宋心湘雖然尊敬宋心瑤是姊姊，但也不敢不聽宋心梅的話，匆匆一禮，這就離開。
宋心瑤笑說：「表弟不用管她們，她們都是這樣的，也不是針對你。來，我們去花園，宋家的菊花開得可好了，表弟喜歡菊花嗎？」
薛文瀾其實對菊花沒有特別的偏好，但面對宋心瑤那樣一張笑意盈盈的小臉，也潑不下去冷水，於是點頭，「喜歡。」
七歲還沒男女之防，也是宋心瑤心大，直接牽著薛文瀾的手便逛起院子。
深秋，水錦花已經盛開，沿著花牆走過去，一片緋紅，在蕭瑟的節日裡增添了一分活潑的氣息。
天空偶有飛鳥經過，停在枯枝上，嘰嘰喳喳，也不知道在說什麼。
風中有點桂花香氣，隱隱的，不明顯，卻因為這樣讓人醒神。
花園不遠，很快到了。
薛文瀾就看到一盆一盆顏色新奇的菊花——以前在江南，他只在寺廟看過這樣大的花園，沒想到會有人在住家也用上這麼一塊。
菊花不都是黃色的嗎？怎麼還有綠色跟紫色的？
開得跟碗口一樣大，跟他以前看到的菊花完全不同。
「祖母喜歡菊花，所以種得多。」宋心瑤跟他說：「有些只有京城才種得出來，像是這個綠菊花的土是特別從北方運來的，不然根本種不出。爹爹說菊花性高潔，所以陶淵明最是喜歡，表弟你說是不是？」
「先生也是這樣說的。」
宋心瑤聽懂了，是「先生」這樣說，不是他薛文瀾這樣說。「我們是表姊弟，以後是一家人，不用如此拘謹。」
小姑娘眉眼彎彎，小臉蛋肉嘟嘟的，薛文瀾便也嚴肅不起來，「陶淵明喝酒成癮，賢妻辛苦持家，替他養前妻的孩子還被他嫌棄，我看也不是好人。」
宋心瑤拍手大笑，「我也是這樣想的，不過表弟跟賀先生上課時切莫如此講，賀先生很喜歡陶淵明的詩，便見不得人家說他不好。」
薛文瀾見狀，心情不由得好了些——母親的緊張感染了他，他再驕傲，終究只是個六歲孩子。
此刻見宋心瑤笑靨如花，不禁露出一點笑容。
兩孩子繼續看菊花，「菊花」雖然不過兩個字，但學問大，除了顏色，還分品種，各種土質種出來的都會有差異，宋心瑤一一解釋差別在哪，薛文瀾便也專心聽著——以後，他就要在京城過生活了，京城人怎麼過，他就要怎麼過，如果京城的孩子懂菊花，那麼他也要懂。
兩人說著，突然一聲喵嗚，一隻大白貓跳了過來。
薛文瀾眼睛睜大了，沒有哪個孩子不喜歡小動物。
「那是叔娘養的，叫做『彩霞』，喜歡人摸又性子傲，你別理它，也別看它，等一會它就自己過來蹭你腳邊，你過一會再摸它，它就不會跑了。」
薛文瀾聞言，便不看那貓。
就見彩霞故意在兩人面前走過來、跳過去，發出喵喵聲想引人注意，都沒人理，又過一會，果不其然，自己過來蹭薛文瀾的袍子角。
「看。」宋心瑤笑說：「表弟忍一會再摸，你現在摸，它就跑了，過一會，它就躺在地上任你摸了。」
薛文瀾忍住，又過了一會，在宋心瑤的點頭下，這才伸手撫了一下彩霞的背，軟軟的、暖暖的，手感好極了。就見彩霞繼續聞他，他又摸了好幾下，彩霞也不走了，直接往地上一躺，尾巴還晃了晃。
彩霞胖得很，摸起來極其舒服，薛文瀾臉上露出喜歡的神色。
過一會，一個嬤嬤聲音傳來，「彩霞？彩霞？」
彩霞一聽，便朝著那聲音奔去，一溜煙的跑了。
宋心瑤微笑，「彩霞是叔娘養的貓，叔娘那裡貓貓狗狗不少，會跑出院子的只有彩霞，表弟要是喜歡，以後我帶你過去，叔娘很喜歡我們過去玩。」
薛文瀾終於露出一點六歲孩子該有的樣子，點頭說：「好。」
第二章 笑眼彎彎的表姊(2)
周華貴跟薛文瀾母子就在宋家住下了。
宋波不管家裡已經許久，加上許氏持家多年十分辛苦，他心想反正只是多兩口人，於是一也不是很在意。
至於宋有福就更好說話了，啥？表妹？隨便，反正不用他張羅就好。
老太太對這外甥女跟外甥孫十分上心，不過才幾天就帶著他們母子回了大哥家跟大弟家裡，大哥跟大弟雖然已經亡故，但妻子在、兒女子孫都在，只要一樣姓許，親戚關係就永遠不會斷，老太太是典型的京城思想——多見一面就多一分情，將來就多一條路。
周華貴不是不感慨，十幾天前她自己上門找大舅跟小舅卻被直接趕出來，小舅家的門房還潑了他們一身鶴水，這回有姨母帶路，兩家都大擺宴席歡迎他們。
江南到京城，京城到進入宋家，周華貴跟薛文瀾都體會得很多，別人怎麼對他們都過去了，也不想記得，重要的記得許氏的好。
周華貴總是不忘跟兒子說，好好讀書，將來有成就也要孝順老太太，還有兩位表舅母。
汪蕊踉朱氏都是聰明人，不會跟自己婆婆槓上的聰明人，婆婆喜歡，她們就招呼，如此一家和樂。
周華貴自然很感謝，她自己是什麼都做不了的，只能把期望放在兒子身上，以前在江南讀書，那邊的私塾先生就說過，文瀾很聰明。
許氏尋覓自家小妹太久，好不容易有個音訊，一下拜訪親戚、一下上香，在寧山的觀音廟一捐就是五百兩，又給薛文瀾跟宋新天點了智慧燈。
重點是還要請人去把周華貴跟薛文瀾的戶籍入了京城，這通常要三五個月，不過宋家有錢打點，自然幾日就好。
落了戶籍，將來才能直接在京城報考童生跟秀才，不然還得回到江南去，太舟車勞頓了。
那麼遠的路，別說女人跟孩子，就算是大人也累得夠嗆。
然後得準備讀書了。
宋新天本就在讀書，薛文瀾的文房四寶卻要買過，許氏讓鋪子的人把好貨都送過來。