提到繁兒，沈老夫人怒氣略消，但她也不是傻子，怎聽不出柳氏話中挑撥，目光掃過，柳氏忙低下頭。
「你若不改改不性子，日後定要吃虧。」沈老夫人對她道。
沈青冷笑，她最大的虧就是在沈老夫人身上吃的，因為她要孫子，母親被迫吞下委屈，自己被迫離家，不過……不會了，她已經強大到有足夠能力自保，這世間除了自己，再沒有人可以讓她受委屈。
沈老夫人不滿意沈青，但她是個再重視規矩不過的，眼看孫女就要及笄，京城人家的女孩兒到這個年紀已經相看好親事，她卻到現在還沒個下落，話傳出去，肯定會讓人暗地說話。
兒子的官聲不能損，沈家的名譽更不能損，她的婚事……看一眼怯怯懦懦的柳氏，小門小戶出來的，就是登不上檯面，只不過青青的婚事，還是得由她出面。
沈老夫人對丫頭說：「最近有不少人家辦金秋宴，把帖子拿過來。」
柳氏聞言，一雙眼睛亮起來。
沈老夫人性情嚴謹，加上早年守寡，性格剛烈，甚少與外人打交道，因此京城宴會沈家從不摻和。
當年邵蕙娘也不喜往人前湊熱鬧，恰恰免去困擾，但柳氏不是這種人，她喜歡熱鬧，喜歡應酬說笑。
年輕時她有一群閨中好友，她嫁人為妾，自覺身份矮一等，好不容易把正妻給熬死，自己成為正室，她每天都想到外頭逛逛，恨不得敲鑼打鼓把這樁喜事昭告天下，好吐盡一肚子悶氣，沒想婆婆性情孤僻，自己不出門，也把她給拴在家裡，恨得人牙癢癢。
繁兒打出生就養在婆母膝下，兩歲後送到他父親院子裡養著，老爺肯親自看顧，當然是好事，但孩子沒養在身邊，難免寂寞，且至今沈府中饋仍由婆母把持，她連點邊兒都沾不上，成天無所事事，又無法鬧騰，日子像坐監似的。
滿是盼望的目光望向婆母，柳氏道：「娘想出門嗎？可娘才剛病一場……只青青的終身大事也得打算起來，若是娘放心，就讓媳婦代您出去走走，也好到處打聽哪家的後生配得上咱們青青。」說完，她得意地朝沈青挑眉。
這是要……拿捏婚事、給她下馬威？
看見柳氏的挑釁，沈老夫人有掩不住的失望，幸好兒子把繁兒帶到落梅院親自教導，若是跟著這麼一個娘，怕是要教歪了。「你挑幾家好的出去走走，順便帶青青見見人，否則都沒人記得，咱們沈家還有一個大姑娘。」
終於等到這話，柳氏高興得差點兒跳起來。「是，請娘放心把這差事交給我，既然要出門應酬，媳婦和青青總得裁幾件新衣裳，再打點頭面首飾，才不會太寒酸……」
話在沈老夫人犀利目光中斷掉，柳氏低頭噘嘴，她不曉得自己哪裡又做錯了，自從她再無所出之後，婆母待她越來越刻薄，真懷念懷上繁兒那段日子呵。
沈老夫人尚未應聲，沈青便道：「我不出門應酬，衣服、首飾不必了。」
「不裁衣服，難道你要穿成這樣，男不男、女不女到處亂跑？」柳氏一聽不得了，沈青不吃肉，她哪來的湯喝？
「我一直都是這樣穿的。」
沈老夫人冷眼道：「邵家容許你沒規矩，沈家可容不下。」
「是啊，邵家確實沒有會把人給逼死的規矩。」
沈老夫人目光一凜，這是想同她秋後算賬？哼，當年她能把邵蕙娘壓下來，能讓囂張的柳氏聽話乖巧，她就有本事讓沈青變成自己想要的孫女。
沈老夫人沒破口大罵，只是冷冷地叫她跪下，心中卻盤算要找嚴苛的秦嬤嬤進府，好生教導沈青。
這時，沈節領著沈繁進屋，一進府他就聽到消息——青青回來了。
心裡一陣激動，女兒願意回來，是不是代表……他迫不及待進入廳中。
「青青。」他急切輕喚。
她沒回答，只是低頭，視線定在青磚上。
沈老夫人看一眼兒子，明白他對孫女的歉疚，算了，整治沈青，不急在一時。沈老夫人溫和道：「起來吧，那是你弟弟，去認認。」
沈青從地上起身，她跪了大半時辰了吧，幸而在師父眼皮子底下蹲過無數馬步，若是體虛氣弱的少女跪上這麼一會兒，恐怕連站都站不直。
沈節對繁兒說：「過去叫姊姊，爹教過你的。」
沈繁落落大方走到祖母跟前，先有模有樣地行禮道：「孫兒剛下學，同父親過來與祖母請安。」
「好好好，咱們繁兒教養真好。」
言下之意就是沈青教養差了？
沈老夫人的話讓柳氏無比得意，眉開眼笑，過度的張揚讓沈老夫人和沈節面露不豫。
繁兒行完禮，走到沈青跟前，好奇地看著她，一雙形似沈節的漂亮眼睛非常討喜，年紀小小就像個大人似的，讓人覺得可愛。
「你是大姊姊嗎？爹說你很厲害的，三歲就能讀通三字經、千字文、唐詩宋詞。姊姊怎麼辦到的，能不能教教繁兒？」他的聲音稚嫩清脆，看著她的小臉上滿是崇拜。
沈青無法討厭他，更何況，大人的錯無權讓孩子承擔。摸摸他的頭，沈青道：「讀書要明白其意，別死背硬記，方是要點。」
見女兒願意接納兒子，沈節滿腹欣喜，她終究是個心軟良善的孩子。
繁兒認真想過半晌，用力點頭。「繁兒明白了，謝謝姊姊，以後繁兒有問題，可以請教姊姊嗎？」
柳氏火大，這小子不巴結親娘，反倒巴結起沈青？她□氣不善道：「你姊姊是女的，大字識不了個，能教你什麼？有問題問你爹去。」
沈節不悅，冷眼朝柳氏射去。
接收到相公目光，柳氏暗掐自己一把，提醒自己再不樂意也別在相公面前表現出來，他對沈青可偏心得很。
吶吶地，她補上幾句。「姊姊年紀大了，是該說親的時候，繁兒別打擾姊姊。」
沈青卻沒打算給她台階下。「既然柳姨娘不喜歡弟弟與我親近，便不親近吧，反正我很快就會離開。」