她若真是鐵心石腸，他也就認了，偏偏她也有七情六慾。
她要他忠誠，卻不給他任何回報，蠻橫地霸佔著他，狠心地看他飽受煎熬……這樣的女子，想一想，令他不寒而慄。
相反的，那個站在花蔭下給他溫婉笑容的人，那個掉進他的圈套卻反過來給他慰藉的人，勾起他心中無限憐惜與疼愛……
他忽然轉過身，無語地退出門檻。
「瑜，你去哪裡」朱媺娖叫道。
「安慰若水——如果你希望我們的計劃繼續的話。」他冷漠回答。
假如這個時候她喚住他，不讓他再繼續執行計劃，或許他會回頭，且當兩人之間的間隙不曾存在，依舊做那個從十六歲開始就臣服在她裙下的少年。
然而，他的身後一片寂靜，顯然在陰謀與愛情之間，她雖有掙扎，依舊選擇了鐵石心腸，選擇了大局。
剎那間，滿腔失落，薛瑜邁步離去，不讓自己有絲毫猶豫。
行得很遠，依舊沒有她的聲音，艷陽下，他有種自己從一個夢境中走了出來的感覺。
「薛大哥——」恍神中，卻見楚若水淺笑盈盈地迎了上來。「你找我？」
他一怔，這才憶起，的確，他讓管事約了她。
真是被媺娖氣得什麼都忘了，那個讓他無可奈何的女子，每一次都攪得他心煩意亂。
「我讓人備了車，咱們到城裡逛逛吧。」他如此道。
「就我們倆？」楚若水詫異萬分，忍不住看了西廂一眼。
「對，就我們倆。」他很肯定地點頭，「有個地方，我想帶你去瞧瞧。」
說著，他上前牽住她的手，不容分說的便帶著她往馬車方向走去，令楚若水更加錯愕。
他是在賭氣吧？因為怨恨媺娖的鐵心石腸，便假意將關懷傾注在若水身上……他知道，這對若水並不公平。
然而，他無法騙自己，這份關心亦有幾分真心，至少那份愧疚一直盤結於心。
一直處於不解的楚若水不再言語，就這樣被他牽著，上了馬車，到達他預定的地方。
那不過是一間小小的作坊，門前立著並不起眼的牌匾「面人館」。
「面人兒？」終於，她再也掩飾不住自己的驚奇，脫口而出。
「聽說你們揚州的面人兒很出名，」薛瑜努力微笑道，「這鋪子，聽說是一個揚州老師傅開的。」
楚若水怔怔地入門，卻見店堂之內果然陣列著形形色色的小人兒，皆是麵團所制，拇指般大小，揉捏成各式人物、飛禽，五彩玲瓏，栩栩如生。
她拿起一隻小猴，童年往事立刻湧入腦海，忍不住鼻尖一酸。
彎曲的小巷，種花的父親，沿街叫賣面人兒的老頭……一切的一切，恍如隔世，不可追溯，似在看一個遙遠的故夢，別人的經歷。
「你怎麼知道我喜歡面人兒？」她哽咽地抬眸望著薛瑜。
呵，他怎能不知？眼前的她，是他要利用的人，他當然要想方設法早早打聽好有關於她的一切，以便隨時討她的歡心。但他能這樣回答嗎？這樣的答案，讓他自己都看不起自己。
「從前聽你義父說的。」他低聲道，「前些天看到這間面人館，便訂做了幾套。」
「小時候我有好多面人兒，都是父母買來送我的生辰禮物。我記得，那些面人兒放一陣子，便會幹裂碎掉，不能永久保存。想起來怪可惜的。」楚若水歎道。
「這個你放心，」薛瑜立刻答，「這家的面人兒改良過了，於麵團中加入了石醋與蜂蜜，斷不會出現你說的那種狀況。放個三年五載沒問題。」
「所以，也不能吃嘍？」她不由得巧笑，一副調皮語調。
「當然，這只是擺設，吃了大概會鬧肚子吧。」他不禁被她逗樂，「我訂了幾套人物譜，也不知合不合你的意。」
說著，他示意店家，立刻有幾隻精美木盒呈現於前，其間有美人、有英雄、有天神、有魔怪，大多依照唐代傳奇而制，無不精緻可愛，神情靈動。
「哎呀，還有《眠石記》裡的主角！」楚若水瞪大眼睛，衝上前去，又怕太過激動碰壞了那小小玩意兒，只得手足無措地呆在那裡。
「哦？」薛瑜道，「都是店家做主做的，我也沒特別預定。《眠石記》是什麼？」
這話並不假，他只負責掏錢，還沒用心到鉅細靡遺的地步。
「《眠石記》是唐代傳奇裡我最喜歡的一則故事，女主角柳眠石本為泱國公主，執意下嫁讓她一見傾心的慕生，無奈慕生卻是鄰國奸細，柳眠石傷心絕望，溺水而亡。她的白紗化為江上雲霧，縈繞不散……」她細細傾訴，頗有所感。
「聽來是一個傷心的故事。」薛瑜蹙眉。
「的確傷心，卻很美麗。」楚若水似沉浸在故事之中，無限感傷。
「實在搞不懂你們女孩子為什麼總喜歡這種故事，淒淒慘慘的——」他無奈搖頭。
「薛大哥，將來你若真心愛上了一個人，就會知道這個故事為何動人了。」楚若水笑說。
呵，他一直癡心愛著媺娖，為何還是無法被這個故事感動？男人喜歡的情節，大概天生有別於女子。
「薛大哥，謝謝你送我的禮物。」她忽然換上凝斂神色，與他對視，「你總是送我很珍貴的東西——」
「舉手之勞而已。」她這樣說，他更慚愧，明明一切只是利用她的誘餌……
「是想補償那件華服吧？」她突如其來地道。
「什麼？」這話讓他一怔。
「長平公主把那衣服拿走了，你為了安慰我，所以送我這些面人兒。」她輕笑解說。
果然是聰明的女子，他的這次「舉手之勞」，的確有補償她的意思。
媺娖對她的刁難與挑釁，他怎能袖手旁觀？既然明裡幫不了她，惟有在暗中給她一些慰藉……
咦，他是怎麼了？難道對她並非單純的利誘？到頭來，像是在保護她……
「薛大哥，謝謝你！」楚若水的笑眼中凝結了一抹晶瑩的水霧，「這份禮物，我會好好珍藏，不會再讓任何人拿走——」