「知道你是個正直的孩子，也是一心一意想為皇上效力，輔助本宮。」潘淑妃點點頭，「商賈之家說來也確非良配。只是那位董大小姐有些可憐，聽聞她去年剛喪母，昏迷數月又身患重病，至今才稍好些，如若遭退婚，只怕是雪上加霜啊……」
「從前我們見過幾面，加上外甥昨日所見，」澹台浚道：「外甥自覺與她的性子，只怕不相宜。」
「不相宜？」潘淑妃蹙眉，「怎麼個說法？」
「她似乎……太過任性行事了。」澹台浚斟酌道。
「哦？」潘淑妃關切道：「你們見了面，說了什麼？」
「也沒說什麼，」澹台浚道：「一併去永安寺裡上了香便散了，她兄弟本來安排我們一塊兒用晚膳，也罷了。」
「那你如何知道她任性？」潘淑妃狐疑道：「本宮還以為她怠慢了你呢。」
「她對親姊妹態度不大好，見微知著，怕是性子不太好。」澹台浚道：「若她本人純善，就算出身商賈之家，外甥也不會厭棄，但娶妻娶賢，外甥不想給自己添麻煩。」
「原來如此。」潘淑妃歎了一口氣，「那麼這門親事，就全由你自己作主吧。本宮也不知曉那董大小姐的人品竟是這般，說來朝中諸事繁雜，你家中也確實需要一個賢內助才好。」
「是。」澹台浚垂眸道。
要定怎樣的姻緣，娶怎樣的女子，從小到大其實他都沒仔細想過，只盼是個溫和謙順的女子，能與他相敬如賓，舉案齊眉便好。
遙記娘親在世時，行事十分任性，與爹爹相處諸多不和，他自幼常常看到爹爹藉酒澆愁，縱使娘親有傾國傾城之貌，這段姻緣也不能讓爹爹展顏。
「對了，」潘淑妃又道：「你這次回京任職，終歸是在朝為官，也該有個氣派的樣子才對，怎麼身邊不多帶幾個隨從？」
「外甥獨來獨往慣了，從前在江左也不過兩個打掃庭院的小廝而已，」澹台浚淺笑道：「再說了，身邊閒雜人等多了也不妥，朝中有些要事是聖上私下交代外甥去辦的，若讓別有用心的人聽了去，豈非徒增禍端？外甥初回京，一時間也沒有功夫去尋幾個可靠的心腹，慢慢再說吧。」
「你的顧慮也有道理，」潘淑妃頷首，「罷了，你自己拿主意吧，若真缺人手，本宮這裡倒可以撥些暗衛給你。」
「娘娘在宮中更需要護衛。」澹台浚推辭道：「讓他們好好保娘娘周全才是。」
「你這孩子，著實可憐，」潘淑妃歎了一口氣，「你家的叔伯都南遷養老了，京中宅院空著，怪寂寞的，本宮原想等你成了親，新媳婦也可把宅子暖一暖，可惜……董大小姐聽說長得實在美，可惜了……」
美麗的女子大多難以相處，澹台浚存著這個想法，他絕不步爹爹的後塵，今生只想家宅平靜而已。
何況朝堂之上，風雲詭譎，姨母在宮中與裴嫻妃相爭，處境亦不易，他只盼能襄助姨母一二，畢竟她是他如今最近的親人。
他實在無暇去與一個大小姐相處，每天琢磨她的喜好，忍受她的脾氣，白白蹉跎了時光。
第三章 于氏盜例錢
重陽節之後一連了幾天雨，陰陰的，董慕妍覺得全身像患了風濕，肌酸骨疼，懶洋洋的沒了力氣。
自從見了澹台浚一面之後，她便總是憶起那日的情形。
那日他與她說過話沒有？彷彿不發一言，只是那般嫌棄地看著她，雖然陪著她們姊妹燒了香，還送她上馬車，可終究沒跟她道一語。
他倒是跟董慕麗說了幾包客氣話，惹得董慕麗嫣然一笑，就像他倆才是未婚夫妻，而她在旁只是礙眼的路人。
有什麼辦法呢？事已至此，她不得不承認，自己給董慕麗了，不論董慕麗使了什麼手段，贏就是贏了。
嫉妒也好，羨慕也罷，總之這輩子，這個男人大概與她無緣。
「小姐，暖手爐。」蓮心遞過一個小手爐道，打斷了她的沉思。
「天還沒有多冷，這個時候就用暖手爐太浪費了。」董慕妍回神道，「那些炭得等到冬天用才是。」
「小姐放心，」蓮心道，「重陽節府裡發了過節的例錢，我娘新置了一簍銀霜炭，夠用的。」
「哦？」董慕妍終於寬了心，「那便好。」
本以為在發例錢的事上，慶姨娘又要苛待她這個小院，沒料到這次慶姨娘倒大方，讓她甚感奇怪。
「這北院是全府最冷的地方，」蓮心抱怨道，「小姐病時，慶姨娘擅自作主將您挪到這裡來，說是大夫往北進出方便，其實不過是想占南院那幾間氣派的屋子罷了。」
「這裡挺清淨的，離她們又遠，」董慕妍倒想得開，「我寧願獨自住這兒。」
「一到晚上，風一吹，外頭的樹葉沙沙地響，奴婢都不敢輕易到院子裡去……」蓮心打了個寒顫，「她們都說，這裡鬧鬼……」
「鬼？」董慕妍聽著新鮮，「瞎傳的你也信？我們不是在這裡住了大半年，哪裡見過鬼？」
「小姐不知道，這裡曾經是三太爺的居所，」蓮心道，「三太爺一輩子都沒娶親，一直寒窗苦讀，想求取功名，可惜最後抑鬱而終。聽聞他在世時，每晚這屋裡都會傳出女子的笑聲，他也並無待妾與婢女，只有兩個書僮為伴，大夥兒皆奇怪那女子的聲音從何而來……大概櫻非妖即魅，定是狐仙。」
「不許胡說！」董慕妍瞪她一眼，「神神鬼鬼的，自己嚇自己，依我看，那不過是老一輩的人閒著無聊編出來的故事。」
「奴婢本來也這般想，可今日打掃，從側屋裡竟搜出了這個。」蓮心捧出一本書來，「藏在那舊櫃子裡頭，是三太爺留下的東西。」
「一本書罷了，」董慕妍瞧了一眼，「有什麼稀奇？」
「這上面的字也不知是用什麼筆寫的，特別纖細。」蓮心道：「奴婢雖識得幾個字，可這通篇古古怪怪，也看不懂寫了什麼。」