恍然大悟，是那邊啊！是袁家「那一邊」，和甯語瞳無關的「那一邊」，確實是闔家團圓餐，只是她……不在團圓的圈圈內。
「寶珠姊姊來了，想見夫人。」秋陽進門稟報。
瞳瞳深吸氣。「讓她進來。」
寶珠並沒有隨她嫁入袁府，瞳瞳把她留在老宅當管事娘子，負責製藥廠。
梳洗過後，瞳瞳見了她。
「小姐，這一季的盈餘兩千六百多雨，我留下六百三十八兩應急，剩下的兩千兩全在裡，小姐點收。」
瞳瞳幾次想搬大藥廠，最終歇了心思，樹大招風，袁裴我不在，她不想引起太多豹狼覬覦，因此數年來供應的仍然只有百草堂，收入穩定，能小康，卻無法大富，但好歹靠著盈餘把袁家製成如今模樣。
看過賬本，瞳瞳把銀票推到寶珠跟前。
「姑爺已經回來，家裡的吃穿用度再不需要靠咱們，這銀票你就積攢著，等哥哥回京後，再把銀票交給他。我和百草堂簽下十年長契，往後像現在這樣，逐月供藥就行。」
寶珠道：「製藥的事奴婢會繼續進行，萬萬不會出半點差錯，只是銀票……還是由小姐收著吧。」
瞳瞳了偏頭微曬。「過去幾年是情非得已，我打心底不願意把娘家與婆家的產業混在一起，如今姑爺回來，恰恰藉此機會把兩邊的東西分得清清楚楚。
「當初我沒把藥廠當成嫁妝，便是想為大哥在京城裡留下一片產業，好待日後返京不至於半點基業都沒有，所以還是你收著。」
「大少爺真的會回來嗎？」
「會的，一定會的。」她必須這樣相信。
夜漸深，身為主母，應該在晚膳上張羅入席的，但是想起「那邊」，瞳瞳竟連動作都不敢。
她不出現，那邊會更和樂融融吧。他們會聊著邊關大小事，在裴哥哥的刻意之下，他們將彼此瞭解，互相熟悉，倘若她出現，只會破壞氣氛對吧。
那就再缺席一次，也許缺一回，兩回，三回……她將一路缺席下去，她可以在袁家當個隱形人，乖巧地、安靜地、無波無灘地，直到生命終了。
只是……這樣子有沒有關係？這樣的生活，她要不要？
她不知道，心還亂著，腦子更亂，所有和理智相關的東西全數消弭。
慎之抱著包狀進屋，看見兒子，瞳瞳放鬆了表情。
「娘，您看。」他把包袱放到桌上。
「這是什麼？」
「新衣服，雪兒妹妹的姊姊做的，一套送給我、一套送給娘。」
打開包袱，裡頭有兩套嶄新衣服，程月娘很會做人，相較之下，她確實不是個大方主母。
「慎兒喜歡雪兒妹妹嗎？」
「喜歡。」他毫不考慮地回答了。
笑容僵在瞳瞳臉上，這麼快就收服兩個人，兩顆心？不是刻意的，但她越來越覺得自己的存在很多餘。
見瞳瞳不語，慎之的笑也僵了，他舔舔唇，遲疑問：「娘不喜歡雪兒妹妹嗎？」
「如果娘不喜歡，那慎兒也可以不喜歡嗎？」
她看出他臉上的掙扎，她知道逼迫孩子選邊站很可惡，但是她貪婪地想知道他的答案。
雖然瞳瞳清楚，知不知道都不會改變狀況；雖然瞳瞳明白，不該用自己對慎二的一點恩情來阻止他的心，雖然理解這樣的貪婪不聰明，她卻還是……愚蠢貪婪了。
他皺眉，他痛苦，她卻持續用沉默逼迫他。
最終，慎之咬牙。「如果娘不喜歡，我便不跟雪兒妹妹說話了。」
她逼出自己想要的答案，卻也在慎兒臉上看見自己的殘忍，她想抱抱他，想柔聲告訴他。
「對不起，娘不是真心的，你想喜歡誰便喜歡誰，不必在乎娘喜不喜歡」，只是還來不及說話，已見袁裴冷著臉大步走進屋裡，他一語不發地看著瞳瞳，彷彿她做了多麼荒謬的事。
「慎兒，你去告訴祖母，你們和月姨、雪兒妹妹先用飯，不必等我們。」
袁裴是來喚瞳瞳到前廳用晚膳的，他知道她心裡難受，知道她昏睡一整天，他帶來慎兒和月娘親手做的衣服，企圖緩和氣氛，沒想到瞳瞳會在背後唆使孩子。
看著嚴肅的父親，慎之不知道自己做錯什麼，他焦急地看著娘。
瞳瞳苦笑，他聽見了？要秋後算帳了？也好，算清楚一點，算得她更明白自己的定位，更清楚自己的付出是多麼白癡的事情。
她摸摸孩子的頭，說：「乖，你先去吃飯，記得……」
「不可以偏食。」母子倆異口同聲，像過去般默契十足。「可娘中午也沒吃。」
真好，還有個兒子記得自己還餓著，可是有人迫不及待要算算帳本了。
「娘和爹爹談過就吃，別擔心，用過飯後別急著坐下來唸書，要先消食。」細細叮囑過，她送走慎兒，轉身對上袁裴。
「你容不下月娘？」他開門見山問道。
「是。」她實話實說。
「她有我的孩子，皇帝同意賜婚。」
「這兩件事我是被迫接受的。」
「不管被不被迫，你都必須接受。」
「如果我不呢？」
「你不能不，這是無法更改的事實。」
「我改變不了別人，卻可以改變自己。」
「怎麼改變？變得惡毒自私？變得愛挑撥離間？難道攪亂一家子的平靜會讓你比較快樂？你非要把日子往苦裡過，這樣真的會比較好？」
原來她惡毒自私？原來在他心目中，她是個挑撥離間的女子？無聲失笑。
「在今天之前，我不苦。」她回答。
「換言之，你並不想我回來？可以，我立刻請旨，帶月娘長駐邊關。」
他這是在逼她當惡人，明知婆婆多麼盼望他回京、承歡膝下，他卻用這個來威脅不厚道，太不厚道了。
她心疼，疼得喘不過氣來，疼得派水直流，她拚命瞠大眼睛，努力看清眼前這個男人，她想知道，他還是不是她認識的裴哥哥。
「瞳瞳，你錯了，你不應該離間慎兒和雪兒，他們將來要同處在一個屋簷底下，必須親相愛、親彼此為知己，我很高興他們能夠投緣，你不該因為自己的狹義妒忌，破變他們純粹情誼！」