繁華的京城，五光十色。
坐在馬車內的棄兒，被厚重的布簾遮去了視線。馬車內雖然也開了小窗，但她沒有心情觀看窗外的風景，一心想著自己的未來，和賀英燁冷漠的背影，明白自己終究得面對現實，他們不可能再維持原來的關係。
小三將棄兒帶到花廳以後，就去忙他的事，將棄兒一個人孤伶伶地留在花廳。
棄兒脫掉身上的斗篷，將斗篷掛在手腕上，抬頭仰望上方，平棋方格的天花板上畫滿了吉祥如意圖樣的彩繪，襯得這座佔地好幾甲的府宅，氣勢更為不凡。
將視線拉回塗有金漆的柱子，棄兒萬萬沒想到賀英燁的家境居然這麼富有，宅第如此奢華。
你可知道我的身份？
你是打京城來的油商。
除此之外呢？
沒有了。
她回想那天晚上他們之間的對話，原來當時他就懷疑她別有目的，才會如此小心防範。
一股強烈的不安，伴隨著賀府的一景一物浮上棄兒的心頭，總覺得自己會被這座大宅第吞沒。
「喀嚓！」
就在這個時候花廳的門被推開，走進一個極有威嚴的中年男子，棄兒第一個反應就是站起來，卻已經遲了一步。
「我是這裡的總管。」男子一進門就表明身份，棄兒連忙起身，不知所措地看著對方。
「聽說你是少爺帶回來的？」總管一面打量棄兒身上的破棉襖一面皺眉，對她全身的行頭非常不屑。
「是……是。」棄兒點點頭，兩手緊緊抓住斗篷，藉此舒緩緊張的情緒。
「這就奇怪了。」總管的眉頭都擰起來。「少爺從來不管下人的事，也沒聽他提起過缺人，卻把你帶回來。」
阿三不曉得是忘了還是真的不好提，沒將她和賀英燁的關係轉告給總管知道便罷，連她的身份都交代不清，這會兒被總管當成下人。
棄兒尷尬不講話，自從踏上京城上地的那一刻起，她就明白自己再也無法待在賀英燁身邊，也早有準備。
總管上上下下來回打量棄兒，心想她真是個美人胚子，如果把她分配到其他廂房幫忙，怕是會引起其他女僕嫉妒，他也不好處理。
「你會做啥？」人不是自己僱請的就是這麼討厭，連對方的專長都不清楚。
「呃……」棄兒直覺地想說唱戲，但四周的環境讓她到口的話又吞進肚子，她不想鬧笑話。
「會煮飯嗎？」總管想到一個安置她的好地方。
「會。」她在戲班子裡專司雜務，洗米切菜她最會了。
「你先到廚房去幫忙，以後的事情以後再說。少爺今兒個剛回來，府裡上上下下還有許多事兒等著我去打點，話就跟你說到這裡為止了，你快去廚房。」總管可是這座府第次於賀英燁的第二號人物，要管理一、兩百名手下，忙碌可見一斑。
「是，總管。」棄兒被指揮慣了，總管說什麼都點頭。
「你到了廚房以後，指名找王大嬸，她負責管理廚房，會安排你做事。」總管又吩咐棄兒，她一樣點頭。
「知道了就快去廚房，光洗菜就夠你瞧了，別杵在這兒磨蹭。」總管邊嘮叨邊出花廳，在轉身的時候瞄到她手上的斗篷，於是又把身子轉回來。
「你手上那件斗篷是誰的？」赭色的錦緞上繡滿了金線，裡頭鋪著黑貂皮，這件斗篷少說也值一百兩，不是她這個窮酸的下人穿得起的。
「我……」她低頭看自己手上的斗篷，不知所措。「我……」
「拿來！」總管不分青紅皂白一把搶過她手中的斗篷。「我不管你這斗篷是怎麼來的，總之從現在開始，你給我乖乖進廚房幹活兒，知道嗎？」
總管誤以為棄兒手腳不乾淨，她也不敢說那是賀英燁為她披在身上的，只是很認命地跟著總管上廚房幫忙。
「王大嬸，這個下人就交給你了。」總管把棄兒領到廚房，便將她交代給一位身材矮胖的女子，王大嬸一方面應好，一方面打量棄兒，以為自己看到了天仙。
難為她長得像個玉人兒，卻得到這個充滿油煙的地方，怕是會弄髒她哪！
「幹過廚房的活兒嗎？」王大嬸心疼棄兒，總覺得像她這麼美麗的姑娘不該到廚房來，拿針線縫衣服都算糟蹋她。
「幹過。」棄兒很喜歡王大嬸，總覺得她很親切，是個好人。
儘管王大嬸明白總管是萬不得已才安排棄兒來廚房幫忙，還是埋怨總管。賀府上上下下包括各院的丫鬟、長工、護院、打雜，少說也有近兩百人，光是想餵飽這些人，就得費極大力氣。
姑娘們沒力氣，所以都被指派到各院去當丫鬟，或是打雜，只有像王大嬸這種生過小孩的婦人，才有力氣做廚房的工作。
換句話說，廚房裡面除了棄兒以外，都是些中年婦女，而且忙得不得了，根本沒有人有空理她。
處在這樣的環境讓棄兒很自在，她本來就不喜歡與人交談，也不愛打聽小道消息，只是專心做工大嬸指派給她的工作。
真正加入廚房的運作，棄兒才能體會為何總管會說「光洗菜就夠你瞧了」，兩百人的份量，真的很可怕。
「我看你還挺適應的，事情做得又快又好。」王大嬸看她俐落地洗菜、剝菜，一臉驚訝。
棄兒笑一笑。「以前在戲班子的時候，這些活兒就歸我，已經習慣了。」所以沒有任何適應上的問題。
「你待過戲班？」王大嬸頗為驚訝。
「打從我有記憶開始，我就在戲班了。」棄兒苦澀地回道，不是很喜歡提起那段痛苦的過去。
「是少爺帶你回來的吧？」王大嬸在賀家待的時間幾乎比總管還久，賀家的大小事她都知道，也沒有人會對她隱瞞。
「嗯。」棄兒低下頭，總覺得王大嬸已經知道他們的關係。
男人可以遲鈍，女人可不能不對這種事敏感。總管也許一時糊塗把棄兒錯當成下人，但王大嬸那雙眼睛可是亮得很，一眼就看出賀英燁必定很喜歡棄兒，才會帶她回京。