師娘將她拉起，穿過蜿蜓小徑，一路小心閃躲，掩人耳目地將她送出去。
「趁天色還亮，你快走，約莫一里遠就有店家可以投宿。」
站在艷紅大門內，師娘將柳夢蟬推出門外。
夢蟬抱著那一大袋銀子，灰色斗篷裹著她蒼白的臉，她凍得嘴唇發紫，一雙眼睛無辜地瞅著師娘。「我答應過師父……」
「少囉唆！」師娘狠下心腸。「別怨我，卓菲就像我自己女兒，人都是自私的；我希望她幸福，只好犧牲你了！希望你能諒解我的苦衷。」
夢蟬抬頭望了望滿天飄落的雪，然後凝視師娘，感傷地噙著淚水。「我……我想你真的很疼卓菲。」
「當然疼了。」說著，忽然有些不忍，她低頭撇開夢蟬哀憐的視線。「你不要怨我。你快走吧，看這天色晚些就要落大雪，你快走，就當……就當你和他沒綠吧！」
夢蟬想起自己母親，抱著包袱，傻傻地說了句「我真羨慕卓菲。」
「嘎？」
夢蟬黯然道：「她那麼漂亮、那麼聰明，還有你們大家這麼疼她，我好羨慕。如果……如果我也像她那麼好……也許……」也許娘也會這麼疼她──她泫然欲泣。
師娘愣了！她看著柳夢蟬，她小小的個子在風雪中顯得那麼無助，那抱著包袱的模樣很無辜，抿緊的唇讓人覺得很可憐。師娘忽地心中一陣不忍，她也不過是個年輕的孩子啊！
「柳夢蟬。」她按住門扉。「你……你保重！」說著，她心一橫將門關上，要自己忘了門外那個可憐兮兮的女孩兒。她告訴自己反正已經給了那麼一大袋銀子，她可以衣食無虞地過完下半輩子了。
正當柳夢蟬被逐出龐門之際，龐轍嚴與老門主及眾多師弟們圍在大堂，堂裡鬧烘烘的，幾個打了赤膊背上受傷的師弟等著師兄審視傷口，這幾名師弟出門辦事，回程在茶樓和焰合堂的弟兄起了衝突。
「是焰合堂的人傷的。」老門主審視徒兒背上掌痕。
龐轍嚴雙手抱胸沉思半晌。「這些年焰合堂始終不及龐門。」龐轍嚴審視掌痕，他伸手丈量淤痕方向。「不對──」他皺眉，感覺事有蹊蹺。「這些掌法和焰合堂那套拳路不同。論功夫師弟們不該敗在他們之下，莫非……他們改了拳路是不？」
「大師兄──」師弟們七嘴八舌嚷嚷起來。「那焰合堂不知怎地，拳法變得好怪，而且不論咱出啥路子他們都能猜到硬是截下，彷彿咱的招式都給料得死死地。真怪，那招式全衝著咱龐門拳法，擋都擋不住！」
「莫非焰合堂請了什麼高人調教?」
老門主摸摸圓滾滾的肚子。「嘖嘖！真是太玄了，龐門師祖創了獨門武功，幾百年來都沒遇上對手，怎麼焰合堂這會兒倒是鹹魚翻身，打贏了咱們?」
「這事非同小可。」龐轍嚴掄起袖子，依序幫師弟們將脫臼的手臂推回原位。
總管老曹看著自家人傷得嚴重，氣得脹紅臉，怒不可遏。「敢打咱龐門的人，找死！我領一班兄弟打回去！」
眾人嘩然，紛紛附和起來。
「對對對，咱有大師兄，打死他們──」
龐轍嚴勃然怒叱：「幹什麼！」他厲聲罵道。「技不如人有什麼好說的?」
「那是師父師兄不在，要不咱怎會輸?」
「住口！」龐轍嚴冷眸一凜。「自恨無枝葉，莫怨太陽偏。傷都傷了，還叫囂什麼?都下去養傷，不准惹事。」
難得大師兄動怒，眾師弟們頓時都不吭聲了。
「ㄟ，別罵他們──」老總管慈愛地向那群小子使眼色。「走走走，我讓廚子給你們準備熱的吃，這天夠冷的，去吃點好的暖暖胃。」
師弟們紛紛和老曹退出大堂。
龐轍嚴注視窗外，風雪呼嘯。「今兒個雪特勁。」
「今天是冬至啊，要吃湯圓的，你師娘已經讓人煮了一大鍋，晚上人人有份，這可是難得的大團圓哪，往昔你都不在，今兒個可真難得了。吃了湯圓，呵呵……」他笑瞇瞇地。「大家團圓哪，多好。」
團圓?龐轍嚴望著狠勁的風雪，感到冷冽寒意穿肌透骨的，不知怎地想到了柳夢蟬，好幾日沒見著她。
「團圓?」他沉思，淡淡說著。「晚些，把夢蟬叫來一起吃湯圓。」
「你傻啦?」老門主好心提醒。「想看你師娘發飆就去叫，那姑娘上回給你師娘吼得魂飛魄散哪，我看，讓她一個人在西院落孤單寂寞，都比在這裡給釘得滿頭包好。」
「師父說的是。」可是……龐轍嚴垂眸一陣黯然，他有點想她。龐轍嚴回過神來皺眉道：「師父，焰合堂這事不單純。」
「我知道，咱們晚些再研究研究。」
老曹讓廚子張羅一頓好的給師弟們吃，然後慌慌張張從後門走了，他雇了輛馬車趕到城裡的焰合堂，看門的領他從邊廂進去。
一見到焰合堂掌門，老曹急急就嚷：「要命，您下面的人打傷了……」
「我知道。」焰掌門不耐煩地揮手。「我會提醒他們。」這些年，曹老陸續幫焰合堂偷渡了不少龐門秘籍，供他謄下來研究新的武功。
「咱約好等我明年離開龐門回江南養老，您才可以將針對龐門的新功夫傳給弟子，現下您不是叫我完蛋?那龐轍嚴看過傷勢已經起了疑心哪，我……我這條老命要枉送在您手裡了。」
焰掌門冷覷老曹。「怕什麼?只剩下天字劍譜還沒謄好──」他挑眉保證。
「謄好就還你。江南那答應給你的房子全蓋好了，你要的傭人管家婢女金銀珠寶轎子馬匹全備齊了，你真怕，天字劍譜一好，就提早離開龐門回去享清福吧。」
老曹抹抹汗，心動哪。「也只好這樣了，可您這邊千萬別再去惹龐門的人，我就怕那龐轍嚴，他可不像老門主糊塗，讓他知道我非給拆了。」
「行行行！」焰掌門不耐煩地趕他走。待老曹一離開，焰掌門對著他背影冷笑，嗟了一聲。「兩袖清風?」他抖了抖身子，挺不屑地。「好個兩袖清風，還不是給我買了！」聲音裡有藏不住的得意。