他想解釋，卻發現自己無從解釋起。
的確，他騙了她，若非被她識破，或許會一世這樣瞞下去。可惟獨有一件他出自真心——對她的感情。
可誰會信呢？上當一次，還會終身上當嗎？
況且，感情這種虛無縹緲的東西本就無法證明，而他被拆穿的謊言，皆是曾經騙她的事實。
「長平公主跟我打了一個賭，倘若你願意學習女書，我就輸了……」她拭去滿面的淚水，深深吸氣，「開始我不相信……可現在卻不得不服輸……」
薛瑜僵住，沒料到媺娖將了他們兩人一軍。他的初衷只是為了保護她周全，卻中了媺娖的計，成為傷她最深的厲箭。
「瑜，還記得當初我跟你說過的故事嗎？」她極力喘息，才能繼續話語，「你給我買面人兒的時候，那則《眠石記》——」
他記得，柳眠石，唐代傳奇中的泱國公主，因為情傷溺水而亡。她的白紗化為江上雲霧，縈繞不散……
「她與我一樣，錯愛欺騙自己的男子，」楚若水忽然澀笑，「不過，關於那則傳奇卻有另一個結尾。」
錯愛？她如此形容他們的感情……的確，他的欺騙讓這場戀情變得卑鄙可恥，但在他心中，卻依舊純潔如蓮。
「另一個結局中，柳眠石沒有投水自盡，她將毒汁塗抹在慕生的衣衫上，使得慕生焦灼而亡。駕著神龍，她回到故里，依舊做她的公主，後來，成為了泱國的女王——」
這樣的結局，雖然勝利而得意，但從前的她並不喜歡，所以刻意忽視，只記得江上的白紗……但現在，她不得不承認，這是最好的報復，彷彿淒厲中開出艷麗的花朵。
她緩緩走至船舷，手中羊皮忽然一擲，落入江河。
「若水……」薛瑜不由得一驚，剛想阻止，卻已無法挽回。
「很可惜，是嗎？」她回眸，冰冷一笑，「換了從前，說不定我會把這半張藏寶圖給你，成全你與長平公主的愛情——可現在，我改變主意了，就像《眠石記》的另一個結局，寧可毒辣，不要感人。」
她的眼中，有著他從未見過的陌生情愫，讓他心生寒意。
他的若水，他一向柔弱溫婉的女子，曾幾何時，竟有此凌厲的神情……一顆心微微發疼，為自己犯下的罪孽竟害得她變得如此。
假如不是他的欺騙，她依舊可以如往常般純真無憂，如同月宮仙子，儘管也有苦惱，至少不食人間煙火。
但他毀掉了她的世界，讓她品嚐了淒愴與背叛，霎時變成另外一個人……
「我的確喜歡過媺娖，」事到如今，哪怕百口莫辯，他亦要讓她知道事情的來龍去脈，「自十六歲起，我就忘不了她……」
楚若水愣住了，沒料到竟會面對他這番表白。
「那一年，我家因為督造祭祀器皿失職，犯了皇后的大忌，全家險些被處斬。是她的一句話，讓皇后息怒，給了我們一條活路……」薛瑜細語，跌入回憶中，「我記得當時她穿著一襲粉紅衣衫，站在宮殿的台階之上，迎風招展，像一隻小小的蝴蝶……那美麗的畫面一直深埋在腦海裡，揮之不去。」
從此，他拜倒在她的石榴裙下，甘願畢生追隨她。
「我一直都是大明的忠心子民，接近闖王，接近你，起初的確是為了光復明朝的大計，可不知什麼時候起，一切都變了……」他凝視若水，希望自己的目光能讓她感到一絲真心，「或許在與你閒言閒語的瞬間，在欣賞你栽種花草的時刻，在與你泛舟南下的日子，在你說喜歡我的一剎那……」
楚若水只覺得如針刺入心間，頓時憶起往昔許多點點滴滴。
「我開始忘記了十六歲那年的誓言，什麼國家大事、政治圖謀，亦變得越來越淡然……若水，我只想與你在一起，泛舟品茗，誦詩調琴，不再去管什麼大明、大順，只過螻蟻小民般的平凡生活。」
他說的是真的嗎？又在騙她吧？不過，這一次騙術更加高明，竟讓本已心死的她，又開始相信他的虛情假意。
「若水——」他一把將她擁入懷中，緊緊貼住她的頰，不甘心就這樣放棄。「再給我一次機會，讓我可以補償，哪怕用一輩子——」
她該相信嗎？倘若稍微心軟，便會重蹈覆轍，說不定會進入另一次悲傷的輪迴……她實在無力面對再次戳破謊言的殘酷現實。
「你還是好好對待長平公主吧。」她冷冷將他推開，第一次，狠心捨棄這溫暖的懷抱。「你們的孩子，就要出生了……」
「我們的孩子？」他錯愕，不解這突如其來的話語。
「她懷的，難道不是你的孩子嗎？」輕淺一笑，卻酸澀盡湧。
「不！」薛瑜不住搖頭，「若水，這是誤會——」
「她親口說的。」楚若水雙眼微閉，深深喘息，「現在我不知道該信你，還是該信她了……」
他懂了，完全懂了。再多的辯解與懇求，已經無濟於事，曾經的罪孽與人為的離間，劃出難以癒合的溝壑，讓他倆分離在彼岸，只能遙望。
「我不會再跟你回去了——」她朱唇微啟，宣判了他的死刑，「我會乘著這艘畫舫，一路南下，今生今世，不再與你見面。」
這瞬間，薛瑜只感到心尖被狠狠劃下一刀，勝過從前經歷的所有痛苦。
失去媺娖的時候，他雖然難過，但還不像現在這般絕望，更不會悔恨自責。他終於知道，這世上最愛的人是誰……
可惜，沒能早點意識到，蹉跎了這許多歲月，犯下了無法彌補的錯誤。
他與她之間的緣份，彷彿天意蓄意捉弄，這輩子注定無法廝守。他真的很羨慕那些一見鍾情、平安相守的佳偶，哪怕要他傾家蕩產去交換，他也願意。
「不要強留我——」楚若水去意已決，「否則，我會當即跳下去。」
佇立江心，望著即將訣別的女子，薛瑜只覺得四周的青山倒映變得似地獄邪神一般，黑壓壓地包圍著他，令他無法喘息。