過了一個年，大家都長了一歲。
對女孩子來說沒什麼要緊，對薛文瀾跟宋新天來說可是十分要緊，因為他們七歲了，再過兩年就是童生考試。
童生過了，才能考秀才，秀才過了，才能考舉子，舉子過了，才能考進士。
童生，是一切的開端。
所以只休息了大年初一，賀先生初二就開始上課。
課程也有所調整，女孩另外請了女先生教授《女誡》、《持家寶書》等等，至於賀先生\'就把心思全放在男孩們讀四書五經上了。
薛文瀾開始刻苦的讀書，下了課還在書院背書，直到吃飯時間才回雁陽院，吃飯洗漱完，點起燭火又是唸書。
文章每天寫，寫完了就讓賀先生批改，回來一定把不足之處再重新讀個十餘遍。
周華貴看在眼底，心疼又欣慰。
他們母子沒有退路，只能靠兒子苦讀。
時間過得很快，夏天來了又走，樹葉開始轉黃，轉眼他們已經入京一年。
薛文瀾努力數月，讀書的質量有大幅提升，賀先生對他期望也大，更是加倍督促，所有的餐都餐讀起來、背起來，書永遠沒有讀完的時候。
又過年了。
這個過年，薛文瀾更自謹，只放了自己幾個時辰吃年夜飯。
在宴廳，許氏讓他好好讀書，但也要注意身體。
薛文瀾見到八、九個月沒看到的宋心瑤，她長高了一點，自己應該也是長高了，每次量身做衣服，繡娘都說他長得快。
吃完年夜飯，薛文瀾沒去探險，而是選擇回到雁陽院寫文章。
不過是個孩子，字還不夠剛勁，賀夫子說，得多練。
距離童生只剩下一年，他一定要考上才行。
人一旦專注，便不覺得四季流轉。
不管是谷雨還是白露，都不關他的事情，他的人生只有一件事，讀書。
報名了。
五月初一，薛文瀾跟宋新天上了童生考場。
全京城有讀書的孩子都來了，有些跟他們差不多大小，有些都十七八歲了還在考童生——沒辦法，東瑞國規定如此，九歲可以開始考，考上為止，考上了，才能考秀才。
放榜那日、宋家當然十分緊張，一早就派人去紅榜處等。
至於薛文瀾跟宋新天，當然還在書院——賀夫子說了，童生如果不上，還是要讀，如果上了，依然得讀。總之，除非考出個前程，否則不要管其他什麼大事。
這次京城考上的童生，共有八百二十名。
名單很長很長，其中不乏同名同姓，所以姓氏底下，還會加注一下住在哪條大街，以免讓人白歡喜一場。
宋家的大廳上，一面聊著天，一面都是往外看。
宋家不缺錢，缺的是光宗耀祖。
終於，小廝飛奔進來，一路大喊，「少爺跟表少爺都中了、少爺跟表少爺都中了！紅榜上都有名字，南二十七大街。」
許氏站了起來，一下又激動的癱軟在椅子上，汪蕊、朱氏跟周華貴連忙上前關心，熊嬤嬤手腳俐落的從腰包拿出藥油，給許氏抹在鼻子下面。
周華貴全身顫抖，兒子中了。
許氏揮揮手，「沒事，讓人進來說清楚。」
那小廝進來，「少爺是第六百二十三名，表少爺是第一名，主審官還寫了文章嘉許。」
周華貴一聽，突然暈眩，往後倒了過去。
汪蕊連忙接住，又關心兒子成績，但現在人倒在她懷中也不能不理，只好先喊著叫大夫——許氏跟周華貴這樣，今日不喝寧神湯怕是不用睡了。
那天，宋家在門口灑銅錢，好好的熱鬧了一番。
薛文瀾的文章也被貼出來了，讓大家看看這是第一名的文章，好叫眾人服氣。
眾人只見字跡挺拔，文筆流暢，引經據典的顯示讀書紮實，這還有什麼好說，不服氣都不行。
然而這只是個開始，薛文瀾似乎開了竅，十二歲通過秀才考試，短短兩年，十四歲就上了舉子紅榜，成為東瑞國最年輕的舉子，而且還是以第五名錄取。
現任的一品太尉鍾大人當年是十五歲考上舉子，這記錄懸了三十餘年，終於又讓人打破，一時間薛文瀾變得家喻戶曉，京城鋒頭無二，連皇上都來口諭嘉許他好好讀書，期待他將來殿試。
周華貴高興的病了一場，真的是高興病了。
大夫說就是太喜悅才會頭暈站不起，吃幾帖藥，緩一緩就可以。
至於宋新天，兩次秀才失利，終於在十四歲考上秀才。
比是比不上薛文瀾，但十四歲的秀才也算很年輕，許氏也是高興得給觀音廟捐了一大筆善款。
考上舉子，薛文瀾終於給自己放了假。
他回江南一趟，祭拜了外婆，也祭拜了父親的衣冠塚。
在最親愛的人面前，十四歲的少年發誓，自己一定要更上層樓給母親爭口氣，也給自己爭口氣。
不只是舉子而已，他還要考進士、殿試，他要讓外婆跟父親替他驕傲，他要給母親掙誥命，給自己掙前程。
第三章 小姐少爺的親事(1)
十五歲的宋心瑤看著鏡子中的自己，忍不住歎氣了一聲，唉。
到了說親的年紀，各種宴會簡直沒完沒了，累，但又不得不去。
畢竟終身大事呢，她可不想完全靠著父母之命、媒妁之言，那太可怕了，祖叔那邊的堂姊乖乖地按照爹娘的安排，結果給她嫁了個好色鬼，院子妾室一大堆，因為爹娘覺得那戶人家有錢好，媒婆說，那少爺可俊啦。
俊，真的俊，但花心，俊有什麼用，堂姊成親後天天哭，但後悔也來不及。
為了害怕自己爹娘也一時不查，宋心瑤很堅持再累都要自己看過未來夫婿人選，眼睛不會騙人，只靠一兩眼就要定終身雖然有點可怕，但雙眼澄澈的話，應該歪不到哪裡去吧。
丫頭小雅喜孜孜的道：「小姐真好看。」
宋心瑤瞧了瞧銅鏡，「還行吧？」
大雅連忙說：「哪的話，小姐是真的好看，這回賞荷能遇上合適的公子就好了。」
「你家小姐我也想哪，不過月老不理我，我又有什麼辦法？」