楔子 嘴刁的男子
賀仲岳靜靜的躺在床上，雙手交握，放在扁扁的肚子上，他感覺到飢餓。
驀地，屋裡飄起飯菜香，隨侍呂勇跟羅英提了食盒進來。
「主子，試試吧。」
賀仲岳從床上起身，看著圓幾上那滿滿近二十道山珍海味，五花八門，一看就是複雜精緻的手工菜，然而菜餚的各種味道夾雜，瞬間又沒了胃口。
「拿出去。」他再度躺下來。
「主子……」
「出去！」
兩名隨侍憂心的互看一眼，只好將菜餚一一放入食盒，再度提出去。
賀仲岳闔上眼眸，自己不會就這麼餓死吧？
五年多前離京，他四處遊蕩，漫無目的，最後選在這裡落腳，開一間私塾度日，大門上方的匾額還親自提了「惜園」二字。個中緣由只有他清楚，人生沒有重來的機會，他卻擁有第二次，得以重新審視自己的人生。
惜園佔地適中，他一分為二，前面做學堂，後院住人，陸續收了幾個還算有天分的學生，他轉換身份，過起平淡的生活。
一切都還算習慣，就是自小嘴巴被養得太刁，原先還能靠著一些地方風味的新鮮感熬日子，但時日一久，新鮮感消失，胃口每況愈下，竟能把自己餓到消瘦。
不就是吃而已？怎麼就這點口腹之慾都難滿足？他長聲一歎。
呂勇跟羅英將食盒交由下人送回廚房便站在門後，表情一致，屋內那一聲輕歎，內力深厚的兩人聽得一清二楚，神情轉為自責愧疚。他們原本是在主子身邊辦大事的，威嚇逼供甚至殺人栽贓樣樣在行，然而主子突然放掉籌謀已久的一切佈局，離京隨意漫行，一年多前更是低調來到魏城，過起閒散如老百姓的生活。
他們這兩個暗衛頭子也只能跟著閒置下來，什麼事都不用做，只負責搜尋廚藝精湛的廚子或美食餵食主子，然而，就這一點芝麻綠豆的小事也做不好，再怎麼厲害的知名大廚，在惜園都待不到一個月就走人。
究其原因，名廚們看到自己嘔心瀝血煮出的佳餚幾乎原封不動，自尊心大傷紛紛淚奔求去，於是名廚們來了又去，去了又來，最後無人可找，廚房大鬧空城計，他們只好尋求外食，但是依然讓主子打了回票。
無奈之下，一個廚藝只有三腳貓功夫的暗衛被他們押著進廚房，結果主子更是一點胃口都無，即便他們變著花樣讓人做飯、買外食，主子仍日日消瘦下去，如今，他們已無計可施。
突然，一陣誘人的菜香隨風飄來。
「好香啊，你聞到沒？」吃貨呂勇吞了口口水。
「我也聞到了。」羅英眼睛也亮了。
同時，屋裡傳來主子喚人的虛弱聲音，兩人連忙走進去，再出來時，笑瞇瞇的嗅著氣味來到一牆之隔的隔壁宅院。
原來，相鄰的宅院前陣子住進了人，還開了間食堂，今日頭一天開張，光聞飄過來的香味就讓人食指大動，也讓主子枯竭的胃口甦醒過來了，兩人興奮的過去要為主子買外帶，結果——
「不好意思，趙家食堂是采會員制販售。」店小二抱歉哈腰。
他們一愣，這些年來，一些精緻高價的酒樓、茶棧或一些玩樂的莊園都打著「會員制」的由頭限制進出的人數，以提高服務品質，沒想到這股風潮也吹到這兒來了！
「我們加入會員不就成了？」呂勇說得理所當然。
店小二還是一臉為難，「不行耶，這有規定的……」
如此如此、這般這般的解說後，兩人傻眼了，這世道是怎麼了？他家主子開私塾收學生有怪規定，隔壁鄰居開食堂也一樣有不成文的規定？
他家主子錢多多，收學生不過是打發日子，但這食堂規模小，裝潢普普，怎麼看也不是有底蘊的人家，竟還將生意往外推？
第一章 為吃飯使盡手段(1)
初夏，天氣微暖，藍藍天空下，賀仲岳坐在石桌前執筆寫字，全身散發著一股清冷幽微的氣質。驀地，幾聲稚氣嗓音隨著雜沓腳步聲同起——
「先生！先生！」
五名穿著玄色袍服的小蘿蔔頭雙手抱著本子一路從屋內奔向亭台，在看到年輕夫子略帶冷淡的俊顏時，連忙一一站好，面帶恭敬，輕聲說著自己已完成先生交代的功課。
賀仲岳輪流檢查功課，指點幾句後，就將一旁已備好的五個顏色不同的風車交給孩子。
這五個約四、五歲的孩童笑瞇瞇接過，再動作一致的行禮，異口同聲的說：「謝謝先生。」
「去玩吧。」
五個孩童頓時像脫韁馬兒般奔跑起來，伴隨著清脆愉悅的笑聲，而這些迎風旋轉的風車及孩子們嘻笑的臉孔皆落在一牆之隔、從雕花牆洞中窺視的三雙眼中。
「姊姊，你看吧，先生看來冷冷的，可是阿春還有其他人都不怕他。」
「姊姊，就這個先生好不好？我也想要風車。」
說話的是一對剛滿四歲的龍鳳胎，兩人心有靈犀，對啟蒙先生的人選已有共識，這才拖著姊姊來這裡偷窺。
趙莎華目不轉睛的看著那位賀先生，雙手輕拍身前的弟妹安撫，他們藏身的地方剛好有一株枝繁葉盛的老松，畢竟沒做過這種事，她心裡多少緊張，要弟妹小聲再小聲。
這面牆與亭台距離不遠，她得以將賀先生打量清楚，他不過二十多歲，全身散發出一股清逸出塵的氣質，只是氣色蒼白、唇色淺淡，一襲白袍下的身子相當單薄，有些弱不禁風，身體似乎不太好，但不能否認他五官生得極好，尤其那雙黑白分明的狹長眸子，深邃迷人。
「姊姊，好不好嘛？」
弟妹焦急壓低的聲音打斷她的思緒，她低頭看著兩張仰起的粉粉嫩嫩圓臉兒，對父母老來得子的弟妹，她不是不想成全，畢竟兩家只隔著這道牆，弟妹上下學都方便。
只是這個看來冷漠脫俗、有股高華清雅之姿的年輕夫子，開的私塾采「喜好制」，要收什麼樣的學生由他說了算，毫無規矩可循，因而他的十名學生裡，有富商之子，也有交不出束修的貧戶，雖全是男孩，但年齡不一，最小的四歲，最大的竟然也有十歲。