「既然你已經掌握了人事時地物數，何必非得要我出馬？有錢好說話，只要你肯砸幾十萬美金下去，即便是張旭的真跡也買到手了。」他態度散漫的敷衍老頭子。
「我試過了，第一次台灣的葉先生堅持不肯賣，結果，第二次……」黃天林的眼角瞥了下旁邊的隨從，一行四個人的臉色登時怪裡怪氣的。
范孤鴻立刻抓到重點。「第二次你的人上門尋他晦氣，恰好碰上對方也很有點兒牛脾氣，兩邊陣營就這麼對上了？」
他的猜題命中率百分之百。黃天林更不自在的蠕動身子。
范孤鴻冷笑兩聲，充滿嘲諷的意味。身為專業的「尋找高手」，他素來輕視以暴力手段達成目的的傢伙。「找」這門學問需要花腦筋學習，而非憑恃一雙硬拳頭。
「我知道范先生習慣收取標的物的一成份價值做為佣金，然而犬子的畫作不值幾個錢。」黃天林示意打開一隻公事包，整箱美妙呈送到他的眼前。「為了表示我的誠意，這裡有兩萬美金，就當是范先生特地跑一趟台灣的車馬費，至於對方開出的價碼，另外由我全權負擔。」
范孤鴻掃了那箱紙鈔一眼，仰頭灌完最後一口啤酒。喀隆輕響，鋁罐被提成扁平狀，他看也不看的投向身後的垃圾桶。三分外線，長射得分！
「范先生？」黃天林先沉不住氣。
「那幅畫對你而言是無從之寶。」他慢條斯理的開口，「我想無從之寶的一成應該不止兩萬美金吧！」
「你——」隨行人員臉色一變，踏步上前就想發作。
「退下。」黃天林怒斥回失禮的手下，轉頭懇切的正視他。「那麼范先生的意思是……」
「再加一個零好了。」他漫不經心的丟下一句，擺明了要刁難黃天林。
連陸游的真跡怕也倒賣不了二十萬美金的天價，這筆生意實在物超所值得離譜，他故意獅子大開口，無非是因為不想接下來，趁早讓姓黃的知難而退。當然，假若對方願意當冤大頭被他坑，那麼跑一趟台灣也不算吃虧。
黃天林聽見他開出來的天價，果然臉色大變，陰鬱得宛如范孤鴻要求他生吞一隻青蛙。思量復思量，心疼又心疼，半晌，老傢伙牙一咬、心一橫，用力點了點頭。
好！就二十萬！
范孤鴻站在台灣台北的陽明山的仰德大道，打量一座陣舊的獨棟別墅。
「葉宅」。斑駁的銅牌釘在門口石牆上，兩字楷書他的目的地。
他按下門鈴，暗自忖度著週二下午兩點會不會有人來應門。
嘀嘀兩聲，鐵門突然被室內的人按開了，甚至連問都不問一聲。難道台灣的治安已經良好到出入可以不盤問？！他納悶著。
出於職業本能，他一步入私人庭園，立刻從大環境的點點滴滴推演著葉家的狀況。看得出來林木經過一定程度的修剪，但並非出於專業園丁的手筆，主人想必有閒多於有錢，再不然就是對自己的手藝太有信心。
正式出馬之前，他曾經調查過葉家目前的情形。據悉，男主人葉先生已經在一年多前過世，目前葉家僅剩遣孀和兩名女兒，經濟狀況勉強維持在小康程度。
走到主宅門前，他還來不及敲門，裡頭驀地響起叮叮咚咚的異響。
「哎喲！」維箴哭喪著臉。為了避開突然從廚房衝出來的愛犬蘇格拉底，她腳下一滑，十來冊裝訂完成的論文散灑了滿地。
惡兆！她的心願悚然浮現這個晦暗的名詞。
在她即將取得碩士文憑的前一天，正要送給幾位指導教授做為紀念的論文突然掉在地上，這一定代表著某種惡喻般的徽兆。
維箴彎身坐在樓梯的第一階，開始推演種種可能發生的不測。莫非迤灑一地的論文象徽著「一敗塗地」，她的碩士資格會取消？或者，面試的教授臨時抽冷腿，決議撤消她的面試成績？不對，她又不叫呂安妮，論文指導教授也不叫王文洋。——如果噩運發生在明天之前，讓她無法順利以得學位呢？
嗯，有可能！說不定她會臨時發生車禍，遇到強盜、綁匪，畢竟台灣的治安日益惡化已是不爭的事實。對了萌萌和繼母大人雙雙外出，兩、三天之內不會回來，舉家目前只剩她和蘇格拉底這一人一犬，如果凶狠的歹徒闖入宅子裡，她區區弱女子又手無縛雞之力……
「天啊！我快死了。」她蒼白的容顏埋進手裡，虛弱地喃喃自語。
「為什麼？」
「因為綁匪即將闖進我家做案……」慢著！打哪兒冒出來陌生男人的聲音和她對談？維箴緩緩抬頭，視線先收訊到一雙染著薄灰的登山鞋，超大尺碼顯示鞋主人的個頭肯定碩大得驚人。
眼眸漸向上移，越過小腿、大腿、腰腹、厚壯的肩膀，停頓在背著陽光的臉孔。
一雙深咖啡色的瞳孔向下望著她。
「啊！」出現了！
「汪！」蘇格拉底很爭氣的竄跳起來——然後鑽進女主人的懷裡陪她一起發抖。
入侵者倏地倒退幾步，顯然被一人一狗的叫聲受驚不少。
「你你……你是誰？你想做什麼？我們家很窮！」她高高舉起蘇格拉底，彷彿一面抵抗外侮的盾牌。
范孤鴻和兩顆鈕扣般的狗眼四目交接，狐疑的聳高眉峰。這女人以為一隻發育不良的蠢狗濟得了什麼大事？
「請問這裡是葉公館嗎？」先打聽清楚比較妥當，他不想浪費時間在錯誤的地盤上。
「不……不對，這裡是『很窮』的葉公館。」維箴抖著下唇糾正。
假若現場情形轉畫成一幅連環圖畫，范孤鴻可以想像得到，他的頭上應該會被加上好幾條代表「茫然」和「狼狽」的效果線。
「那麼，『很窮』的葉夫人在嗎？」他決定，與火星人交談就必須運用火星人聽得懂的語言。
當然，眼前的這個女人與科幻片的綠色火星人相差很遠。最起碼的一點，她的皮膚有別於碧綠色，而是偏向奶油白的圓潤基調。說真的，看多了白種女人粗糙的膚質，她這身肌膚還滿令人欣賞的。至於五官，總體而言相當文弱秀美，假若抹去她眉宇間的驚惶，濃化現有的書卷氣，相信中國傳統的「文人酸儒」就像她這副形樣。