他真的很害怕。
捧起棄兒的臉，深深地吻她，賀英燁決定以實際行動掃除心中的疑慮。他想要碰觸她的心，她的靈魂，不想她身體的溫度慢慢冷卻掉，他想要保有她全部的熱情。
侵略性十足的吻在賀英燁捧起棄兒小臉時瞬間落下，如同燒紅的烙鐵烙進她的唇腔之間，在她的心上烙下永恆的姓名。
……
棄兒照例在歡愛過後便背對著他縮在床角，躲進自己的世界，讓他無法觸及。
「你在想什麼？」他問過千百次同樣的問題，亦千百次得到相同的回答。
「沒想什麼。」只是想念洪江的一切，她在這裡好像外人，連氣都不敢大聲喘一口。
「你想出去走走嗎，到花園散步？」也許心情會好一些。
「不想。」花園再美，也是人的手打造出來的，不如洪江的風景自然闊麗。
賀英燁深深的歎氣，不曉得拿棄兒怎麼辦，她最近似乎對什麼事情都沒興趣，連讀書也沒勁兒。
是因為他嗎？是因為他差點把她給楊子豪，藉此表達無言的抗議？
「你有什麼特別想要的東西嗎？我買給你。」沒辦法跟她低頭說對不起，賀英燁只得用禮物補償對棄兒的虧欠，卻形同打她一巴掌。
「我沒有什麼特別想要的東西。」只除了他的心，但他給不起，她也要不起。
「還是你想看什麼特別的風景，可以告訴我。」賀英燁碰棄兒的軟釘子碰到怕了，她比他想像中倔強千倍。
想看的風景？
棄兒的腦中倏然掠過洪江的燈市，每年的元宵節，燈市的主事人都會請戲班子唱戲和施放煙火，那是她最歡喜的時刻。
她搖搖頭，不認為賀英燁會真的帶自己出門，他根本以她為恥，怕人家嘲笑身邊帶了個戲子。
賀英燁見狀重重歎一口氣，伸出手臂想將她的身子扳正。
「紅桐——」
「喀喀喀。」
門外突然傳來的敲門聲，打斷賀英燁伸手的動作。
「誰？」好大膽敢打擾他。
「少爺，是我。」總管語帶歉意地在門外喊道。「鋪子的大掌櫃托人傳話，說是請您到鋪子去一趟，有重要的客人來訪。」
現在是油號最忙碌的時刻，照理說賀英燁應該留在油號接見各分號來的掌櫃或是油商，他卻時常找機會溜回來。
「跟大掌櫃說我馬上過去。」賀英燁蹙緊眉頭瞪向門外，幸好有門板擋著，總管才沒平白挨白眼。
「是，少爺。」總管傳完話後馬上溜之大吉，最近少爺和紅桐姑娘之間的氣氛怪怪的，害他們這些下人也跟著為難。
賀英燁著實躊躇了一會兒，才下床著裝。
「我去鋪子了。」他根本完全把她當妻子看待，連要去哪裡都跟她報備。
「嗯。」棄兒隨便應了一聲，完全不想理他。
他著好裝以後，打開房門就要離去，卻在這個時候聽見一個微弱到不能再微弱的聲音。
「我想看煙火。」
棄兒的聲音小到自己都聽不見，但賀英燁卻聽得一清二楚。
輕輕帶上門，賀英燁微笑。
她想看煙火，他聽見了。
第8章(1)
一年明月打頭圓，正月裡的第一個十五，是元宵。
元宵可是個大節日，別名「燈節」或是「上元節」，整個大明國到了這一天總要大肆慶祝，沒一處例外。
太祖曾下詔，自正月初八到十七為止，家家戶戶都要張燈。於是，每到了元宵節前後，整個大明國就好像變成了不夜國，用油量也跟著增加，大家皆拚命採買燃油或是蠟燭，以應付為期十天的張燈。
順天乃朝廷所在，既是京師，又為皇都，氣勢當然不同於大明國其他城鎮。正月初十起，東安門外迤北大街，會有燈市販賣各種花燈。到了元宵節前幾天，靠近燈市的房子租金還會大漲，人人都想佔據一個好位置以便賞燈。
「好漂亮的花燈啊！」
「您瞧那座燈山扎得多牢靠呀！」
「可不是……」
整個燈市，不時都聽見驚呼聲從某個角落傳出來，不一會兒又被另一波呼聲淹沒，景象煞是有趣。
身披裁縫今早剛送來的連帽大斗篷，棄兒陡然瞪大雙眼，就和其他觀燈的民眾一樣興奮，一樣驚呼連連。
她伸出小手拉攏大斗篷的開襟，抵擋入夜後的寒氣。長至腳踝的大斗篷，從帽簷開始內部皆鋪上一層厚厚的貂毛，這在北方的冬天十分有用，可以使身體保持溫暖，不教呼嘯而過的寒風給吞沒。
「把帽子戴上，別凍傷耳朵了。」在棄兒身旁的賀英燁，見她興奮到連受風都不怕，忙伸手幫她帽子拉好。
棄兒的雙頰因低溫而染上紅暈，微紅細緻的小臉，在燈火的照耀下好似粉紅色的珍珠，教人忍不住想收藏。
「我沒注意到。」她喃喃地摸自己的耳朵，真的變得好冰。
「你只顧著賞燈，哪還會注意這些小事兒？」賀英燁的眉頭挑得老高，表情雖嚴肅，但仍掩不住笑意。
棄兒起先以為他在生氣，又開始不知所措，直到瞥見他嘴角的笑意才知道他是在開玩笑，於是臉更紅，他真愛捉弄她。
「謝謝你。」她低頭喃喃跟他道謝，賀英燁則是握住她的手，彎身在她耳邊說謝就不必了，以後對他好一點兒就行。
棄兒於是滿臉通紅，不過她也看出他今兒個心情似乎很好，彷彿也感染了眾人亢奮的情緒，變得更為開放，相較之下她就顯得非常保守，一心想掙掉他的手。
「你不要一直握著我的手比較好。」棄兒發現好多人都在看他們，男男女女，老老少少，每個人都用詫異的目光打量他們。
「為什麼？」賀英燁反問她。
「因為……」因為大家都在看，而且他又是京城的知名人物，如果讓人家看見他帶一名戲子來逛燈市，怕是會給他的名譽帶來不良影響。
「嗯？」賀英燁不懂她為什麼吞吞吐吐，不把話說明。
棄兒搖搖頭，不曉得怎麼解釋內心的恐懼，總覺得自己不該出門。