她都死了還要皮做什麼？這時候求超渡、求供奉之類，才是最實際的吧？鬼的邏輯真是難以理解。
女鬼一輪攻擊不成，又要再發動第二波，他連忙說：「等等、等等！我們商量一下！」大家都是文明人，不要這樣一言不合就開撕。
他試著跟對方講道理。「我很同情你的遭遇，但——」
「那就把皮給我！」
「……」死人的執念真可怕，對話陷入鬼打牆。
談判破裂，女人開始對他往死裡攻擊，一團團的火苗自他週身竄出。
……這位小姐，你知道玩火是很糟糕的習慣嗎？
他閃避得萬分吃力，眼看要被火苗燒著了，一股柔軟的勁道，將其彈了回去，而後，他家的可愛小寵物出現在他身邊。
「抱歉，我無法把我的皮給你。」他很遺憾地說。
女人憤怒而不滿地低吼，身上烈焰又燃熾了幾分，挾帶著熊熊熾焰朝他們撲來，那熱度轟得他臉龐一陣熱辣辣的疼。
當下，也沒見蘇繡有什麼太大的反應，就平平淡淡地攤開手掌，只見沖天烈焰，一點一滴被她收攏進掌心，而後，緩慢地握攏指掌。
喀喀。一陣輕微地、類似於骨頭碎裂的聲音響起。
「……」喔，還有，我家寵物的脾氣不大好。他一臉抱歉地在心裡補上這一句。
女人與火焰，在蘇繡的掐握下，化成細砂般銀亮的齏粉，絲絲點點銀光自掌間流洩，而後消逝。
「再練個幾千年吧！炫自焚技，你遠遠不及。」蘇繡冷凝道。
她，才是自焚界的祖師爺。
顧庸之帶著一身熱汗自夢中醒來。
蘇繡坐在雙人床的另一側，靠著床尾，十指交握圈攏住弓起的雙腿，一雙黑溜溜的眼睛靜靜看著他。
他知道，方纔那些必然不是夢。
他還在思考，是要現在談，還是等天亮再說，畢竟半夜聊這個，還是會有一點毛毛的……
思緒轉了一圈，正欲開口——
「我餓了。」她突然說。
天大的事都先擱下，餵飽寵物比較重要——他是這麼想的。
三更半夜也找不到什麼好東西，他下床翻了一遍房裡的物品，只在茶几上找到幾包即溶咖啡、糖包、以及奶茶口味的麥片包。
生平頭一回半夜起床奶孩子，倒也還適應良好，他選了麥片包，用熱水沖開，想起自家寵物嗜甜到喪心病狂的愛好，不甜的食物就不配稱之為食物，於是他又加了半包砂糖進去。
蘇繡接過馬克杯，嗅了嗅，輕啜一口，舒開眉頭，雙手捧住杯身，乖巧地坐在床上，一口一口慢慢喝。
這模樣，真像只溫馴的家貓，如果不去想她剛才手起刀落、殺鬼不眨眼這件事的話。
第三章 竹子鬼(2)
喝完麥片，顧庸之把杯子收回來，擱在床頭，蘇繡忽然拉住他的手。
他有些不解，回眸見她翻過他的手掌，掌心一片紅腫，起了小水泡。
之所以很明確知道那不是夢，是因為灼傷的掌心，握拳時還能感覺到些許刺疼。
她低下頭，朝他灼傷的掌心輕輕吹了一口氣。
那大概，是在模仿人類受傷時，長輩給孩子「呼呼」的舉動吧。
他笑了笑，告訴她：「不痛了。」
「嗯。」她點頭，安心地傾下身，順勢枕在他腿上，打了個小小的呵欠，像只慵懶撒嬌的小動物，蜷臥主人身畔。
她在守護他。不管在綺情街時，還是現在，她總是不睡覺，守護著主人，不讓任何髒東西有機會傷害他。
「睡吧，沒事了。」他輕輕拍著她，一下，又一下，低柔的嗓誘她入夢。
後半夜，他們睡得很好。
隔天早上，他們下樓吃早餐，顧庸之在自助吧給她弄了個水果優格沙拉，再撒上燕麥片，嘗試看看能否擴增寵物的飲食菜單。
基於昨晚的愉快體驗，蘇繡這次沒有太排拒他的營養早餐，拿起湯匙就挖來吃。
Yes！成功。
他像是終於改善孩子挑食的家長，幾乎要欣慰得熱淚盈眶。
吃吃喝喝間，兩人也就昨晚的事討論了一番。
他們覺得，委託人應該沒有對他們吐露所有的事情，針對這一點，蘇繡很不高興。
「那個女鬼執念很深。」是會要人命的。
而且還不止一隻，滿林子的竹子鬼。
委託人的隱瞞行為，讓他們無法在第一時間去評估對手的實力，若遇到的是功力差些的凡間修道人，直接就把命斷送在這裡了。
「所以你昨晚，才會直接掐了她？」因為沒什麼道理好講，那女鬼死得體無完膚，唯一的執念大概就是一張完好的皮了。
可是披了別人的皮，那也不是她的，披不住。
所以她只能一找再找、一找再找……週而復始地在痛苦中輪迴。
想想也有點可憐，還不如直接滅了，求個解脫。
「不止她一個。」她擰眉道。
想想也是。顧庸之歎了口氣。
就在這時，委託人走過來向他們打招呼。「早安，昨晚睡得好嗎？」
「很、不、好。」蘇繡回他。這句是諷刺，好不好他自己應該比誰都清楚。
委託人自然是個知底的，一臉尷尬。
顧庸之趕緊出面緩和氣氛。「我希望您能對我們說實話，這裡不只鬧出捶牆事件而已，應該還有些別的吧？」
「這……這您讓我怎麼說呢。」委託人支吾其詞，企圖含糊帶過。
「我明白。你是開門做生意的，當然希望事情愈單純愈好，風聲傳開對你沒好處，所以不敢對我們透露太多，我們也能理解。那不然換我來說吧，這裡，以前是不是發生過火災？燒死過不止一個人？」
「……」委託人瞬間閉上嘴，安靜得像只鵪鶉。
「當然，你會想我可能有做過功課，來之前查過新聞。那我換個方式問好了，來這裡住宿過的客人，有沒有人產生不適的症狀，比如皮膚方面的？」
「……有。」委託人總算鬆口承認，表示一個月前，有發生消費糾紛，當時怕鬧上新聞，所以花錢平息了這事。