她以為自己將情緒藏得很好，的確，她是藏得很好，但他就是能由她那雙像是會說話的瞳眸裡瞧出她的難過。
該死！她在難過什麼勁？該難過的人是他，是他！
他好不容易釐清自己對她的感覺，她卻始終將他當恩人看待，她的關懷、她的順從、她的一切舉動——全都是為了報恩！
就像被她潑了盆冷水，他整個人都僵了。他是故意不理會她，一方面是氣她不懂得保護自己，給她的懲罰，另一方面則是要斬斷這才萌芽的情愫，他相信只要一段日子的疏遠，他就能放下，只是——
他沒想到會這麼難！
她的情緒牽引著他，他的目光也不由自主的往她身上飄去，她這陣子的愁眉不展、鬱鬱寡歡，他全都看見了，不僅看見，連他的心情也隨之低落、煩悶，他完全被那丫頭牽著鼻子走。
可惡！
俊眸惱火的瞥向湖旁的人兒，這才發現，周紫芯的身旁不知何時多了個衣著華貴的男子！
「那人是誰？」他擰起眉，瞪著那和她太過接近的男人。
看著他們倆有說有笑，楚天凜胸口頓時燃起一把火，猛地把臉貼近窗欞，盯著他們的一舉一動。
他們似乎是舊識——這是他觀察片刻後的結論。然而下一刻，他火大的發現，他們似乎不是普通的「舊識」。
他在幹麼？他幹麼摸她？
瞪著男人抬手為周紫芯將飛亂的髮絲勾到耳後的親暱動作，楚天凜簡直快抓狂。
黑瞳閃著兩簇熊熊烈火，瞪著他們並肩而行的背影。
「笨女人！不是說了不准離開湖旁？該死！竟然敢將我的話當耳邊風！」看著那漸行漸遠的背影，他忍不住低咒。
驀地，他瞠大眼，瞪著那相擁在一塊的兩人。
喀的一聲，楚天凜沒發現自己硬生生的扳下窗欞上的木頭，甚至衝出房門的速度比風還快。
夕陽餘暉下，周紫芯盈盈立在一株柳樹旁，看著湖上鴛鴦恣意的優遊。
橘紅色的夕照將湖上鴛鴦的影子拉得好長，遠看著，它們的影子交疊在一塊，像是交著頸子、相互廝磨，一副恩愛纏綿的模樣。
她幽然的歎了口氣，著迷的看著眼前景致。
只羨鴛鴦不羨仙——過去她一直不懂這話是什麼意思，興許是因為當時年紀小，無法體會，現在，她依然無法體會，不過她羨慕這些鳥兒的無憂無慮，如果她也能拋開一切、展翅高飛，那該有多好——
「芯兒？你是芯兒對不對？」
一道驚喜的嗓音由她身後傳來，周紫芯還未旋身，那人已邁步來到她跟前，臉上滿是喜悅和驚艷。
看著眼前男子熟悉的輪廓，她輕呀一聲，旋即漾起一抹笑，欣喜的低喊，「孟大哥！」
「果然是你！」孟修激動不已，「天！我怎麼也沒想到會在這尋到你！芯兒，你這段時日跑哪去了？我一得知周伯父過世便連夜趕到繁城，誰知還是慢了一步，我到時，你已不知去向——為何沒聯絡我？你曉不曉得我有多擔心？」
遇上故人，周紫芯欣喜大過於訝異，尤其是她正處於低落的情緒時。
「對不起，讓你擔心了，當時發生太多事，我又病了，一時間也沒想到要聯絡你，害你白跑一趟，真是對不起——」
兩人繞著湖走著，她大約提了下這陣子發生的事，卻沒說得很清楚。
聽完她的話，孟修感慨的歎氣。
「周伯父突然病逝，你一個弱女子怎擔得起重擔？將周府交給葉總管代為打理也好，他打小就跟在周伯父身邊，是值得信賴的人，只是——」他突然皺起眉，不贊同的說：「你為何一個人出現在這？你要上哪去？外頭世道險惡，你一個姑娘家的，這路上有沒有受到委屈？」
「孟大哥，我不是一個人。」她柔笑，又說：「之前我生病時有人救了我，我現在就跟在他身旁，當他的奴婢，報答恩情。」
她簡略的帶過，孟修卻反應極大。
「奴婢」他驚訝的停下腳步，瞠大眼看著她，「這怎麼可以！你一個千金小姐豈能做人奴婢！是那人要求的？太荒謬了！我找他理論去，怎能讓你受委屈去伺候別人！」
這實在是太荒唐了！他從小呵護、疼愛的姑娘，竟然淪落為奴婢？這怎麼成！更何況她還是他的——
聽了，周紫芯連忙搖頭，「不是他要求的，是我心甘情願。」
「芯兒」他不敢相信。
「孟大哥，你別擔心，我——」語氣頓了頓，她扯出一抹苦澀的笑，「我已經打算返回繁城。」
這是她想了好些天才下的決定。
深吸了口氣，她又說：「我的恩人——不需要人家服侍，因此，我準備要離開了。」
「真的」聽她這麼說，孟修才鬆口氣的笑了，「那我就放心了。」
微風吹過，他眼尖的看見一縷青絲滑過她的粉頰，一時心動，忘情的為她將髮絲勾至她白玉般的小耳後。
這動作很自然，周紫芯也不覺得怪。
她打六歲便和孟修認識，兩家往來熱絡頻繁，他對她就像對待妹妹一般，這樣的動作對他們而言已成習慣，她並不覺得有何不妥。
「芯兒，周伯父過世前，是否有和你提起我？」他神色溫柔，愛戀的凝著她。
比起上一回見面，芯兒出落得更加美麗動人，舉手投足皆散發出女人的韻味，她已不是他印象中的小姑娘，他的芯兒十九了，變得亭亭玉立、絕美脫俗，即便眉間攬著淡淡的輕愁，她仍是美得令人沉醉。
周紫芯一怔，抬起眸看著他，他眼底熾熱的情感讓她不由自主的想往後退，但孟修卻緊握著她的手，阻止她退後的動作。
「芯兒——」她的默然抑止不住他滿腔愛戀的傾訴，驀地，他將她拉進懷中緊緊擁著。
「孟大哥」周紫芯嚇了一跳，連忙推阻，「你這是做什麼？先放開我。」
「不放！我好想你，好想、好想，你曉不曉得這半年來，我有多焦急？找不著你，我吃不下也睡不著，心心唸唸的全是你的安危！好不容易找著你，我說什麼都不放。」