薛文瀾還不懂得看東西的好壞，許氏興致很高，親自幫這甥孫挑了一套，跟宋新天差不多檔次的好東西。
小孩子的心很容易融化，感受到許氏的真心誠意，薛文瀾也想著要好好讀書，將來若能，一定要報答宋家。
一番張羅，弄了快二十天才塵埃落定。
薛文瀾進入宋家裡的書院——平日，賀先生就在這裡教授書籍。
上午所有的孩子都要到，念詩詞、古書、琴棋書畫都要輪著。下午女孩子回翠風院學習刺繡，男孩子則準備四書五經，晚飯前男孩子還要學半個時辰的武術——當然不是為了考武狀元，而是宋新天體弱，大夫說要運動，運動活絡筋骨，比吃藥好上百倍。
薛文瀾來了，自然一起學。
沒有哪個男孩子不好武，雖然沒學過，薛文瀾興致勃勃。
至於宋新天可高興了，以前都只有他一個人跟著武師學，好無聊，現在有人陪，感覺就不那樣無聊了。
宋新天啟蒙得早，賀先生教授得又紮實，所以程度比薛文瀾還要好上一些，不過賀先生考教過後，發現薛文瀾只是欠缺名師指點，本人其實是聰慧的，所以還多花了時間給他補課，讓他快點把程度跟上來。
一日，天空飄下了雪。
冬天真的來了。
冬天一來，感覺過年就不遠了。
一日，梅花綻放，園中飄散冷冷暗香，過年的氣氛真的來了。
年夜飯又熱鬧又豐盛，二十四道大菜，每個人都吃撐了，許氏給每個孩子五兩金子的大紅包。
宋有福跟汪蕊也會給，荷包是五兩銀子，至於宋有祿雖然不在，朱氏也代表丈夫給了五兩銀子。
小孩子們磕了三個頭，都發了一筆小財——小少爺跟小小姐，月銀是一兩而已，這回一下收入了五兩金子跟十兩銀子，人人都很開心。
吃完飯，宋心瑤帶頭出去放煙花。
薛文瀾第一次放煙花，一點火，煙花在黑暗中綻放光燦的火光，十分漂亮。
夜空沒有月亮，星星一顆一顆的，撲滿整個黑幕。
薛文瀾突然好想外婆，也想爹一雖然，他對爹沒有任何印象。
爹留給他的，只有一塊家傳玉珮。
沒見過一個人，怎麼會想念呢？但他真的想，懂事以來的每個過年，他都想，如果爹在就好了，他想跟爹一起玩，騎在爹爹的肩頭上去看廟會……
一隻溫暖的小手拉住他，「表弟，這給你。」
一回頭，是宋心瑤彎彎的笑眼，手上拿著個紅燈籠。
「我們去後花園探險。」她說。
宋新天樂了起來，「我就等這個。」
為了讓少爺小姐們探險，後花園的燈籠全滅了，一人拿著一個紅色燈籠，由宋心瑤帶隊，沿著迴廊開始往前。
宋心湘膽小，一下擠到宋心瑤身邊，「大姊姊，黑黑的好可怕。」
「讓池嬤嬤帶你先回去好嗎？」
「不要，我要去。」
宋心瑤一點妹妹的鼻子，「又怕又要跟。」
年夜飯後探險對宋家的孩子來說，可是大事，原因就是後花園假山多，假山內有人可以通過的走廊，其實明明都是自己家裡，可是一旦變黑變安靜，那就變得可怕。
一進假山，宋心湘果然大叫出來，「啊，有影子、有影子！」
宋心瑤笑說：「那是我們的影子。」
0這時一陣風吹進來，他們還站在假山口而已，宋新天的燈籠突地滅了，他嚷了起來，「姊姊！救我、救我！」
宋心瑤在最前頭，倒是薛文瀾先了一步握住宋新天的手，「別怕。」
感覺得出身邊有人，宋新天很快說：「表哥、表哥，你拉著我，我不睜開眼睛了，你拉著我！」
幾個孩子在嬤嬤的護送下進了假山洞。
空間狹窄黑暗，只有燭火被風吹得晃動的光。
風呼呼的吹，聽起來有點可怕。
宋心梅這下也有點怕了，心裡犯著嘀咕，覺得自己來幹麼，伸手想拉住宋心瑤的披風，入手卻覺得手感不對，這太刺了，不是貂毛啊，用燈籠照了照，老虎皮披風？她拉到宋新天了？不管，有人拉著就行。
直到出了洞口，幾個丫頭在那邊等，她才看清自己拉到的是薛文瀾。
薛文瀾入住宋家後，她一直沒給他什麼好臉色，想到自己拉了別人一路，連忙放手，責怪起來，「知道別人拉錯了怎麼不吭聲。」
薛文瀾只是淡淡的說：「我背後又沒長眼睛。」
「明明只有我一個人在後面，你卻說不知道我？」
「我又不在意你，何必管你在哪裡？」
宋心梅氣結，她雖然是庶女，卻承襲了陳姨娘的容貌，雖然年紀小小已經是美人胚子，每次許家親戚來玩，表哥表弟都是對她諸般討好，比對嫡女出身的宋心瑤還要慇勤，她也一直以此自滿，是嫡女又怎麼樣，表哥表弟喜歡的可都是她。
可偏偏來了個薛文瀾。
母親說他是表哥，他卻跟許家表哥表弟不一樣，完全不來討好她，明明就是寄住在宋家的窮親戚，還一副光明磊落的樣子，見到她這個宋家小姐也不知道夾著尾巴跑。
現在聽聽他說什麼？怎麼可以不注意她？她長得這樣花容月貌，人人都應該來討好她。
宋心梅越想越不甘願，於是開口，「你不過——」
「好了好了。」宋心瑤怕妹妹說出什麼不得體的話，連忙出面打圓場，「現在炸湯圓差不多要上了，我們回大廳吃吧。」
宋心湘巴不得有這句話，她怕黑怕鬼，但更怕自己跟人家不一樣。趙姨娘跟她說，她是庶女，凡事跟著宋心瑤這嫡女就對了，大姊姊對了，她也會對，大姊姊錯了，她是姊姊，就得頂在先。
所以雖然不喜歡，但還是跟來探險，可實在又很怕，現在聽到要回大廳吃炸湯圓，忍不住說好。
回到大廳，許氏笑咪咪的問好不好玩，孩子們都點頭——有人喜歡有人怕，但總體來說能跟同齡人在一起，什麼都是好玩的。
因為是除夕，所以也沒太早休息，直到亥時，才由宋波、許氏開始各自散去。