「先喝茶吧。」柳穆清慢悠悠說著。方才結束了與巡撫大人的飯局，他便決定下午要在此接見柳月家商號的股東們，趁此之前，他還有半個時辰喝碗茶。廂房內，一陣安靜。
鳳寶寶沒開口，卻見柳穆清也不急著說話，倒是極好興致地煮起茶來。
先是慢條斯理地將桌面上茶具一一擺好，再以一長勺子取出些許茶葉，緩緩放進瓷壺裡，繼而拿起一旁燒開了的小銅壺，穩穩將熱水注入；第一回先倒光，第二回注入熱水後，隔了一會兒，才為她斟滿。
有多久沒見他煮茶了？此時再看，竟比印象中還要優雅好看。
「這是我從家裡帶來的金萱茶。」柳穆清說著，見她流露一絲驚訝，他才微笑開口：「除了杭白菊、白毫烏龍，我偶爾也喝金萱。」
這是特意對她說明嗎？鳳寶寶被他瞧得好不自在，連忙拿起杯子欲飲。
「小心燙。」他提醒，語氣比平常急些。
鳳寶寶聽了，連忙放緩動作，輕輕喝了一口。
柳穆清待她飲盡，才道：「你聞，杯裡是否有一股奶香？」
見他將空杯放在鼻前聞著，一派文人之清新雅趣，她內心有如微風吹過，於是也學著嗅了一下。
「咦！真的有股奶味，香香的，真有意思。」她抬起頭來，露出開朗笑容，卻見對面之人，
那個向來八風吹不動的柳穆清，再次敞開笑容也就算了，居然一直盯著她。
「鳳姑娘若是喜歡，我就留一罐在這兒。」說著，便示意五兒拿出茶罐。
「不用了，我平日很少喝茶，柳公子還是帶回去喝吧。」鳳寶寶拒絕。
柳穆清也沒堅持，只是要五兒收回罐子，須臾又道：「我明晚就要起程返回揚州。」
鳳寶寶點頭，沒出聲。
「鳳姑娘打算在此停留多久？」見她垂下眼眸不語，他輕問：「中秋？還是過年前？」
她原不想答話，卻又覺得如此太過小家子氣，遂道：「明年過年前都會在這兒。」
「山西人秋之後風更大，記得趁早準備御寒衣物。」他溫煦叮囑。
鳳寶寶點頭，又喝了一杯他斟滿的金萱，只是她嘴唇就著杯緣，卻始終微微低頭，眼睛看著茶具，因為她察覺，柳穆清始終盯著她的臉打量。
雖然不知他在看什麼，但總覺得不大自在……
「若缺什麼，儘管寫信或派人通知我。」見她又搖頭，他微笑，「當然，鳳伯伯想必都交代吳子樵打點好了。只是，你一個女孩子家，出門在外還是得多加留意提防，若在山西遇上急事，務必連繫常家二爺常萬達，我已與他說好，你若有任何事，他都可幫著照料打點一切。」
鳳寶寶仍只是點頭，聽他言詞切切充滿關心之意，正欲開口要他無需掛懷時，就聽見一陣急促敲門聲，以及門外吳子樵沈霖的呼喚。
「他們來得比我所想還慢。」柳穆清調侃，只是語氣仍維持一貫平淡，並點頭示意五兒開門。
沈霖本欲衝進來，卻被站在後頭的常老闆給阻止。一陣忙亂，鳳寶寶被沈霖吳子樵給帶走，只留下常老關在包廂內。
「巡撫大人已離開，柳公子也請吧。」常老闆直截了當開口，語氣頗無奈，顯然有點消受不起這位貴客。
五兒聽他這麼說，登即就要發作，柳穆清抬手制止。「你們四人先出去。」
直至包廂內只剩他二人，常老闆才又道：「柳公子何必——」
「常老闆，可否聽我一席話？」柳穆清截斷他的話，兩眼直直注視著他，表情看來誠意十足。
常老闆其實並不討厭柳穆清，甚至在吳子樵說出當年鬧劇之前，他還頗為欣賞這位氣宇軒昂的年輕貴公子；此刻，見他說話如此客氣，態度又是完全的坦然大度，實在很難讓人翻臉下逐客令。
他暗歎一口氣，坐到柳穆清對面。「柳公子，常某以為昨晚已將話都說清楚了，但你仍執意來此找我師妹，這不是為難我嗎？」
柳穆清不答，卻道：「常老闆，你這常記酒樓，據說是向常萬達的大哥租來，每月租金六十兩，先不論當年裝修所支銀兩是否借貸而來，單是每月全部支出加起來，已是不小的開銷。」
「柳公子，你到底想說什麼？」論起作生意賺錢，常老闆不敢小看眼前人，畢竟，富商之子論起生意經肯定非比尋常。
「且讓我算給你聽。」柳穆清正色道：「按常記這般三層樓並設有包廂的酒樓規格，聘請素質好一點的大掌櫃每月工資至少五十兩，不過，聽說上個月改由吳子樵管帳，自己人可以算便宜些，但好歹也得給個三十兩。
此外，素有名氣的大廚，工資超過五十兩，但是按目前常記的口味，大廚工資只能二十五兩，不可再多；你最近半年為了推出糕餅，肯定多聘了一位師傅，瞧這手藝做工確實不俗，恐怕工資得要四十兩。
另外，廚工和店小二的工資一人六兩，常記共有五個廚工、四個店小二，就是五十四兩，雜役工資五兩，看來應有兩人，也就是十兩，每月食材進貨，少說也得八十兩。」
常老闆愈聽愈驚訝，只見柳穆清一口氣念出一大串數目之後，眼珠子悠悠流轉一下，已經作出小結論：「也就是說，常記酒樓只要開門作生意，每月就得花掉將近三百兩，這可不是一筆小錢啊。
但是目前看來，常記生意不大穩定，太谷城內精緻酒樓不少，恐怕想要收支打平都是奢求，這也難懌你找吳子樵來幫忙。不過，吳子樵雖然聰明反應快，畢竟沒做過生意，沒這麼快上手。
我知道鳳伯伯手一揮就能給出大筆銀兩，可是，每年要師父拿錢出來填補生意虧損，實在不像常老闆的作風……」
常老闆搖搖頭，啞然失笑。「算是常某服了你，說吧，柳月家少主如此費心盤算我這小酒樓生意，究竟意欲為何？」