踏進許氏的花廳，看到老人家慈祥的笑容，他突然想起當年那個六歲的孩子，歷經一路辛苦，看盡各種臉色，也是許氏安慰他好好讀書，將來給母親爭光。
於是上前，行了禮，「文瀾見過姨婆。」
「快些起來。」老人家笑容滿面，「讓姨婆好好看看你。」
薛文瀾起身，許氏仔細端詳他，笑說：「真長大了。」
「文瀾已經二十二歲了。」
「在老婆子心裡，你們都是孩子。」許氏很高興，「快點，過來我這邊坐著，聽說皇上讓你回京，以後是不是在京城就不走了？」
「還得看皇上意思，不過這幾年應該不會再調動了。」
「那就好，京城滿是文武百官跟皇室貴胄，多跟他們來往打好關係，對將來的仕途才有幫助。當地方官雖然自由，但你年紀會大，總不能當一輩子新貴，還是得找個派系依靠，前途才有人幫忙。」
薛文瀾見許氏擔心他的前程，內心一陣溫暖，「是，文瀾知道。」
「什麼時候回京的？」
「今天上午。」
許氏樂了，「這麼快就來看我？」
「有件事情想請問老太太。」
許氏是聰明人，一聽哪有不明白，於是揮揮手，讓人都下去，「好了，說吧，姨婆聽著。」
薛文瀾卻是不知道該怎麼開口，他問的問題一旦說出，那等於就是告訴許氏，自己跟宋心瑤和離了——老人家過得好好的，何必讓她知道這個，可是這件事情不問許氏，他就沒人可問了，很重要，他一定要弄明白。
許氏鑒貌辨色，「是不是要問心瑤？」
薛文瀾一怔，「姨婆，您……」
「姨婆是老了，但不糊塗，心瑤的信上避重就輕，從來不提你，也不送一些朝和縣的土產，我都這把年紀了哪還看不明白，把大媳婦叫來一問，她見瞞不過我，只好坦白。只不過宋家還要做人，新天還要做人，就沒把事情講出去。孩子，姨婆不信你不喜歡心瑤了，你倒是跟姨婆說說，到底怎麼回事？」
薛文瀾怔了怔，「我……我……」
然後我不出來了。
他該怎麼說？該怎麼問？
自從發現母親還跟宋家人有聯絡，他內心就浮起一個疑惑，這時候離答案很近，但他反而害怕了。
萬一答案就是他想的，他要怎麼面對？
「姨婆，您可有跟我母親寫信？」
「沒有，你又不是不知道，你母親出生時周家已經沒落，她沒好好學過寫字，倒是禮物送了不少，一年會送好幾次過來，吃的喝的都有，都是特產，京城可沒有，好多東西我都沒見過。我就是這樣才發覺心瑤不住在朝和縣的，若是她住在那邊，又怎麼可能什麼都不送回來一點。」
薛文瀾深吸了一口氣，母親沒寫過信，那麼姨婆當然不可能回信。
跟母親有聯絡的宋家人，又是誰？
他怎麼完全不知道。
「文瀾，你是我妹妹在這世界上唯一的血脈了，我有多疼愛我的小妹，我就有多疼愛你，姨婆是把你當自家孩子在看的，這點你要明白。」
薛文瀾眼眶一熱，「文瀾知道。」
他娶了姨婆的孫女，卻在高中外派後跟她和離，姨婆明明知道卻也沒怪他，還是見了他，好好的跟他說話，因為他回京而欣喜不已。
在宋家這麼多年，宋新天有的，他都有。
他十四歲時前程不定，也沒背景，那時他說要娶宋心瑤，姨婆也允了，沒有刁難，只說讓他好好照顧心瑤。
現在他對宋家有疑問，他只能來問姨婆——這種在京城住了百年的家族，下人忠心不必論，就算他願意傾家蕩產也未必能買到想知道的東西。
「姨婆，我……我母親跟宋家某個人還有聯絡，您能不能幫我查查？」
「你怎麼曉得？」
「我母親清楚新天生有幾個孩子，連我都不清楚，她卻知道……」
知道宋有福那樣對待母親，他連一起長大的宋新天也無法面對，到了朝和縣，宋新天寫過幾次信來，他都沒回覆，然後，宋新天就不寫信了。
他也很痛苦，但他覺得自己還跟宋家有牽扯，那對母親真不孝。
他以為母親也不想跟宋家有牽扯的，可是突然知道這個事實讓他一時無法反應，怎麼會有這樣的事情。
「你是不是知道了什麼？」
薛文瀾一凜，「姨婆是不是也知道了什麼？」
兩人相望，都是一臉為難，欲言又止。
薛文瀾突然有一種感覺，許氏也清楚宋有福做過什麼好事，「姨婆，您是不是……是不是……」
許氏點頭，「原來你也曉得。」
薛文瀾腦中一熱，突然有點憤怒，「您為什麼不阻止？」
「我要怎麼阻止？你以為我為什麼不阻止你跟心瑤成親？因為我知道一旦兩情相悅，我說什麼都沒用。」
兩情相悅？
薛文瀾覺得自己聽錯了，但又想，應該不是聽錯，腦中恍若千萬馬蹄，讓他無法回神，很簡單的四個字，但他卻不懂了。
姨婆的意思，是母親跟宋有福互相喜歡嗎？
「孩子。」許氏一臉難過，「難道你跟心瑤分開，是因為這樣嗎？上一代的事情，你們不用管啊，他們要怎麼糟糕讓他們去，好好的過自己的日子就行了。」
薛文瀾覺得很茫然，他不懂許氏是什麼意思，「可是，我的母親被欺負……我怎麼能……怎麼能……」
「欺負？沒人欺負華貴，你沒聽清楚嗎？姨婆就是因為拆不開自己的兒子跟華貴，所以你提親時，我才沒多想就答應的。人生苦短，與其刁難孩子，不如順著孩子吧，將來無論怎麼樣都是自己選的，沒有怨言。」
「拆、拆不開？」薛文瀾艱難的開口，「姨婆，您是說……」
許氏對外喊，「熊嬤嬤，把我放在鏡台最後面的那個匣子拿過來。」
熊嬤嬤很快把東西取來，放下後，又關上格扇出去了。
許氏打開匣子，上面是一對成色很好的玉鐲，就見許氏拿起玉鐲，然後掀開底部，居然有夾層。