「漂亮的衣服不舒適，好看的髮飾扎得人頭痛，我想過舒心的日子，不想當旁人眼中的公主。」
「旁人眼中，你是指那些流言？」
他眼底露出一抹厲色。
他知道那些惡毒的流言，有些話早已不新鮮，有些話卻離譜得讓人憎惡，除誣蔑她的身份，還傳出她離開冷宮便不安分，說父皇將她配給五弟，她心生不滿，便暗地勾引他與大皇兄。
德妃打了幾個宮人、又趕走了幾個，還是無法抑制謠言的流傳，可見散播謠言的不是奴才而是主子。
這個後宮，是該洗一洗了，想起宜禧宮，他眼底帶出三分嘲諷，臉上的笑卻益發溫柔……「我不在乎那些流言，也不能在乎。」
李萱歎道。
「為什麼不能？」
「在乎的話，憋死的是自己，卻愜意了那些傳話者，我的生活自己懂就好，不必去向所有人解釋。
何況我不能堵住別人的嘴巴，不能縫上他們的耳朵……」「於是就堵住自己的嘴巴、縫上自己的耳朵？」
他同意平靜生活是好事，但不代表他同意別人可以欺到她頭上。
「嗯……」她笑開。
「這倒是個不錯的辦法。」
他歎息，說道：「再忍一段時間，淑妃馬上就自顧不暇，想再為難你恐怕有困難。」
「什麼意思？」
他笑而不答，把視線調往窗外，很快……很快這一切就要結束，惡人得懲，天地還世間一個公道。
李萱望著他，心底暗忖，難道淑妃要倒了，而不是「暫時囚禁」？可能嗎？她的背後是王家，是相府，是朝中盤踞多年的勢力，要不然，當年皇上怎會因為一個漏洞百出的陰謀降罪於皇后娘娘……李萱有點混沌，朝廷之事盤根錯結、瞬息萬變，不是她能夠理解，更不是她能夠做出定論。
重新舉箸，李萱告訴自己，天大地大都沒有吃飯來得大，煩惱那些自己無法改變、無法參與的事，倒不如安安心心吃頓飯、安安穩穩睡個覺，人生嘛，圖的不過是一個平安。
見她沒打破砂鍋問到底，周旭鏞笑開懷，見她夾起一塊魚片，他把自己的碗遞到她跟前。
她看他、他回望她，揚眉示意，下一刻，她把魚片放進他碗裡，他滿意地彎了嘴角，而她微微一笑……也許回到過去，並沒有想像中那麼困難。
第九章 女中諸葛亮(1)
相皇帝的看重，可以決定臣子、皇子或妃子的地位。
這段時間宮裡發生不少事，三皇子周勍鏞勾結外臣、私賣官職的事被捅出來，皇帝震怒免了他的職，命他禁足於王府，無令不得外出。
這分明只是臣官間的事兒，誰曉得周勍鏞為了保住自己，牽絲攀籐的，竟把淑妃也給扯進去，說是淑妃在後頭示意，他不過是推波助瀾。
這番話並沒有替周勍鏞免去罪責，反而把淑妃害得更慘。
於是王家終於看清風向，知道淑妃便是放出來，要再受皇上恩寵怕是困難了。
但王家也不是吃素的，他們在短短幾日便找到新對策——他們送來一名花樣年華的小姑娘，名叫王媛柔，只有十六歲，是淑妃的親侄女，長得明眸皓齒、國色天香，她一進宮便艷壓群芳，受到皇帝的青睞，短短兩個月已經升為柔貴嬪。
她的快速晉陞讓王家吞下一顆定心丸。
李萱相信王家不會倒，而淑妃將會成為王家的棄子，她不知道王家的存在對朝廷是好是壞，站在周旭鏞的立場，王家是他的岳家，能屹立不搖自然是最好，但一個自視功高、敢處處與皇帝對著來的臣子，皇帝真能容得下？帝心難測，她無從窺探。
這些事，她只能在心底琢磨，畢竟王家有女嫁進靖親王府，而周旭鏞與王馨昀鶼鰈情深……不過王家雖然動不得，倒是有些事是能動的。
在周敬鏞、周旭鏞的暗助下，德妃悄悄地收拾掉幾個淑妃的得力人手，後宮風向因此略轉。
而周煜鏞從默默無聞的皇子，一躍成為皇帝看重的人物，甚至下旨讓他與周旭鏞一起到兩廣辦差。
沒人知道是誰悄悄改變這種狀況的，只曉得現在五皇子和恭親王、靖親王走在一路，再沒人敢輕慢他。
這是好現象，李萱樂意事情朝這方向發展，周煜鏞殘的是腿，不是心或腦袋，他是個有才華的男子，不該為任何因素導致明珠蒙塵。
這段日子，李萱時不時加入他們的討論，對於朝堂之事更多了幾分瞭解。
她知道，水災旱災如何重重打擊民生；知道沉寂多年的代王蠢蠢欲動；知道朝堂不少臣官在鹽稅上與幾個皇子相對峙，而此事，有人在幕後策劃；知道王益因扶持皇帝登位有功便有些恃功而驕，在朝堂上集結朋黨、黨同伐異，最近兩年情況更為嚴重。
時間悄悄流逝，眨眼便來到了皇帝的生辰。
皇帝原不打算操辦慶宴，但柔貴嬪認為後宮太沉悶，需要沾點兒喜氣，便央求皇帝簡單操辦，皇帝見她撒嬌的模樣俏麗可愛，沒有多話便允下。
因是簡單操辦，與會的只有宮裡嬪妃、皇子皇孫及公主們，並無臣官外客。
午後，幾名嬤嬤到永平宮幫李萱洗沐更衣、打扮起來。
嬤嬤為她抓起半頭長髮，將其中一小部分在頭頂梳了個簡單的小髻，簪上一柄日月恆升累絲金步搖，剩餘部分編成細辮子，連同泛著粉色光澤的珍珠串成一張細網，每走一步，流光溢彩、美不勝收。
宮女細心地在她兩頰邊留下兩綹長髮，與瀏海一起蓋住臉上的舊疤。
其實有周旭鏞送來的藥膏天天擦著，那個疤已經淡了許多。
她上頭穿著玉色織銀鸞紋裳，外罩薔薇紗羅衣，長裙自膝以下繡滿百花孔雀，腰帶繡有飛鳳圖案，是一身標準的公主裝扮。
她看著鏡中的自己，微微一笑，鏡子裡的美人也朝她一笑，令人為之心醉。
「李萱，你準備好了沒？」
周煜鏞進屋，手裡握著一幅畫，那是他特地備下的，是京城名畫師杜明修的畫作。