「對不起，我只是怕你睡過頭，所以……」她怯怯地說著。
但不等她說完，霍曉濤迅速著履，丟下一句話便頭也不回地離去——
「我走了。」
春恩不再到秘密小宅子去了，白天裡，她還是在公學堂裡當愛心媽媽，晚上再抓緊時間給小福縫製衣褲及帽子。
那天之後，霍曉濤也不再出現，她早上帶著子琮到天羽織時，他總是不在。
她想，他或許是刻意避著她的。
他那天午寐時到底作了什麼可怕的夢，讓他遠遠地避著她，好像她身上有什麼致命病毒一般。
一年多前在承明院裡究竟發生什麼事？她總覺得他們之間的問題絕不像他說的那麼簡單。
年節近了，霍府上上下下忙碌起來，可這時，子琮卻起疹發燒，好幾天上不了學。
更慘的是，趙媛不知從哪裡得到消息，發現子琮上的是公學堂，而非富貴人家子弟上的私塾，到霍騰溪跟前告了狀。
霍騰溪得知後，急著想問明原因，等不了霍曉濤回來，便差人將春恩叫到照雲院。
照雲院裡，霍騰溪神情凝肅地問：「聽說子琮上的是公學堂，這是真的？」
春恩瞥向一旁的崔姨娘及趙媛，點了點頭，「是的，老爺。」
「春恩，盛京有那麼多學堂，你們怎麼偏偏給子琮選了公學堂？」崔姨娘問。
「姨娘，這是為了子琮著想才做的決定。」春恩道。
趙媛冷嗤一聲，「為了子琮著想？你可知道公學堂裡收的都是尋常人家的孩子，窮的窮，病的病，說不定子琮這次發病就是在公學堂裡讓別人給傳染的。」
「大太太。」春恩心平氣和地道：「孩子發疹很是平常，難道私塾的孩子都不生病？」
趙媛好不容易逮到機會，當然要好好整治她一番，聽了就道：「話可不是這麼說的，子琮可是霍家目前的獨苗，矜貴非常，要是有什麼差錯，你擔當得起嗎？」
聞言，春恩淡淡地瞥了她眼，道：「能有什麼差錯？都快過年了，大太太有必要這麼咒詛孩子嗎？」
被倒打一耙，趙媛臉一沉，又抓著她的小辮子猛攻，「我怎麼可能咒詛子琮，我是為他好，那些公學堂的孩子都是些販夫走卒或是農戶的小孩，既沒家教又沒教養，要是給子琮帶來什麼不好的影響，那怎是好？」
「窮人就沒家教？」春恩不以為然地道：「依妾身看，人是不分貴賤尊卑的，但品德卻有高低，大太太出身麗水城大戶人家，應是品高之人吧？」
趙媛被噎得臉上一陣青一陣白，轉而對著霍騰溪說：「老爺，子琮在公學堂求學之事要是傳出去，咱們霍家的臉要往哪兒擱？賀春恩實在太亂來了。」
霍騰溪沉默了一下，神情凝重地問：「這事是曉濤的主意？」
春恩不語，沒敢再說謊，霍曉濤上回雖然掩護了她，但讓子琮就讀公學堂卻是她一意孤行之事，跟霍曉濤無關，她感覺得到，霍曉濤還是希望子琮能進私塾求學的。
「你為何不說話？」趙媛一臉等著看戲的得意表情，「難道說夫君不知此事，是你隻手遮天？」
「春恩，你倒是說說話，」崔姨娘一臉殷切地道：「子琮如今生了病，此事可不能輕忽。」
「姨娘，我……」春恩秀眉微蹙，滿臉的無奈。
「是我的主意。」
這時，門外突然傳來霍曉濤的聲音，春恩陡然一震，旋即轉過頭去，就見霍曉濤神情自若地邁進花廳。
是誰去通知他的？他又怎麼願意來為她解圍？
好多日了，他不曾到過小築，在天羽織也避不見面，可如今……她必須承認，此刻看見他，她真的是滿心歡喜。
「曉濤，這是怎麼回事？」見兒子來了，霍騰溪正好問個明白。
霍曉濤上前，冷厲的目光掃過趙媛，令趙媛心頭一驚，下意識低下了頭。
「父親，讓子琮上公學堂是我的意思，也是我的決定。」霍曉濤一肩扛下，其實這話也不假，因為他從頭至尾都知道，而且也默許春恩的打算，甚至從旁配合及協助。
「私塾那麼多，你為何送子琮去那等地方？」霍騰溪不解地問。
「咱們家子弟去求堂，都還沒學到聖賢道理，怎能先教他歧視他人？」霍曉濤直視著霍騰溪，「父親，我跟子琮他娘可是用心良苦。」
他短短幾句話堵住了所有人的嘴，迫不及待跑來告狀的趙媛更是吃了個癟。
「可是……」霍騰溪完全無法反駁他，但還是有疑慮，「公學堂的師資及學生素質行嗎？」
「父親。」霍曉濤說：「公學堂是由相國府籌辦，授業的夫子都經過審核才聘用，至於學生素質就無須擔心了，咱們霍家是開門做生意的，在就該交友廣闊，子琮早早接觸各式各樣的人，對他有益無害。」
聽完他這席話，霍騰溪深感有理，點了點頭，「你這麼說倒是有理，那……好吧。」說著，他望向春恩，「這事就由你們當爹娘的做主，我不過問了。」
春恩一聽，立刻謝恩。
「孩兒還有事，先告退了。」霍曉濤恭謹一揖，旋身便走了出去。
見狀，春恩也趕緊告退，急急忙忙地追了出去。
「喂！」她小跑步地跟在霍曉濤身後，但霍曉濤走得很快，擺明不想讓她追上。
春恩加快腳步猛追，終於在照雲院外跟上他了。
「我叫你，你沒聽到？」她氣喘吁吁地看著他問，神情有點惱。
「我沒聽見你喊我。」霍曉濤道。
「我一直喂喂喂地叫，所有人都聽到了。」
「我不叫喂喂喂，你喊誰？」
被這話堵得無法反駁，春恩鼓著臉頰，氣呼呼地瞪著他，「算了，我本來是想謝謝你來幫我解圍的，現在沒事了。」說完，她轉過身子，飛也似的離開。
看著她飛快遠去的腳步，霍曉濤無意識低喃出聲，「賀春恩啊賀春恩，你讓我慌了。」
這時，趙媛也走出了照雲院，見霍曉濤還站在外頭，先是一愣，然後立刻上前，恭謹地道：「夫君……」