李萱搖頭，一臉的疑惑。
「是那幾個陳條，北水南移、開運河、徵海稅，與鄰國開貿易通商城。」
周旭鏞一笑，為她解惑。
「那不過是平日戲言，怎能呈上去？」
她訝異不已。
天！不會吧，這會不會惹惱皇上？說得好叫做聰慧智謀，說得不好叫做後宮干政，他們怎會把她給牽扯進去？莫非他們說的「刮目相看」指的就是這回事？他們不知道有句話叫棒打出頭鳥嗎，他們這樣……是害她還是幫她？李萱尚未得到周旭鏞進一步解釋，皇帝冷不防一句話就把所有人的目光全引到李萱身上。
「萱兒，聽說那些陳條，你出了不少主意？」
唉，怕什麼來什麼，她無奈抬起眼，卻在接觸到周旭鏞篤定的目光後，一顆惶然焦躁的心緩緩安定下來。
她起身離開位置，周煜鏞朝她鼓勵一笑，與周旭鏞、周敬鏞一起走到皇帝跟前，四個人一起跪地回話。
周煜鏞說道：「啟稟父皇，提起那些事兒的時候，萱兒只當是閒聊，並不知道兒臣和大皇兄、二皇兄認真了，將它們寫成陳條。」
「只是閒聊？若滿朝大臣時刻把民生百姓放在心底，連閒聊都以朝政大事為題，還怕社稷不安和樂利，不富強康樂？」
皇帝撫著長鬚呵呵笑開，滿臉驕傲。
「謝父皇誇讚。」
三個兒子齊齊拱手稱謝，皇帝逐一望去，笑瞇了雙眼。
稱心啊、如意哪，有這樣的兒子們定能保大周天下百年安康！「敬鏞、旭鏞、煜鏞，你們這樣很好，兄弟不鬩牆，同心協力為國家朝廷辦事，有你們這樣的皇子，是大周百姓之福。」
皇帝的誇獎，滿足了周煜鏞的心，曾幾何時自己這樣讓父皇看重？想到此，他驕傲的朝李萱一揚眉，這神情落入皇帝眼裡，皇帝滿心歡喜，他很高興這件事陰錯陽差下竟是安排對了，李萱又救下他一個兒子。
「萱兒，你怎麼會想到北水南移？」
皇帝興致勃勃問。
「是二爺同五爺商談南旱、北澇，提及該如何開倉救災，如何減少災民生命財產損失時，萱兒方才想起大周國境內北高南低，若能開通運河、讓夏日裡多雨的北地，水可以順著河道往南方流，南方百姓便不會年年受乾旱所苦，再加上擇地廣挖海子，一方面既可儲水灌溉，一方面裡頭可以養魚蝦貝類，讓百姓多一種營生，豈不兩全。」
她想就此停下，但周旭鏞雙眼飽含笑意，不讓她就這麼帶過，鼓勵她繼續往下說，並替她開了話頭。
「萱兒，你不是還提出運河開挖，可以替國家增收稅捐的想法嗎？」
皇帝笑望周旭鏞，這傢伙司馬昭之心呀，皇后若是知道今日孩子們大大出了風頭，在天之靈定會感到欣慰吧。
他順遂了兒子的心意，問道：「稅捐？陳條裡頭沒提，快說說是怎麼回事。」
皇帝態度明顯，滿屋子皇親貴胄哪能不明白，李萱要就此翻身了！一時間，周月屏、王馨昀、江婉清……數雙妒恨不已的眼光射向李萱，若眼光能傷人，李萱早成了千瘡百孔的大篩子。
但李萱並沒有發覺，她全部的心力都用在應對上頭。
「大周國內多山，經常聚集山賊半路劫掠，往往在北貨南賣、南產北送途中，商家損失慘重，若能挖通運河集送貨品，一來河運不像海運會受到天候潮湧影響，翻船意外頻傳，導致商人財產損失，二來可避過盜賊劫掠，必定會大受商家歡迎。
「而朝廷有兩種做法，一：若朝廷有足夠人手就設官船，由朝廷出面召人造船，為商戶運貨，賺取貨運費用，長年累月必能為朝廷帶進一大筆財收；若人手不足，就由百姓商家去經營船運，給朝廷上繳稅銀。
「二：可在河道中間設站，向過往船隻收取『養河銀』，比較起無法估計的意外損失，這點能夠計算在成本之內的銀子，應該會更受商家所接受。」
「主意不錯，可是開鑿運河得花一大筆銀子，錢從哪裡來？」
周敬鏞接收到二弟的眼光，順著李萱的話往下問。
「若朝廷一口氣拿不出這麼多錢，可以向有意思經營船運的商家談妥條件，由他們出銀子開通運河，河道開通後三到五年之間不向他們徵稅。
這樣子，山賊營生少了，自然當不來賊，朝廷不必花大錢養兵剿滅，二來，河運需要大量船工，能替更多百姓謀得生路……」李萱好不容易把一大篇給說完，看見周敬鏞、周旭鏞、周煜鏞三兄弟得意的表情，她心頭微暖，再抬頭望著德妃的驕傲神色與皇帝的滿眼笑意，她鬆口氣，這樣……算是過關了吧。
「果真是女中諸葛哪，真是好謀略、好算計，滿朝大臣沒想到的事兒全叫咱們懷玉公主給想到了，只不過……」柔貴嬪插進話，柔甜的口氣到此驟變，添入幾分陰沉。
「後宮不干政，便是公主再聰慧也得避避嫌。
聽說二皇子日日上永平宮，滿箱滿籠的禮物全往公主房裡送，見公主的次數比見二皇子妃多，這可不是教人說閒話嗎？便是童年時期公主和王爺的感情深厚，可如今公主已是五皇子的人了，若是讓有心人把這事兒傳出去，兄弟爭妾，皇家顏面何在？」
柔貴嬪仗著皇帝寵愛，不管場合，滿口的抹黑。
她陰惻惻幾句話，令滿堂的熱烈氣氛瞬間凝結。
德妃的笑凝在臉上，悄悄向皇帝瞄一眼。
她明白，柔貴嬪不顧場合硬要把萱兒壓下頭，代表此人不足為懼，比心眼、論心機，想在後宮立足怕是艱難得緊。
只不過王宰相高居朝堂，得皇上倚重，皇上便是心底不愉悅也得看在他面子上，對柔貴嬪容忍幾分，她擔心……萱兒又要成為代罪羔羊。
周煜鏞一怒，就要頂話，周旭鏞用眼神阻止下他。
周旭鏞起身向前一步，拱手對柔貴嬪說：「貴嬪娘娘這是什麼話呢，那些箱籠贈的是五弟哪是萱兒，過去後宮人逢高踩低，五弟不知受過多少委屈，若非兒臣同大皇兄走一趟永平宮，怎會知道五弟生活過得比平民百姓還不如。」