在他吻過她、撫過她，該做的幾乎全做過，只差臨門一腳後，這樣的情形讓他感到非常不自在。
「你沒話跟我說？」盯了她半晌，楚天凜終是按捺不住的問。
那夜的事，一連過了三日，她什麼話都沒說。
她的清白幾乎是毀在他手上，難道，她都不必為自己打算，要求他負責之類的？
聞言，周紫芯終於抬起一直低垂的螓首，不解的反問：「要說什麼？」
她臉色平靜，波瀾不興，沒有害羞或不自在，就如以往一般，彷彿那夜的事完全沒發生，她的淡然讓他不知該慶幸還是氣悶。
深吸一口氣，他輕聲道：「那夜的事，你沒話同我說？」
他知道那晚他失控了，像得了失心瘋似的，滿腦子只想著要佔有她，雖然最後他沒得逞，但他碰了她總是事實，如果——周紫芯真要求他娶她，他不會逃避，也只能娶了，誰教他碰了從來不碰的清白閨女。
看著楚天凜一副慷慨赴義的模樣，她不用猜也知道他在想什麼。
「那事——沒什麼好說，是我心甘情願的。」心頭有些難受，她斂下眼睫，刻意表現得不在乎。「你不必感到虧欠我什麼，咱們——維持現狀就好。」
她曉得自己清白仍在，這是她隔日向飄香樓的鴇娘借來春宮圖後得知的。她不後悔那夜的投懷送抱，事情既是由自己開端，她自然是想得很透徹。
是她甘願做楚天凜的女人，沒名沒分也沒關係，只要能報恩，不論他想對她如何，她都會承受，即便——在看到他一副像是後悔碰了她的模樣，她也會忍住心頭那股悵然，表現得淡然，不讓他為難。
聽著她的話，楚天凜一愣，隨即拉下了臉。
她說什麼？維持現狀？要他將那夜全當沒那回事？
好！很好，該死的—好！
胸口的氣悶勝過他原本的不自在，剛好老頭送來早膳，他沒再說話，抓起箸便扒粥猛吃，不一會快掃光桌上的菜餚。
雖然氣，但他仍沒忘幫她留菜，這使他更氣自己的窩囊。
他不該氣的！周紫芯不要求他娶她，他該跪下來謝天才是，怎會是生氣？
「老闆，算帳！」沉著臉，他粗聲喚。
「喲，來了。」老頭抹抹手，前來算帳。「兩碗粥一文錢——醬菜三碟、青菜和燒蛋——」扳著手指算了算，他咧開笑容，「客倌，算你五文錢就好！」
「嗯。」他解下隨身的錢袋，由裡頭抖出——一文錢
濃眉擰起，他又探手摸了摸裡衣的內袋，卻發現空空如也，這才想起，他身上的銀票半張不剩，全賞給了飄香樓的姑娘們。
此時，白玉般的小手默默拿出五文錢擱在桌上，「我這有。」
停下找錢的動作，他死死的瞪著那五文錢，撇嘴道：「我不用女人的錢。」
想他楚天凜堂堂七尺男兒，豈能花女人的錢？他還要不要臉呀！
「那你有嗎？」周紫芯淡淡的問，不看他瞬間尷尬的俊顏，直接將五文錢拿給老頭。「謝謝，您的醬菜真的很好吃。」她是真心的讚賞。
美姑娘的誇獎讓老頭樂上天，忙回頭拿來一罐醬菜，說要送她吃。
「不用了！您這小本生意，我怎好意思——」她婉拒。
「無妨無妨，姑娘不嫌棄，誇讚老頭這醬菜，老頭說什麼也要回禮，一點心意罷了，我家裡多得是，你就別推辭了——」
「這——」
看他們兩人推來推去，楚天凜臉色更差，霍地起身粗聲問：「你走不走？」
他的催促讓周紫芯不得不收下那瓶醬菜，和熱情的老闆再三道謝後，才匆匆跟上楚天凜。
一路走來，楚天凜愈走愈窩囊，他的盤纏用盡，所有的花費全要仰賴周紫芯，不管是吃的、喝的、用的，全由她出錢。
不知情的人會以為，她身為婢女為主子付錢理所當然，知情的—也就是他，都差點吃不下飯了。
為了脫離這般窩囊的日子，他決定破例提早出現在「那個地方」！
「你在這兒等著，別跟來！」將周紫芯安置在附近的客棧後，他轉身便要走。
可才走沒兩步，就聽見身後有陣細細的腳步聲跟來。
可惡！他就知道這女人沒這麼好打發。
轉身，他瞪著她，「我叫你別跟來，聽不懂嗎？」
周紫芯柳眉微擰，不答話，直接伸手拉他的衣角，像是怕被扔下的無辜小貓。
那表情讓楚天凜心一軟，破了這些天一次不和她說超過三句話的例，耐心的說：「我去去就回，不用一個時辰，放心！我不會扔下你，」隨後他又自嘲的撇撇嘴，道：「何況我身無分文，能跑哪去？」
為了讓她安心，他挑個最現實的理由。要扔下她也不是這個時候，他這幾天食衣住行花的全是這小妮子的錢，身為男子漢，在錢未還清之前，他不會扔下她。
「我要跟！」他的解釋無效，她很堅持。
「你—」怎這麼固執！
他本想罵出口，但想到這話他都念了不知幾百遍了，於是又吞了回去。要是他念，她聽得進去，他便不用在這和她爭了。
「我要跟！既然不到一個時辰，讓我跟又何妨？」美眸閃著倔強的光芒，大有他不讓她跟，她爬都要爬去的氣勢。
「你—」歎口氣，他無奈的一撇嘴，喃喃道：「罷了！既然要跟就跟吧！到時你可別後悔——」
她硬要跟，他總不能為了阻止而打斷她的腿，反正她這麼跟呀跟的，也跟了幾個月，連青樓都一起去了，還差這回嗎？只不過——她若跟去，勢必會知道一些事。
想到若是知情後，她可能會有的反應，他心口頓時一悶，眉頭緊鎖。
罷了！也該是時候讓她知道那件事，到時——或許不用他趕，她也會自己走。
心頭彷彿壓著塊大石般的不舒坦，他帶著她走出客棧，往揚州城的另一頭走去，漸漸遠離繁榮的市集。
不用半個時辰，兩人便來到揚州近郊，一座喚為「南方莊園」的宅子。