「沒什麼，男人的低級笑話。」兩人異口同聲一致對外宣稱。
趙之荷淺笑，來回打量他們。「你們感情真融洽。」默契十足呢。
誰跟他感情融洽！活見鬼。
現在跟某人對話都要時時提高警覺，避免一個不留神又被坑。
「幹麼這樣？我只是想去蹭頓晚飯而已。」余善謀一臉無辜又無害。
趙之寒質疑地斜瞄他，確認表情誠懇無欺，毫無陷阱，這才道：「晚晚在家，你們直接過來。」
「OK。」
「我要吃涼拌苦瓜。」坐副駕那位得寸進尺，蹭飯蹭到直接點餐，還要求打包：「多煮一點，皓皓要帶便當。」
「女兒賊！」
所謂女兒賊，意指潑出去的那盆水，還三天兩頭往娘家蹭吃騙喝。
趙之荷沒反駁，嘴角甚至淺淺上揚。
娘家，是嫁出去的女兒背後的靠山、最後的退路，在夫家受到委屈、遇到難關，能夠回頭去訴苦，為她出頭的地方。
對她而言，這裡才是她的娘家，真正能讓她倚仗的所在。
這一聲女兒賊，等同承認她，承認自己是她的娘家。
父子倆回到家時，女主人正在廚房準備晚餐。
「再弄個涼拌苦瓜吧。」
江晚照偏首，奇怪地問：「你不是不喜歡吃苦瓜？」
基於飲食均衡的健康概念，苦瓜偶爾會煮，次數不多，他也會配合吞食，但原則上是抱著能不煮最好的心態，更別提主動要求。
他沒好氣地哼了哼，「那盆潑出去的水要吃的。」
江晚照聽懂了，了然微笑。「我說你，別老用這種態度對之荷。」
「哪種態度？」他自己都不知道他什麼態度。
「你很煩，沒事不要來打擾我的態度，久了對方也會受傷的。」
有嗎？他有擺出「沒事少煩我」的樣子？趙之寒蹙眉思索。
他並沒有那個意思，只是擺不出太溫軟的表情，從小到大，在趙家那種環境裡，最完美的武裝就是冷漠，久了已成保護色。
然後遇到江晚照，讀的是他的內心世界，不因那層保護色而卻步，再來是小寶，無論他的表情再冷淡，都會自己靠過來討親討抱，他從來都不必擔心的保護色會傷害到心愛的人。
哥哥要怎麼當？手足該如何相處？他是在活了二十八年後，才開始學習這件事，在心上時時提醒自己，有個叫妹妹的親人要保護。
他的步調很慢，還在學習哥哥該有的模樣，他看過的範例，大抵就是妹妹被欺負時為她出頭，把對方更慘地欺負回去，他以為這樣就夠了。
原來，是不夠的嗎？
虛寒問暖實在不是他的路線，光想都覺煩躁，原來哥哥這麼難當，「嘖，麻煩——」
轉身，不防看見靜立在身後的趙之荷，心下一突。
她……聽見了嗎
他張口，還在思索該從何說起，她已輕巧地越過他，拎著手中的紙袋進廚房忙。
「嫂，我買了烤鴨，菜不用煮太多。」
「是你哥喜歡的那家嗎？」
「那家生意很好，外帶都要排隊很久呢。」
這句應該是故意說給他聽的。好啦，他會檢討一下自己的態度。
這個妹妹嚴格來說，其實還不差，雖然時不時來蹭飯當女兒賊，也會懂事地提早過來幫忙弄飯菜，會點他不愛吃的苦瓜，也會記得帶上他愛吃的烤鴨，買菡菡的東西時，從來不會忘記也給小寶帶點什麼，她送的禮物，小寶都很喜歡。
他說的話，她多半溫馴應「好」，對他很是尊重。
其實不只他，她也同時在學習，如何當個貼心可人的好妹妹。
那日晚餐過後，趙之荷在廚房洗碗，孩子們在書房做功課。
趙知禮小哥哥當得有模有樣，耐心教導妹妹寫作業，菡菡遺傳到爸爸，腦袋精明，但似乎也因為這樣，思緒動得快，有點古靈精怪，加之正義感氾濫，不平則鳴，過往那些個捉弄惡鄰、闖闖小禍諸如此類的，都有她余肖菡小姐的分。
小寶愛護妹妹，不捨她受罰，往往跳出來替她背黑鍋，其實大人都知道，不說而已。
菡菡不見得誰都服，但她很聽哥哥的話。
趙之荷總是教孩子，哥哥要保護妹妹，妹妹要敬重哥哥。也或許是在投射他們曾經錯失的那些時光，未曾實現的童年藍圖。
那便是她夢想中，兄妹該有的樣子吧？
趙之寒凝思著，緩步渡向廚房，拿起干抹布，就著洗好的碗，慢慢擦拭起來。
好半晌，慢吞吞地啟品：「我不是那個意思。」
「嗯？」趙之荷不解，偏頭瞧了他一眼，過幾秒才領悟他指的是稍早那句話。
她沒想到他會記在心上，甚至特地來向她解釋。
「我不是說你麻煩。」他又強調了一遍。他覺得麻煩的，是自己心境上的調適，從來沒有顧慮過別人的感受，以往在趙家，誰不是唇槍舌劍往死裡捅，突然要顧慮自己一句話一個冷眼會傷了誰，覺得有點困擾而已。
「我知道。」她沒有那麼玻璃心。
趙之寒這個人，從來都不是看表面，而是要看他實際做了什麼。
他在籌備新居時，自己有的不忘也給她留一份，送上億豪宅像扔棵白菜一樣隨意，滿滿有錢人就是任性之妹妹就要這樣寵的路線。
這些年，父親的刁難一次又一次被他擋了下來，有眼睛都看得出來，那是明擺著宣告「趙之荷是我罩的」。
思及此，她仰眸，問道：「你今天沒上班，跟昨天的事有關嗎？」
「這件事交給我，你不用管了。」
「你要做什麼？」
「拋售股權，退出趙氏。」
「你在開玩笑？！」
「不是。爸若一意孤行，我會這麼做。」
「爸會被你氣死。」
趙之寒冷笑。「你以為，我會關心他是死是活嗎？」
話是這麼說沒錯，但……「就為了我這點小事……玩得太大 了。」
「這不是小事，它已經影響到你的婚姻了。既然他對你老公如此念念不忘，身為貼心的好兒子，我可以大方讓賢，我倒要看看，他是留我還是堅持要打余善謀主意。」