簡單的一段話，不知為何，卻讓他心尖一顫。
望著她帶淚的微笑，彷彿她整個人都是水做的一般，漸漸將他胸中的鐵石融化。這一刻，他真希望自己只是她的兄長，是個誠心關愛她的人。
然而，身於亂世，萬般不由己，連這最尋常的意願，都是妄想……
第3章(1)
這個腳步聲讓她有些害怕，雖然聽過的次數不多，但她知道，長平公主又尋上門來了。
楚若水一向告誡自己，寄人籬下，就得低頭，人家是正牌公主，凡事多加忍讓，以便維持風平浪靜的局面。
然而，樹欲靜而風不止，她的退讓，並沒有換來對方的息事寧人。
「怎麼，見到我不高興嗎？」朱媺娖大搖大擺邁進來，以一貫微諷的語氣，似笑非笑地瞅著她。
「公主駕到，是奴婢的榮幸。」她不得不上前躬身相迎。
「今兒個我是來還衣服的。昨兒我已密見多爾袞，他承諾不久便會恢復我長平公主的封號，不必再躲躲藏藏，可以正大光明的過日子了。」
「恭喜公主。」這樣的消息，對楚若水而言是種刺痛。
同為公主，別人得了禮遇和自由，她卻仍舊如過街老鼠般，只能躲在暗無天日的隱蔽處。
「多爾袞允諾我，將來我不必穿旗裝，仍著我們漢人的服飾即可。滿朝上下，大概只有我一人有此特權。」朱媺娖自得地道。
「如此更要賀喜公主——」她垂眸應答。
「哎呀，不過你可要難過了。」朱媺娖臉上笑容更甚，「因為，本宮一不小心把你的衣服燒壞了。」
「什麼」楚若水一怔。
「昨兒個換下來的時候，我丫鬟笨手笨腳的，沒注意到一旁竟有火燭，一不小心，就把這鳳凰的尾巴燒了個大洞！」
說著，努了努嘴，她的婢女將托盤呈上，展開衣衫。
楚若水難以置信，愣愣地看著那燒焦的痕跡。好端端一件珍貴衣衫，幾日不見，卻化為殘片，世上最猙獰的摧毀也不過如此，此事對她的震撼，勝過她見過的任何戰火。
胸前劇烈起伏，她緩步上前將那抹彤色接到手中，指尖輕輕撫過斷裂的金絲，彷彿有人用針在紮著她的心。
「為什麼……」哽咽半晌，她終於忍不住沙啞地問：「為什麼你要這樣？」
「什麼？」朱媺娖一時沒聽清楚。
「公主，我與你井水不犯河水，為何你要故意如此？」她抬眸，第一次用凌厲的目光注視對方。
「故意？」朱媺娖有些措手不及，「不知你在說什麼，本宮怎會故意燒壞你的衣服……」
「公主若是懷疑奴婢與薛公子之間有曖昧，大可放心，」她不傻，水一般明淨的眸子能看清世間萬物，同為女子，對方的所思所想，她又怎會猜不到。「奴婢在他眼中，只是妹妹一般。」
朱媺娖頓時臉色鐵青，沒料到自己隱蔽的心思，居然讓人一眼便識破，情何以堪？
「你以為本宮因為吃醋，故意毀壞了你的衣衫出氣？」她咬唇爭辯，「實話對你說了吧，本宮並不認為薛瑜會對你如何，他從十六歲起，便與本宮結緣，之後我還沒見過他正眼瞧過別的女子一眼！」
「既然如此，公主還有什麼可擔心的？」這樣的深情，她聽了動容，但心尖不禁微酸。
「我不擔心，我只是恨你！」朱媺娖脫口而出，「別以為本宮不知道你是誰，亂臣賊子之後，自封靜天公主的賤人！」
楚若水霎時僵住，難以置信。
「你以為隱姓埋名，躲在這薛府之中假扮奴婢，本宮就不認得了嗎？本宮曾在亂黨入京之日，遠遠地見過你。仇人的女兒，只要一眼，永不會忘記！」
衝動之下道出這一切，並非被嫉妒沖昏了頭，而是與其承認害怕薛瑜變心，她更願意承認這點。
至少，這理由不會讓她丟臉。
「關於我的身份……薛大哥是如何對你說的？」思緒混亂的楚若水，此刻惟一想到的，卻是這個問題。
假如薛瑜早就與長平公主無話不說，那麼，他們是否聯手一起欺騙她？
「他倒是對你不錯，一直保守秘密，只說你是他在戰亂中收留的一個漢女。」
朱媺娖的回答讓她稍稍心安。
殊不知，沒有繼續往她心上捅刀子，是因為在朱媺娖的計劃中，還沒到完全暴露真相的時刻。
「公主既然已經把話挑明了，日後打算如何與若水相處？」到了這個局面，她不得不打開天窗說亮話。
「哦，倒也沒什麼，」朱媺娖冷冷地笑，「咱們可以繼續同住薛府，不過，你可要小心，本宮脾氣不太好，而且很粗心，說不定日後還會不小心弄壞你的東西。至於咱們的薛公子，女孩子的私事又何必去煩他？他只需操心他的大事就好。」
這番刺耳話語，楚若水終於聽明白了。長平公主就是要繼續明裡暗裡折磨她，而且，還不讓薛大哥知道。
「公主還不如向清廷告發我的身份，豈不省事？」咬著唇，她逼自己將起伏的情緒壓抑心底。
「你當我傻了嗎？」朱媺娖輕哼，「如此一來，你的薛大哥會怪我多嘴。況且，若是清廷大發慈悲，也恢復你靜天公主的封號，與我一樣享受平等的禮遇，豈不讓你撿了個大便宜？我就是要讓你留在這兒，繼續隱姓埋名，讓你知道，誰才是真正的公主！」
真沒想到，長平公主那張甜美面孔下，卻埋藏著如此險惡的心腸。從前，她可憐對方失去了一條胳膊，處處體諒退讓；此刻卻發現，再多的補償大概也換不來對方的善意相待。
那她為何還要傻傻的在此忍受一切？三十六計，走為上策。
然而，撫心自問，她真的捨得離開薛大哥嗎？這世上，她惟一牽掛的男子是他，就算受再多委屈，每天能看到他的笑容，她便知足了。
再說天地之間，何處是她的容身之地？
「你怎麼能這麼說？」薛瑜難以置信地看著朱媺娖，那張得意的臉龐流露出勝利的笑意，在他眼中卻削減了美麗。