這是外人對賀英燁的評價，與事實也頗為貼近，他就是這麼一個冷酷的人，對任何事都無動於衷。
「甚至有人傳言，你打算娶紅桐姑娘為妻。這傳言倘若為真，那可真是要鬧出大笑話，別忘了她是名戲子。」
戲子，屬下九流之輩，自古以來就是最被看不起的行業。可笑的是有錢的大爺多半愛捧戲子，但要他們為戲子贖身，或將戲子娶進門卻是萬萬不可。一來容易引起糾紛，二來會被左鄰右舍嘲笑，若是身份地位大到像賀英燁之流，則是會成為人們茶餘飯後嗑牙閒談的笑點。所以只要有點兒腦筋的男人，都傾向將戲子養在外頭，不會帶回家。
有關於這些誇張的傳言，坦白說，賀英燁還真沒聽過，不知道外頭已經傳得這麼難聽。他雙手握拳，臉色鐵青地看著楊子豪，明白楊子豪只是想要棄兒才故意使用激將法，但仍是忍不住還擊。
「我什麼時候說過要娶紅桐？」他的自尊心比誰都高，個性比誰都驕傲，不可能拋下家族的榮譽去娶一名戲子。
「外頭都這麼說啊！」楊子豪笑呵呵地回道。「說你打算悔婚，不同閔小姐成親，改娶紅桐姑娘。」
這才是對賀英燁最大的侮辱，他不可能悔婚，更不可能娶棄兒進門。
「這根本是笑話。」賀英燁的表情看起來像隨時會對楊子豪揮拳，對楊子豪來說，現在卻是最好的機會。
「是笑話也好，是真心也罷。」楊子豪看準賀英燁的弱點進一步刺激他。「但是你很珍惜紅桐姑娘，卻是個不爭的事實。」瞎子都看得出來。
「也許我沒有你們想像中那麼珍惜紅桐。」明知道中計，賀英燁依然輸給他心中那股傲氣，輸給他對棄兒的恐懼。
「那就把她讓給我，證明你沒有愛上紅桐姑娘。」楊子豪進一步鼓吹。
愛，這就是賀英燁內心最深的恐懼，也是讓他產生矛盾的主因。
他從來沒愛過人，無法確切描繪出愛情的輪廓，但他知道棄兒對他的影響力，大到他自己都控制不住，這在過去從未發生。
他向來就是自己人生的主宰，沒有人能夠影響他的決定，或是讓他朝思暮想，任何人都沒有資格。
但她確實已經在他的心上深深烙印，他是不是該趁著這個印記還沒有太深之前，盡早將它清除？
「好，我答應你。」他應該將它清除！應該在他還沒完全變成人們口中的傻瓜時，將她逐出他的生命。
他再也不想為誰牽腸掛肚，做出種種失常的舉動，他要做回原來的賀英燁。
「阿三，去叫紅桐姑娘過來。」他大聲呼喚廳外候著的下人，要他去請棄兒。
棄兒一聽到賀英燁找她，馬上就趕到花廳，迫不及待想跟他說剛剛在花園發生的事。
當她一進入花廳，看見楊子豪手中搖著扇子，安坐在黃花梨靠背圈椅上時都呆了，一句話也說不出來。
「呵呵，紅桐姑娘。」他甚至厚顏無恥地跟她打招呼。「我說過，咱們一定會再見面。」
棄兒白著一張臉，先看看楊子豪，再看看賀英燁，只見他一臉漠然。
「整理好行李跟他走，我把你轉讓給他了。」
起初棄兒沒聽懂，以為賀英燁又在捉弄她，跟她開玩笑。
「你聽見他的話了，他已經把你轉讓給我了，你還是趕快去整理行李跟我走吧！」楊子豪見棄兒動也不動，便知道她已經嚇傻了，趕忙又提醒。
棄兒想動，但動不了，作夢也沒有想到，賀英燁會這麼輕易將自己給轉讓出去。
在他心中，她只是一件貨物嗎？
棄兒泫然欲泣。
在他心中，她還是當初那個隨手可丟的戲子？如果是這樣，他為什麼還要請夫子教她讀書寫字，難道這一切都只是一場遊戲？
棄兒心中有千百個疑問，然而再多的疑問，都隨著賀英燁冰冷的眼神消失得無影無蹤，她這才想起，他老早警告過會丟棄她，只是時間的早晚而已。
「我懂了，我馬上去整理行李。」現在顯然就是他決定丟棄她的時候，她不曉得兩個男人私底下做了如何骯髒的交易，也不想知道。
第7章(2)
棄兒意外乾脆的態度，大大嚇了楊子豪一跳，看來這兩個人的感情並不如外面傳說來得好，他隨便挑撥一、兩句就水到渠成，兩人甚至未曾交談。
楊子豪得意洋洋地等在花廳，準備帶回最新的戰利品，心想這次順天之行果真是大有斬獲，竟然只花了幾千兩銀子就可以買到一個絕世美女回家，旁人一定羨慕死。
當棄兒再度回到花廳，手上已經多了個小包袱，身上的衣服也換回原先的破棉襖，擺明不想帶走賀英燁買給她的任何東西。
她唯一捨不得放下的，是賀英燁送給她的牡丹鳥。那是她唯一的朋友，喜兒走了以後唯一的依靠，曾經她以為可以依靠賀英燁，但她不會再作夢了，在賀英燁的心中，她什麼也不是。
「咱們走吧！」棄兒一身破爛可沒嚇著楊子豪，反正他大爺有的是錢，想買幾箱的衣服就買幾箱的衣服，他一定會好好疼她的。
楊子豪迫不及待地想帶走棄兒，棄兒手拿著鳥籠和包袱跟在楊子豪後頭，當著賀英燁的面離開他的生命。
一步、兩步。
賀英燁原本以為自己可以毫不在乎地甩掉棄兒，所以他從頭到尾不看棄兒，也不跟她多說話，就是想證明自己還是當初那個賀英燁，不會對任何女人動心。
三步、四步。
然而，他錯了！他沒有辦法忍受她離開，沒有辦法親眼看她跟著其他男人離去，事實上，他連男人多看她一眼都嫉妒得快要發狂，又怎麼可能允許她走出他的生命，走出他的視線？他辦不到！他……他愛她，不能沒有她。
這一刻，賀英燁終於向自己承認：他愛棄兒，愛得快要發狂！
「等一下。」他從牙縫蹦出這句話，叫住楊子豪。「我改變主意了，紅桐不能給你。」