「臨近幾個鎮，最近有七個孕婦半夜被人剖開肚子，將腹中胎兒給挖走。」
「那……婦人死了嗎？」小姑娘好奇問。
「怎能不死，聽說腸子流了一地，死狀可淒慘呢。」王大媽這一說，有小姑娘嚇得掩面。
孕婦？是富貴人家想盜取紫河車入藥？予菲皺眉不語，這種陰損的事，不管在哪個朝代都聽聞過。
「巧合的是，那些小婦人年紀都很輕，才十六歲。」
此話讓予菲神經一繃，若為盜取紫河車，不必考慮年紀，何況一、兩個叫做巧，七、八個年紀相近的孕婦……這不是巧合，分明是有人刻意查明孕婦年紀，這才做下案子。
「這不，聽說現在年輕孕婦都不敢光明正大地在街上走了呢。」李大娘道。
「太可怕了，是哪個狼心狗肺的傢伙做出這等傷天害理的事。」王大媽說。
「縣太爺一個頭兩個大，聽說現在進出城門，人人都要詳盡盤查。」
「還有一件更可怕的呢。」陳大嫂開口。
「更可怕的？不會吧，這已經夠嚇人的了。」
「好歹殺孕婦的是人，我現在要說的是鬼！」
鬼？予菲眉頭揚起，嘴角掛著掩也掩不住的興味。
「有誰見鬼了嗎？」
「可不是，年初城裡來了個有錢人，姓孫，聽說子孫都在京裡當大官，他旁的沒有就是錢多，竟用兩倍價錢一口氣買下幾十戶民宅，說是要拆了蓋一幢大宅子。」
「幾十戶民宅？那得有多大啊，是要自己住的嗎？還是要用來開酒樓做生意？」
「誰曉得，只聽說宅子剛拆不久就開始發生怪事。」
「什麼怪事？」
「每天都有人死在裡頭。」
有人倒抽口氣問：「真的假的？」
「當然是真的，我小叔說，連續死過三個工人之後，縣太爺開始注意到這件事，派好幾個差爺在附近巡守，結果，你猜怎樣？」
「怎樣？」眾人異口同聲。
「隔天那些官差左一個、右一個地躺滿地，像喝醉似的。縣太爺問他們發生什麼事，他們說子時過後突然刮起一陣怪風，他們被迷了眼睛，之後眼前出現一座大莊園，裡頭張燈結綵，熱鬧非凡，他們被主人家請進去一起熱鬧熱鬧，吃得肚子都撐了，喝酒喝得醉眼迷離，這才昏倒的。」
「誰家會在子時過後請客？莫不是碰到狐狸精？」
「別急別急，故事還沒說完呢。」陳大嫂道。
「那你倒是快說啊。」
「最恐怖的來了，縣太爺審到一半，官差們突然捧著肚子喊痛，一個個靠牆吐起來，你可知道他們吐出的是什麼？」
「什麼？」
「是泥土、草根，裡頭還有扭個不停的蛆，噁心死了。」
「怎麼會這樣，這分明是見鬼。」
「可不是嗎？那個晚上雖然沒死人，可事情一鬧開，誰也不敢靠近那塊地。」
「這樣的話，那塊地豈不是沒用了？」
「不是有沒有用的問題，那麼一大片地空在那裡，別說晚上，連白天看起來都陰氣森森的，誰敢靠近？苦了附近的鋪子，生意壞得都快關門啦，縣太爺不曉得該怎麼辦才好，這才往京城裡遞報，看皇帝能不能讓國師下來收拾妖孽。」
予菲想了想問：「孫老爺什麼事都沒做嗎？」
「怎麼可能，買那片地可花了他不少銀子吶，他到處請道士法師，但沒有人能說出個所以然，聽說前幾天他還花大把銀子請來慈雲寺的道姑，沒想到到天才剛黑呢，就聽見那道姑在裡頭鬼哭神嚎，隔天孫老爺過去，發現道姑已經瘋了。」
「這麼厲害，是哪來的惡鬼？」
「不知道，現在只能盼著慧明大師盡快過來解決，要不三天兩頭死一個，城裡的人豈不是要死絕。」
予菲盤算著，要不要找時間去看看那塊地？
衣服洗好，她端起木盆，準備往歐陽家去。
何順娘見她起身，也連忙抱起木盆。「予菲，我跟你一道回去。」
何順娘是陸予菲的好友，已經及笄，祖父是里正。
何順娘的爹爹也娶了後娘，因此她們經常在一起討論如何算計後娘，只不過何順娘的繼母還算溫順恭和，把家裡照顧得不錯，待何順娘也沒啥不好，最重要的是人家嫁妝裡頭可沒有一個拖油瓶。
照理來說，何順娘大可平平靜靜地把日子給過下去，等到成親後就可以離開這個家。但何順娘心氣高，多少人來說親都看不上眼，獨獨看上從京城裡來的宋易禾。
以予菲的眼光，歐陽曜怎樣都比宋易禾來得優，模樣好、人品佳，沒有背景卻年紀輕輕就能成為小將軍，本事肯定不差，這樣的人配何順娘綽綽有餘。
可惜何順娘最大的心願是進京城，不想一輩子關在小漁村，她想要到更大的世界，見更多厲害的人。
這種野心如果放在二十一世紀，她有機會變成女強人，只是在古代……對不起，就算她順利成為宋易禾的妾室，也只能一輩子關在小小後院，與一群女人大眼瞪小眼。
什麼寬廣的世界、拓展眼界……通通是癡心妄想。
何順娘看看左右，壓低聲音道：「予菲，你說我們家和你家的繼母，會不會被人開腸剖腹，把孩子給取了？」她的聲音裡帶著一絲興奮。
聞言，予菲心臟抖三下，是漁村女子各個膽大心壯嗎？
「不會。」她一口氣否決。
「為什麼不會，兇手不是專挑孕婦下手？」
「專挑『年輕孕婦』下手，她們都不年輕了。」
「你家那個是老了點，不過我家繼母看起來還很年輕，興許會認錯呢？」
眼看何順娘滿心期待表情，予菲撫額，很想結束這個話題，可何順娘不想結束，張嘴閉嘴不停說著。
予菲歎道：「順娘，你繼母為人不差，你幹麼非拿她當敵人看？」
「她要是生下兒子，我跟我弟弟可怎麼辦？」
「該嫁人的嫁人、該長大的長大，怎麼說你弟都是長子，只要他肯上進，長輩定會多看重他幾分，你別心思太重。何況你也得替你爹著想呀，他才三十幾歲，難道你要他一個人孤孤單單，身邊連個伴都沒有？那不是很可憐？」