突然，梅玉嗣感覺到身後有一團亮光。他一驚，回頭瞥了一下。
此時，在他身後的萬壽塔前站了一排人，儘管有人手上打著燈籠，但一時覷不清他們的模樣。
即使是看不清他們的模樣，也嚇得梅玉嗣下意識的鬆開繩子。
石念祖倒在地上，痛苦艱難地扯掉剛才險些要了他的命的麻繩，奮力地爬到小拉車後。
「誰？誰？」梅玉嗣暗叫不妙。
他想，他中計了。
這時，那一排人慢慢前進，到了彼此都可以看清對方的距離。
梅玉嗣陡然一震，驚慌恐懼全寫在臉上，「你、你們……」
梅家主心骨的梅英世、梅家三房梅展世父子三人、梅意嗣，還有……他父親梅貫世，以及幾名在梅家做事多年、極可信任的家丁，此時此刻就站在那兒。
梅貫世親眼看見他想勒死石念祖，早已驚得說不出話來，只是兩眼無神地看著他。
「父親……」他下意識地想向父親求救。
「把玉爺拿下。」梅意嗣平靜地下令，身邊兩名家丁便上前擒住梅玉嗣。
梅玉嗣掙扎了幾下，憤恨地瞪著他，「是你設計我？」
梅意嗣臉上沒有喜怒，平靜得像是什麼事都沒發生般。
「不，是我看穿了你的設計。」他淡淡地說道。
終章 你救了我
祠堂裡，梅家三房及旁支的幾位宗親齊聚，坐滿了分置大堂兩側的二十張椅子，除了三房的當家主母，其餘女眷只能在椅子後面站著。
梅玉嗣跪在正中央，梅意嗣已備齊了所有的人證、物證及事證，條列出他的罪狀，並呈給梅英世三兄弟過目審視。
「玉嗣，」身為梅家主心骨的梅英世神情沉痛，聲線裡充滿了無奈及惋歎，「你入股聚富賭坊，利用特定船員及工人誘人賭博，再放印子錢，求重利於船員工人，此乃一罪。
「你利用石念祖收買黃老六在寧和號上縱火，欲製造意外害意嗣的命，此乃二罪。你與舅舅王韜合謀，以王韜之名造鎮海號，再利用長興取得發船令出港入港，進行海上走私，甚至在鎮海號淪為黑船後與洋人及買賣人口，此乃三罪。
「你為滅口火燒聖母之家，謀殺洋人詹姆，甚至欲將發現不法隱事的弟媳賣至海外，此為四罪。你再為滅口，欲絞殺石念祖，此為五罪。」
梅英世將其罪名一條條地念出後，深深的吸了一口氣，「此五罪，你可忍？」
梅玉嗣知道梅意嗣手上已掌握了諸多實證，此刻就算他再如何狡猾善變也無翻身可能，索性他什麼都不說了。
堂上眾人你看我，我看你，都等著他認罪，等著梅英世發落。
梅貫世見他不肯說話，急了，「玉嗣，你說話呀！若不是事實，你便說出，父親定為你做主。」
梅展世聽著，不以為然，「二哥，這人證物證俱足，咱們又是親眼見著他為封口給的銀兩，也見著他為滅口絞殺石念祖，那石念祖還留著活口呢！這事能有假嗎？」
「你！」梅貫世語塞，懊惱地看著他。
「三位侄兒，」這時，族老梅長慶說話了，「梅家幾代清白，如今出了這樣一個不肖子孫，真是辱沒門楣啊！」
「不知叔父有何高見？」梅英世問。
「此事若只是道德瑕疵便也罷了，如今出了人命，怕是不能善了。」梅長慶說著，望向梅貫世，「一棵樹生了病，不砍除之，必患林。」
此話一出，梅貫世的正室王氏急急地望向他，要他趕緊救子。
「叔父啊……」梅貫世低聲下氣地央求著，「孩子不懂事，這才犯傻，總得給他一個機會，你說是嗎？」
「玉嗣還是孩子嗎？」梅長慶神情嚴肅地說：「他都快當祖父了。」
「可是……」
「總之老夫是這麼想的。」梅長慶打斷了他，望向堂上眾人，「其他親族想怎麼辦就怎麼辦。」
梅長慶雖是已分家的叔父，但德高望重，一向說得上話，眾人也總是馬首是瞻。
這時，只見幾位宗親點頭的點頭，舉手的舉手，都贊同將梅玉嗣送官府查辦，以正視聽，端正家風。
「大哥，」梅貫世起身，深深一揖地求著，「求你饒了玉嗣吧。」
梅英世神情掙扎為難，沉吟了片刻，「二弟，玉嗣實在錯得太離譜了。」
「大哥？」
「你還有朝嗣、博嗣跟幾名孫輩，你得狠下心給他們做榜樣。」梅英世此話已顯見他嚴辦的決心。
這時，梅意嗣也舉手贊同，接著梅展世及他兩名兒子也跟著點頭。
「三弟，你、你這是……」梅貫世眼見著三房父子三人也不挺他，生氣又沮喪。
「二哥，認了吧。」梅展世歎了一氣，「玉嗣這會兒是逃不掉了，難道你想將整個二房都拉下水嗎？」
此話一出，二房的梅朝嗣、梅博嗣及他們的兩個兒子不禁一震，面面相覷。
「父親，我看……」梅朝嗣小心翼翼，「這事不好護短了。」
王氏一聽，怒瞪著側室所出的梅朝嗣，低聲斥著，「你這吃裡機外的東西！」
「母親，」梅朝嗣卑微地解釋，「兒子這也是為了咱二房好，況且這事王舅舅也有分，要是……」
「住口！」為保親兒，王氏終於忍不住大聲斥喝，「誰不知道你向來妒忌你大哥，見不得他比你好，想趁這機會踩他！」
「祖母，」這時，梅朝嗣的長子聽不下去，加入戰局，「父親也是為了大局著想，怎說是想害伯父呢？要說，這是伯父自作孽，憑什麼連我們都要攤上？」
「你好大膽子，居然敢這樣跟我說話？」
頓時，大堂裡一片喧囂，所有人都摻和一腳，吵得大堂的屋頂都快掀了。
而那些擠不進大堂的女眷及孩子們堵住了門口，看熱鬧的看熱鬧，緊張的緊張，不知情的還以為梅家大堂在演大戲呢！
「都給我住口！」此時梅英世怒喝一聲，所有人安靜下來，他環顧兩邊，無奈長歎，「家門不幸，意嗣，報官吧。」