恨恨咬緊下唇，她道：「慎兒是我的。」
「他不是你的，他是他自己的，他有權利選擇喜歡誰、討厭誰，你可以控制八歲的他等他十八歲，你還能強迫他？到時，你只會讓他恨你。」
他說的話是真的，卻不是她能夠聽進去的。
她問：「所以你恨我？」因為她逼迫他，她企圖改變眼前狀況？
「我不恨你。」袁裴上前，握住她雙肩，認真說：「只要你能放下心結，誠心接納月娘，我們家就可以和樂幸福，難道你不想要過平靜的日子？」
擰眉相望。
換言之，她不放下心結、不真心接納，幸福便離她遙遠？換言之，她必須謀殺真心、毀滅感情，才能換得一世平靜？
她低聲問：「告訴我，怎樣才能做到接納？若我也與旁的男子有了首尾，裴哥哥是不是也可以放下心結、真心接納？裴哥哥，別自欺欺人，一山難容二虎，後院有兩個女人，便定無法和樂幸福，平靜早在你帶程月娘進門那一刻就破壞殆盡了。」
「哪家哪戶沒有三妻四妾，為什麼他們可以？」
「是真可以還是假可以？是表面平靜底下暗潮洶湧，還是表裡如一？別傻了，女人的戰爭難不見刀槍血肉，卻一樣殘酷。」
「意思是你非要對月娘下手？你非要對親人殘酷？非要發動戰爭？」
這話說得多偏頗啊！他怎敢確定，不是月娘對她下手？不是月娘對她殘酷？不是月娘發動戰爭？
仗未開打，她已經是他假想的敵方，這樣的日子……怎麼過？
「瞳瞳，你怎麼了？怎會變成這副模樣？我的瞳瞳對誰都大方善良，我的瞳瞳仁慈寬厚，她不會容不下一個無華的可憐女子，更不會攪得後院混亂，無法安生。」袁裴說得痛心疾首。
她指指他胸口。「因為這裡只有你的月娘，沒有你的瞳瞳，因為你已經放棄我，我再不是你的瞳瞳。」
「固執有意思嗎？非要與月娘一較長短，有意思嗎？」
有意思嗎？她也好想問這一句呢。
守這麼多年有意思嗎？盡心盡力為他建立一個家、一個堅強堡壘有意思嗎？在不愛自己的男人身邊堅持不存在的愛情，有意思嗎？
答案顯而易見。
深吸口氣，摀住心痛，她搖頭，「斐哥哥，我們和離吧。」
他想也不想吼出聲，「不行。」
「為什麼不行？感情最怕的就是拖著，一個滿心歡客計劃著將來，一個已經計劃著離開，也許先轉頭的是我，但我們都心知肚明，這段感情是誰先放的手。
「裴哥哥，對自己誠實一點吧，捫心自問，你真的愛我嗎？在你心裡，我真的有資格與月娘一較長短？其實……並沒有，對不？」
他噎住了，望著她，他無法說謊。
黯然垂眸，她猜對了，果然愛情只是自己的想像。
「若是早與他人兩心同，何苦惹人錯付了情衷。裴哥哥，放手吧，各自高飛，各自幸福，不好嗎？」
「我承諾過語塵，我會照顧你一輩子。」
大丈夫一言九鼎，他說出口的話，再難，都必定做到。
「我並不想要這樣的照顧。」
「由不得你，語塵已經把你托付給我。月娘的存在不會改變，你必須改變態度，你別無選擇，但我可以承諾，除了月娘，我再不會納其他女子進門，我會盡量做到一碗水端平，不會讓你倍受委屈，只要你願意敞開心胸，便會發現沒有想像中那麼困難。」
別無選擇？她竟讓自己落入別無選擇的境地，多悲哀……
點點頭，她道：「那麼我去廟裡，為袁家祈福吧。」
「月娘一進門，你就進廟祈福，你讓外人怎麼看待月娘。」
聽值了，重點不是她進廟祈福，而是外人如何看待月娘？這便是傳說中的一碗水端平？
寒意從腳底竄上，她慢慢地看著裴哥哥，心如刀割，原來必要的時候，男人可以這麼殘忍。
他從懷裡掏出萬兩銀票。「收下吧，娘說了，這些年家裡的吃家用度都是你拿出來的。」
折算……銀貨兩訖，從此他再不欠她？
她把銀票往前推，道：「不必，就當我償還當年的救命之恩。」
他看她一眼，沒有接手銀票，轉身離去。
這意思是他不欠她、負她，一張銀票買斷過往，從此他是丈夫、是她的天，只有她聽話的分，沒有他將就的理？
錯了，她以為情分是再多錢都買不斷的東西，原來是可以買斷的。
就著燭火，靜靜看著桌上的銀票和新衣，瞳瞳倔強地抹去眼淚，她轉頭看著屋裡的桌床綺櫃，突然覺得，這個地方好陌生……
她用萬兩銀票，為裴哥哥和程月娘辦了場盛大婚禮，所有人都稱談她賢慧，天曉得，她不願意擔負這樣的名聲。
婚禮那天，宮裡來了賞踢。
瞧她做人多麼失敗，連後宮娘娘都要藉由賞賜告誡她這個主母，厚待程月娘。
婆婆在笑，程月娘的溫柔收服了她。
慎兒在笑，牽著雪兒的手不放。
裴哥哥在笑，喜得佳人，幸福連連。
所有人都快樂得不得了，太多的快樂擠壓了她的憂愁，所以她冷眼看著他們的笑，就也跟著笑，燦爛地笑著，她用笑容一點一點刨斷與他們的情分，切割她曾經的努力，並且深深地埋葬自己的愛慟。
她會好起來的，她這樣告訴自己，就算復原的過程很痛，她也能夠熬下去。
婚禮過後，她把中饋交到林管事手中，關上門，自禁屋中。
她日夜都在抄經，但下人的耳語讓她知道，婆婆和新媳婦比母女更親，也知道慎兒和雪兒感情深厚，日日玩在一起。
鳩佔鵲巢，她一手建立的家，有了新主人。
她不允許自己傷心，她驕傲、她固執，她要強大地將自己與袁家人剝離。
「你這是何苦？」婆婆問。
她更想問：是誰說了，把兒子和媳婦擺在一塊兒，她選擇媳婦？
不過也沒錯，她的確選擇媳婦，只是……選擇了新媳婦。