除夕夜的團圓飯，阮老夫人允了被禁足的戚氏和阮歲憐上桌，只因阮歲真陞官了，被調任大理寺寺丞，預估再待個兩年，外放個三年，屆時回京述職時，品級又能再調一調。
這個消息傳回府，阮老夫人便笑得闔不攏嘴，才替戚氏說了好話。
戚氏如獲大赦，笑容滿面地給阮歲年姊弟布菜，壓根無視阮歲憐那委屈至極的模樣，滿心替兒子開心，一方面又想趁著今晚對那兩姊弟好些，讓丈夫別再禁她足。
阮正氣見大伙和樂融融，邊吃邊道：「娘，唐閣老被罷黜了，他那個侍郎兒子也被革職，一家幾口人全都被判了流放，今兒個上路。」
阮歲年聞言，不由攢眉想了下。
唐閣老……侍郎，難道是唐三姑娘的爹？
「怎會如此？今兒個是團圓夜，怎麼就沒寬容個幾天，非得在這雪天裡上路？」雖然阮老夫人還記恨著賞花宴上要不是唐三姑娘潑了墨，也不會衍生出後來的事，但到底是個心懷慈悲的人，不忍一家子如此落難。
「大理寺卿十天前就這麼判的。」阮歲真在旁說著。「而且上路的不只唐二爺，就連左家三爺也被革職判了流放，也是今兒個攜家帶眷上路。」
阮歲年眉心一跳，心想難道是左二姑娘的爹？這……也未免太巧了？
阮老夫人聞言，看了阮歲真和阮正氣一眼，心知他父子倆的想法跟她是一致的，太多的巧合就不叫巧合了。
賞花宴上，讓歲年難堪的正好是這兩家的姑娘，而且前陣子長寧侯還丟了差事……如果說是夏燁替歲年出口氣，似乎也不無可能，畢竟他在朝中自成一派，跟在他身邊的人不知道有多少，加上他和睿親王太過交好，說來也正因為如此，反倒成了皇上的眼中釘。
只是，他又是為什麼要替歲年出一口氣？
以往夏太傅還在世，兩家時有往來，後來夏太傅走了，夏家就靠夏燁一人撐著，只有逢年過節才走動，他入朝為官後一年頂多就年節碰上一面，要不就是遇喪弔唁時，情分已不如以往。
不過……印象中，歲年小的時候他還曾經抱過她，歲年喪母時他也特地來過，私下哄過歲年……難道，他對歲年是有些許心思的？
就她所知，有些男人雖好男風，但不是真的對姑娘家不能，只要挑中對的人，也是可行的。
思及此，阮老夫人眼睛都發亮了，直覺是找到了一線生機。
阮歲年哪知道老人家的心思已經轉到哪去，她邊吃年夜飯邊想著這古怪的巧合，可不管她再怎麼想，都沒往夏燁那頭想去。
第五章 錯過的兩顆心(2)
吃過了年夜飯，一行人各自回院子，阮歲年姊弟也被阮老夫人趕回去，阮老夫人可是急著想找譚嬤嬤商議商議，哪裡肯留兩姊弟。
外頭大雪紛飛，榴衣和阮歲延的小廝平畫趕忙撐著油紙傘迎向前。
兩人並肩邊走邊閒聊，阮歲延的院子已經到了，但他卻沒打算停步，阮歲年不由看了他一眼。
「時候不早了，我送二姊回院子。」阮歲延神色平常地道。
阮歲年聞言笑瞇了俏麗的眉眼，「咱們延哥兒長大了呢。」
「我已經比二姊高了，還有，說好了二姊出閣時，我要背二姊上轎，不准讓大哥跟我搶。」阮歲延耳根子微微泛紅，畢竟這還是他頭一回護送二姊回院子。
「好，我會跟大哥說。」她止不住笑意地道。
「定要跟大哥說，我才是二姊的親弟弟，當然是由我背二姊上轎。」
想到大哥剛剛說他要背二姊上花轎他就不服氣，從小就是這樣，大哥老是要跟他搶二姊，真的是個怪人，大姊才是他的親妹妹，大哥不跟大姊親，反倒從小就討好二姊，壓根不知道他愈這麼做，愈是害慘二姊嗎？真不知大哥腦袋裡在想什麼，究竟是怎麼考中進士的？
阮歲年一路上都笑瞇著眼，直到進了錦繡院，笑意都沒停過。
「好了，時候不早了，我就不留你了，早點歇下吧。」送到長廊下，阮歲年見大雪愈下愈大，忙催促著他回去。
阮歲延應了聲，回頭正要走，卻像是聽見什麼，驀地朝屋子右側長廊望去。
「怎了？」
「好像有聲音。」他道。
龍山書院不只是書院而已，裡頭還有武院，每個學生都能自行選擇額外課程，他自然也跟著一起習武，而且他天生耳力就好，直覺那聲響像是腳踩在雪裡的聲響。
「下雪的聲音吧。」
阮歲延擺了擺手，逕自帶著平畫朝右側長廊走去。
「歲延？」阮歲年跟著過去，榴衣也點著了廊下的燈火。
阮歲延巡了一圈，卻不見什麼可疑足跡。
「你想太多了，院子外頭有護院呢，哪會有人闖入？」阮歲年沒好氣地道，心想她真不該把戚覺溜進這裡和橙衣做了下流事的事跟他說，才會教他一點風吹草動就疑神疑鬼。
「二姊進去吧，記得門窗都要鎖上。」
「知道了，你也趕緊回去。」
見雪愈下愈大，阮歲年趕忙催促他，待他走出院子，她轉身進房，榴衣去取火盆，她才走進內室，就被一把蠻橫的力道拽住，想開口又被瞬間塞入手巾。
「表妹，表哥可真是想你。」戚覺在她耳畔喃著。
阮歲年瞠圓了眼，聞到了他身上的酒味，心跳得更急，就怕這人仗著醉意對她胡來。
「你怎能拋下我嫁人？嫁的還是那個無法與女人行房的夏燁？你可知道嫁給他就等同嫁個太監，沒有子嗣，你下半輩子還能倚仗什麼？」
阮歲年又驚又怕，可一方面又氣惱得很，要不是嘴被手巾塞著，她真想問他，難道他就能讓她倚仗不成？他不能！因為他是殺了她的兇手！
她絕不能坐以待斃！正思索著要怎麼做，他卻突地將她打橫抱起，從花廳那頭穿到次間，隨即要跳過窗子。
她心頭一顫，胡亂掙扎著，導致他跳過窗子時雙雙跌坐在地，她立刻拉開手巾，張聲喊著，「來人啊，捉賊！」同時連滾帶爬地逃離他的身邊。