之所以還叫公主，是一種最基本的尊重，畢竟奴籍的她們總不可能直呼他人名諱，即便是除籍的公主也一樣。
「不過是無心之過，需要罰得這麼重嗎？」
「第一，事關皇嗣，就不是小事，何況皇上對淑妃娘娘何等看重，怎能容許這樣的過錯。
「第二，那件事是無心之過還是有人刻意為之，不好說。
當年皇后與淑妃之間的爭鬥，宮裡上下多少都有聽聞，到底是公主為皇后抱不平而做出這等錯事，還是皇后與公主遭人陷害，誰也說不清楚。
「第三，就算真是無心之過，它都能讓一個高高在上的公主淪落到如今的地步，而你我不過是個低賤的奴才，若是犯下錯誤，會替自己惹出什麼下場？「當年慈禧宮裡裡外外的奴才殺的殺、關的關，一個不留，只剩下一個王順公公服侍，試問，這又關他們什麼事？」
小紋心一緊，進宮越久她越明白，謹言慎行才能長命。
「敏容姊姊，公主臉上那道疤是怎麼回事？是墜谷時造成的嗎？」
「不是，她被送進冷宮後不久，一日，淑妃娘娘怒氣沖沖帶了人過來，什麼話也沒講，只撂下一句動手，當時七、八個老嬤嬤便一齊動手，那一下下全是往死裡打，我們也沒辦法攔，而一個嬌嫩嫩的姑娘怎禁得起這般痛毆，哪能不傷筋動骨？「事後，有太醫來診治，卻只歎氣搖頭，說了句盡人事聽天命。
公主整整發燒十餘日，還以為她熬不下去了，沒想到最後她還是活下來了，只是臉上那道疤……怕是得隨她一輩子了。」
敏容歎息，懷玉公主明眸皓齒、國色天香，年紀尚小便已出落得清雅靈秀、楚楚動人，她的容貌無人不誇，曾有新進的太監看她看得癡傻，跪在地上喊她仙女，可一旦落難，也就如此了。
「真的要罰上五年嗎？畢竟公主的爹娘對皇上有功呀。」
「有功又如何，君要臣死，臣焉能不死？懷玉公主這名號不過是用父母親的性命換來的，她不懂得萬般珍惜，不步步為營、處處小心，豈非自尋死路？」
敏容搖頭，人貴在自知，懷玉公主傻，以為得了后妃疼惜，便敢爭那一時之氣，結果落得半生淒涼，如今進了冷宮，還有誰會記得陳年往事？「那靖親王呢？他怎麼說，畢竟公主是他未過門的側妃啊。」
「聽說靖親王是個重情的，他原就不同意這門婚事，若非皇后堅持，皇上又用聖旨壓在他頭上，他哪會接受。
如今，公主多了臉上的那道疤和棄妃身份，靖親王自然更是不喜。
不管日後會不會被放出去，公主這輩子都是毀了。
「我記得很清楚，當時她人病著，像王貴人那樣成天哭鬧不休，可只要是人，誰能忍受幾日飢餓？後來她不哭鬧了，就拉著我和燕萍姊姊，央求我們幫她帶訊息給靖親王，求他來冷宮見上一面，我是打死不敢的，燕萍姊姊看她發燒病得奄奄一息，心底不忍，就幫了這個忙。」
「結果靖親王來了嗎？」
「怎麼可能，我們是什麼身份，憑什麼走到王爺跟前？這事兒倒是連累燕萍姊姊被調到浣衣局，幸好公主有點良心，把身上的珠寶翠玉全給了燕萍姊姊，年初燕萍姊姊年歲已到要遣出宮，她還冒著危險來見公主一面，千恩萬謝的呢。」
她句句公允，不加油添醋。
「真可憐，公主失去爹娘，連人生都毀了。」
小紋低聲說道。
「這就是人生，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。
她爹娘想替她爭得一世榮耀，可她沒這個緣法，便是賜婚聖旨下達了，終究也無福消受。」
「我懂了。」
敏容看一眼西移的日頭，起身拍拍小紋的肩膀說：「走吧，去御膳房瞧瞧，聽說皇上要大宴百官，咱們去看看能不能找到一點好料給這裡的幾個主子加菜。」
「敏容姊姊，她們已經失勢，你幹麼待她們這麼好？」
「人哪，錦上添花的事可以不做，但落井下石的事千萬做不得。」
直到兩人走遠，聲音聽不見了，比她們更早來到此處，坐在樹後頭休憩的李萱才長長地吁口氣。
那敏容是個伶俐的，短短幾個分析，未見實境，卻已經將來龍去脈想得通透。
當初是因為發燒昏了頭嗎？她怎麼會笨得這般離譜，竟然哭鬧不休、竟然央求宮女去見周旭鏞，竟然害了自己不夠，還連累別人……李萱把頭埋入膝間，許久不曾落下的淚水濕了裙緣。
原來，他不樂意這門親事，是讓皇后娘娘和聖旨給欺壓得才勉強接受。
原來，自始至終是她關起門來替自己編織一場美夢，誤以為只要成親，依她的才情能力，定能讓他們的感情回到小時候。
原來，命裡有時終須有，命裡無時莫強求，沒有緣法便也無福消受。
原來，薄情寡義沒什麼不對，沒有誰該平白無故對誰恩惠，原來，別人給自己一分必得討回三寸，天地間沒有人願意賠本……這樣簡單分明的道理，自詡聰慧的自己竟是從來沒有弄懂，她對於人生的理解遠遠不如旁觀人……是啊，是她傻了。
枉費她掙扎許久，最終她不過是個被放棄的人，剎那間，萬念俱灰，苦苦、澀澀的，千般滋味在心頭翻騰。
李萱放任眼淚墜流，放縱自己哀慟，還以為已經枯竭的雙眼在這個黃昏，再度濕透……她哭了很久，哭到太陽西沉，哭到月亮初升，哭得璀璨星子爬滿天際。
再抬起頭時，她狠狠抹去眼淚，告訴自己，她再也、再也不哭。
她咬緊牙關，勉勵自己，沒關係的，五年光陰可以將鐵杵磨成繡花針，可以磨平性子，更可以磨鈍她的感情與知覺，然後，那點苦澀再也為難不了自己。
低下頭、攤開掌心，粗糙的掌紋在眼前，那是一雙奴婢的手，她，從來就不是公主，她只是李萱。