敏容望一眼李萱，冷宮歲月磨練出她的沉穩氣息，一雙本就清亮的眼睛更加澄澈、充滿智慧，她的五官精緻細膩，彷彿是天上飄然而下的仙子，曾經她是高高在上的公主，而今，歲月磨去了她的驕傲，只餘下淡淡的清高。
一頭長髮披在身後，像飛瀑似的，風微微揚起帶起一陣發瀑，臉上的疤痕並沒有削減她的美麗，只是過度沉靜的臉龐，讓人看不清她的喜怒哀樂。
看見敏容，李萱停下腳步，朝著她略略點頭，乾淨的雙眸裡透出堅定，敏容猜想，她是讓自己別忘記兩人的約定。
李萱沒等到敏容做出反應便低下頭，隨著宮人移往皇后的慈禧宮。
跨出冷宮那刻，她胸口一陣翻騰，李萱回首，望一眼這住過三年的地方。
冷宮不大，幾步便能走到盡頭，狹隘的空間困著一群沒有明日的女子，不過一扇門之隔，熟悉的霉味消失，蒼涼的破敗景象不見，充斥在冷宮裡的沉重哀傷淡去……她緩緩吐氣，手指頭微微顫抖。
她沒想過自己能提早離開冷宮，更沒想過出宮的理由竟是皇后娘娘的薨逝。
想起皇后的歡笑、她的蹙眉、她的忍耐，那三年的公主生涯再度在李萱腦中盤旋，像是誰把手伸進她心窩似的，一陣狠戾地揉搓、擠壓擰扭，令她疼痛得幾乎不能呼吸。
怎麼會呢？她以為她們可以各自平安生存，以為她們已從後宮的髒水中脫身，以為她們都是不重視榮利之人，可以安然度過荒涼歲月……李萱輕咬下唇，乾淨的雙瞳泛出濃濃的心痛，她的指甲緊緊掐住掌心，抿得發白的雙唇微微顫抖。
她想不明白為什麼，皇后娘娘還那樣年輕啊，她不是該千歲千歲千千歲的嗎？
李萱不知道自己走了多久，只覺得這一路漫漫迢迢、永無盡頭，那些過往的曾經隨著週遭景物，一幕幕在她腦海裡再度明亮鮮活。
在宮裡幾次偶遇時，她瞧見周旭鏞的冷漠；通往慈禧宮的道上，她與周月屏大動干戈；御花園裡，她看見五皇子蕭瑟的背影……片片段段的畫面飛快自心中掠過，好快……三年、六年似一層層的關卡，她蒙著頭就這樣闖過，酸的甜的苦的澀的彷彿尚未來得及品味，便已經成了過往雲煙。
慈禧宮到了，李萱抬頭，看見那塊龍飛鳳舞的牌匾，回想起那年，回想起皇后娘娘端莊秀麗的容顏，想她的慈藹、想她的親切，想她的溫婉，如今……再不得見……一陣酸意襲擊雙眼，她仰起頭強忍住淚水，她知道皇后娘娘期待看見她的笑顏。
宮裡宮外，嬪妃、皇子皇女跪滿堂，不管真心或假意，人人都哭得盡心盡力，像在集體合演一場大悲劇似的。
這麼大的陣仗，是皇上下的令嗎？以一國之母的名義發喪，而非以犯錯臣妃的名頭，只不過，娘娘在天上看見這些會因此而快意？李萱從中間走道穿入，緩行進屋，一路上不時有人偷望她，她雖目不斜視，卻也明白那些眼光裡有鄙視、有冷諷、也有嫉妒。
但她不會因此退縮，娘娘肯定想再看看她驕傲的小鳳凰，而不是被冷宮生活熬得只餘卑微性情的李萱。
頭抬得高高的，她將頭髮順在耳後，不介意將臉上的傷疤示人。
李萱深吸氣，所謂的鳳凰便是在燦爛中死去，在灰燼中重生——如今她重生了，她不怕旁人的眼光或批評。
皇后的壽棺停在大廳正前方，案上燃著香燭，鮮花散放著淡淡的芳香，那是皇后最愛的含笑花。
含笑花必須在清晨第一道陽光照射時摘下，那時花瓣微開，香氣沁人心脾。
皇帝坐在棺柩旁，腳邊跪著德妃、淑妃以及周敬鏞、周旭鏞，後方有其他皇子、公主依順序跪著。
李萱向周旭鏞投去一眼，他如她記憶中的丰神俊朗，身形更加挺拔，濃眉斜飛入鬢，一雙深邃眼眸散發出勾魂魅力。
歲月很公平地對待每個人，它磨礪了他也砥礪了自己，抬起清澈目光，她堅定地看向德妃與淑妃，沒有半分畏怯。
廳裡一片肅穆，皇上臉龐刻劃著濃濃的疲憊與哀愁。
她想起娘娘以前曾說，皇上與她情深義重，他們相扶相攜走過無數風雨，即使房裡有幾個妾室，可皇上仍敬她、重她、愛她，當她是那個能與自己一路並肩走到最後的女子。
那時的娘娘眼底散放著光彩，彷彿回到少年十五、十六時，她曾經羨慕過那樣的娘娘。
之後，娘娘總會安慰地拍拍她的手，說：「旭鏞是從我肚子裡爬出來的，他的性子我再明白不過，他何嘗不喜歡萱兒，他只是痛恨被勉強，等過個幾年，他長大了、明白了，便會瞭解他拒絕的不是你，而是自己心中無聊的驕傲，到時候你們會幸福的。」
三年前的自己會相信這篇安慰言語，三年後的她，更相信事實——事實是，三年來他從未到冷宮見她一面；事實是，他與王馨昀鶼鰈情深不願另娶他人；事實是，他拒絕的不是驕傲，而是李萱。
周旭鏞抬頭向她望去，李萱在他視線對上之前，先一步別開眼。
她不願看，看了又如何？人生若只如初見……驀然回首，早已換了人間，再傷再痛，也沒有人會為她難受，她的心不是磐石，禁不起從冬磨到夏、從春磨到秋。
就這樣了，她認清事實，認清尊卑了，未來的路她再不依賴任何人。
李萱在靈前跪下，重重三叩首，從禮官手中接過一炷清香，閉眼默禱。
她跪直身子，頰邊的舊疤讓垂下的長髮掩去，但額頭上的紅印在如漆黑髮及蒼白臉龐上更加明顯。
周旭鏞的視線在李萱身上凝結，心頭激動，她不一樣了，她變得更美麗更教人動容，黑白分明的大眼裡也透露著淡淡的哀愁。
過去幾年，他無數次想起她，想她的聰穎可愛，想她的可愛嬌憨，想她振振有詞的訓誡旁人，想她滿口的大道理。