「二皇子說話可得有憑有據，這不是在怪罪德妃娘娘輕慢五皇子嗎？」
柔貴嬪故意扯上德妃，可這話蠻橫得很，誰不知道過去幾年，執掌後宮大權的人其實是淑妃。
周旭鏞微哂，對皇帝言道：「過去兒臣與萱兒交好是有目共睹的，萱兒初離冷宮，兒臣自然得去探望。
誰知一進永平宮，竟然看見有人怒指著五弟，說他是個無足輕重的殘廢，還口口聲聲輕賤他的血統，而萱兒滿身是傷，狼狽不堪，若非兒臣與大皇兄及時趕到，怕是當日萱兒就要重傷在他人手中，哪還有今日的治國陳條。」
他的話沒指出是誰，可之前有周敬鏞的「不小心」說漏嘴，再加上今日兩兩印證，皇帝的臉色鐵青，閃過憤然。
柔貴嬪本還欲開口爭辯，卻發現周月屏對她怒目相視，她只好閉上嘴。
周旭鏞朝周煜鏞使眼色，後者會意，說道：「請父皇千萬別怪罪大皇兄、二皇兄，是皇兄們心疼弟弟，才自掏腰袋為兒臣增添吃穿用度所需的奴僕和銀兩，沒想到竟會傳出如此惡毒的謠言，說什麼萱兒狐媚勾引皇子，其實咱們兄弟不過是將萱兒當妹妹看待，說到底是兒臣過錯。
「那日大皇兄和二皇兄至永平宮探望，替兒臣平息風波後，發現兒臣的午膳只有兩碟青菜、一盤鹹蛋，二皇兄看不下去便送來廚婢和食材，兒臣受之有愧，便時常邀二皇兄下朝後留在永平宮一起共餐。
說說笑笑中，二皇兄指點兒臣許多做人做事以及治國的道理，兒臣受益良多。」
「兩碟青菜、一盤鹹蛋，好啊，朕竟不曉得後宮用度竟然這麼嚴峻？」
皇帝怒目一轉，滿廳妃子心驚不已，周敬鏞、周旭鏞低頭一哂，這下子淑妃想出來怕是難上加難。
該鬧的鬧了、該說的說了，周敬鏞與周旭鏞對過眼，兩人心意相通。
周敬鏞起身，牽起大腹便便的皇子妃，走到皇帝跟前，緩言道：「父皇，您別為那些謠言傷神，別說二弟，便是兒臣也是經常進出永平宮，本來只是一起用午膳，卻發現聊著聊著，許多想不通的議題竟然就想通了，想來是集思廣益，也是因為萱兒在，她那腦子裡不知道裝了多少稀奇古怪的東西，我們往往說一，她便想起二三四，屢屢讓我們驚歎不已。」
大皇子妃佟玉蔻接口，「父皇，臣妾可不知道談論朝政之事便是後宮干政，如果是的話……那可糟了，夫君回府經常會興高采烈地把在永平宮的議論拿來同臣妾說呢，只怪我行動不便，否則我也要日日上永平宮，聽聽萱兒妹妹的高談闊論。」
佟玉蔻本是個純良性子，又是個多福的，嫁給周敬鏞兩年半，頭胎生了對雙胞胎兒子，讓皇帝疼之入骨，日日都得見著面才快意，而今她肚子又懷上一個，人人都瞅著看呢。
皇帝目光逐一向眾人掃過，周敬鏞、周旭鏞、周煜鏞、佟玉蔻、李萱……他眼底不豫稍平。
很好，萱兒才出冷宮就有人給惦記上，不知道這次她是招誰惹誰？皇帝道：「行了，朕都明白，日後再有人多嘴，杖責百下趕出宮便罷。
你們日後有什麼想法，儘管寫摺子呈上來，一身本事別藏著掖著，總要讓朕那些臣子全都明白才好，讓他們好好想想，朕需要的是怎樣的人才。
萱兒明白嗎？」
皇帝語落，所有眼光再度集中於李萱身上，她並沒有喜形於色，只是低眉順眼地應道：「萱兒遵命。」
今晚她是大出風頭了，一個壽宴，她再度成為皇帝跟前的紅人，有人羨慕，有人冷諷，也有人目光像刨刀，想把她給活剮了。
當中，有一雙陰毒暴戾的眼睛始終沒離開過李萱的身上，那是二皇子妃，她心中有千般滋味，最終只能化成一記記眼刀……
第十章 靖親王秘辛曝光(1)
德妃搬進慈禧宮執掌後宮後，牛鬼蛇神被送走了幾批，與淑妃狼狽為奸的宮人被暗地裡一一剷除，後宮氣象頓時清新，規矩立下，那些善使手段、謀害人命的嬪妃，動作暫時歇息。
周煜鏞、李萱在皇帝壽宴上大出風頭的事一傳再傳，後宮風向已變，那些眼珠子擺在頭頂上的人也慢慢理解，景況已與過去大不相同。
也是自那日起，李萱不再自稱奴婢，先前這麼做多少有些賭氣成分，但如今已沒有這個必要，除此之外，她開始往外頭走動，最常串門子的地方是慈禧宮，德妃雖然膝下無子，但母家一直是朝中重臣，這幾年對朝廷頗有建樹，加上德妃母家門風嚴謹，族人並未趁勢結黨為亂，相較起王家，自是大不相同。
不知道是不是三兄弟齊心合力辦的差事兒多了，感情也建立起來了，周煜鏞言談中已經很少再出現對兄長挑釁的情形。
而周敬鏞、周旭鏞來往永平宮的次數頻繁，與周煜鏞之間的關係益發融洽，李萱對於這種其樂融融的氣氛很滿意，經常親自洗手作羹湯餵飽幾個人的肚子。
她望著鏡中的自己，那夜周旭鏞在她房內留下藥膏，她不認識那是什麼東西，可認得送上門的人，於是毫無防備地用了，也不知道是心裡算計著還是時時注意，周旭鏞總是在藥膏用罄之前送上新品。
那藥……說實話真好用，她本想臉上那已經是陳年舊疤，不過是盡人事聽天命，沒想到短短數月便看見效果，現在不仔細看已經看不出疤痕。
臉上的傷疤和李萱與周旭鏞間的交情一樣，恢復良好，她不確定能夠恢復到什麼程度，但對於眼前的相處，她很滿足。
日子一天比一天好過，她開始相信世間真的有苦盡甘來、真的有守得雲開見月明，於是臉上笑容漸暖。
收起藥膏，李萱走出房間，看見落雁從廚房那邊急急奔來，拉著她就要快步跑。
「慌慌張張的，出了什麼事？廚房被你們給燒了？」