「奴才在。」
「將沈氏關進牢裡，待婚禮當天再放她回去，免得她又使夭蛾子，讓常嬤嬤去牢裡教教她，何謂為婦之道。」
「是。」劉順子領命，把青青帶下去。
悄悄地，幾個男人鬆口氣，青青的命保下來了……
第十章 在愛裡受傷成長(1)
火把上火光跳耀著，終年不見天日的牢裡充斥著腐霉味，一入地牢，淡淡的血腥氣迎面襲上，痛苦的呻吟聲斷斷續續鑽入耳膜。
沈節隨著獄卒緩緩向前走去，牢裡一雙雙空茫死寂的眼睛望著來客，他的心被巨輪碾過，疼痛不已。
獄卒停在牢房前，粗大的鑰匙插入鐵鏈上的大鎖，喀地一聲，鎖被打開。
聲響驚動沈青，她抬起頭，傷已經讓太醫包紮過，但臉上仍然一片紅腫，那是他親手打的，打得他掌痛，心更痛。
拉開下擺，對著女兒盤膝而坐，微涼的手指撫過女兒腫起的左臉。「痛嗎？」
她搖頭，清例目光迎上，回道：「謝謝爹。」
進來大半天，想了很多，混沌的腦袋漸漸清明，是父親這巴掌將她從絕對的權威底下救出來。
阿宸沒說錯，她的爭取只會讓情況更糟，爹也沒錯，他知道唯有當爹的狠心了，皇帝才不會越俎代庖下狠手，外婆更沒錯，她清楚自己的執拗會讓自己吃多少苦頭。
所有愛她的人都沒錯，那麼不再懷疑了，錯的是她，她該入境隨俗，該遵從這個時代的規則，才能一世安然。
真是的，穿越多年才想通這個道理，可見她不是天才，她沒有想像中聰明。
沈節鼻頭一酸，以為女兒要更恨他了，沒想到……「對不起，是爹不好。」
輕笑，她清楚了，當所有人都靠右走，只有她選擇向左行，本來就會撞得鼻青臉腫，現在不過是一張硯台把她狠狠撞醒。
「我其實……其實明白的爹的難處，我知道傳宗接代帶給爹多大的壓力，我也清楚爹有多少的不得已，我只是……不甘心。
「我無法結束對爹的愛，只能咬牙認定您是害死娘的元兇，唯有這樣的認定才能縱容自己恨您，我想，也許恨過怨過罵過，就能逐漸釋然，就能忘記失去娘親，心多痛……」
她輕聲說著自己不願坦承的事，聽得沈節心揪心痛，伸手，輕輕撫著女兒的臉頰，說：「既然如此，就用力恨吧，所有的痛，爹來承擔。」
搖搖頭，爹仍然一如過往的縱著她，「我錯了，我不允許自己放下，卻把爹逼入痛苦絕境，我是個自私的女兒，只想著自己。」
「沒關係，爹不在乎痛苦，爹願意你自私自利，只要你能夠快活，讓爹做什麼都可以。」他最疼愛的女兒啊，他怎捨得她受苦吃痛，怎捨得讓她在世間孤軍奮鬥？
「對不起，我想清楚了，以後我們只要記得快樂的那一段，把灰暗的那塊丟掉，想起娘，就想著她的笑、她的美、她的無憂，想著我們好好把此生過完，下輩子再將這世的遺憾彌補起來，好不好？」
「好，下輩子你再當我們的女兒，我發誓會好好寵你疼你，再不教你受一丁點兒痛苦。」
她又哭又笑，伸出小拇指。「拉鉤，沒做到的是小狗。」
一個大男人被女兒稚氣的動作惹哭了，他伸手，與女兒拉鉤。「信爹一回，我會想盡辦法把你從鎮國公府帶出來，我的女兒，我自己養。」
她又想哭了，小小四品官怎能與鎮國公對上？用命相抗嗎？「不，我想留在殷宸身邊，再博一博，我相信他和爹一樣，是個有情有義的男人。」
「違心之論。」
「不，是我想明白了，若娘堅強一點，或許今天沈家不會是如今境況，柳氏何懼？不過是個跳樑小丑。」
「你真這麼想？」
「是，我真這麼想。」
沈節滿心安慰。「我的青青長大了。」
「是啊，大人的世界很殘酷呢。」
「怕了嗎？」
「有點，我害怕長大之後必須單槍匹馬對抗整個世界，雖然明知道殘酷是常態，卻仍然無法拒絕長大到來。」她能做的不過是鼓吹自己，在見識過世間蒼桑以後，仍然能夠笑得天真浪漫。
「別怕，爹不會讓你單槍匹馬對抗整個世界。」
「爹還是像小時候那樣疼我，即使我蠻不講理、胡鬧又乖戾。」
「誰讓你是我一輩子的掌上明珠。」
緩緩吐氣，抱住案親，她的倔強阻止了多少愛？「爹，對不起。」
他終於等到女兒這句，沈節鼻酸。仰頭，他在心底對妻子說：「蕙娘，你看見了嗎？我們的女兒終於懂事了，只是付出的代價太大……」
教習嬤嬤的板子落在掌心上，彷彿失去知覺似的，她冷眼看著板子上上下下，絲毫不覺得疼痛，或許是心痛太過，其他的疼……便不足以當一回事。
打完三十板，常嬤嬤嘴裡覆誦著婦德女誡，雙眼卻看著沈青。
她沒聽進去，常嬤嬤很清楚，沒見過這麼固執的女子，已經三天了，每天三十板，臉上的紅腫褪去，手卻腫得嚇人，皇帝親口吩咐的，她連鎮國公的銀子都不敢收，只是這樣的教訓，對她肯定沒有半分用處。
把該說的話說完，常嬤嬤看著一臉漠然的她，語重心長道：「是女人都要痛上這麼一遭，就連尊貴如皇后也無法豁免，男人從來就不能被女人拴在褲腰帶上，你要曉事。」
這是額外的話了，沈青抬眸，問：「誰讓你來勸說的？」
常嬤嬤道：「你也曉得有人關心你，既然如此，何必讓親者痛、仇者快，日子還長得很，難道你能拗在這裡，打死不往下走？」
微微一笑，沈青不爭辯。「嬤嬤說的是。」
「明日就是鎮國公迎娶徐府貴女為平妻的日子，你好好想想，許是下午就會有聖旨，讓你返家。」
「是。」
三天，夠她想清楚很多事，只是心仍無法平靜，誠如她對爹爹說的，不甘心吶。