她沒有分毫動作，整個人玉雕似的文風不動，唯一動著的是淚水，無法止歇的淚。
喪親之慟，德妃也懂，當她捧在掌心的孩子，再也睜不開黑白分明的晶瑩雙眼時、當成天到處亂跑的小身子再無生息時，那感覺像是誰拿了鑿子，狠狠地在心口刨去一塊肉似的，痛得她連掉淚都想呼救。
只是再痛、再悲哀，她都得挺直背站起來，為家族親人繼續掙扎奮鬥著，她比誰都明白，軟弱便輸了。
她握住李萱的手，輕輕地把她的手握在掌心中。
「人越是長大、經歷越多，數不清的哀慟和無可奈何便迎面而來，偏偏我們無法躲，只能咬牙忍受，那苦……是成長必須付出的代價。」
李萱心中一動，緩緩抬頭望德妃沉靜的臉龐，她臉上的誠摯撞入李萱的心。
「萱兒，失去爹娘已是你避無可避的痛，就算你掉再多的淚、就算你將自己封閉起來也無法改變，你能為你爹娘做的是勇敢、堅強，讓他們在天上能安心。」
李萱垂眉，她何嘗不明白，只是……心難受。
「好孩子，這裡不是王府，有太多的人、太多張口，一個舉止不正便有人落井下石，你我都一樣，我們沒有人可以依恃，只能憑藉自己的力量活下來，萱兒，你沒有太多的時間可以沉溺在哀傷之中。」
李萱咬唇，一雙明眸中哀愁流溢，她明白這是剖心話，除了德妃，怕是沒有人會對她明說。
「在宮中，沒有人可以安居於自己的一畝三分地中，你當然可以選擇不爭、不出類拔萃，但做這選擇的同時，你也選擇了一生卑賤。
萱兒，你必須明白，既入這個宮門便注定與陰謀詭計為伍，無法做到獨善其身，事事再不由你作主，你不願意沉淪也會被拉著沉淪，你不去算計旁人也無法置身事外。
「這段日子我沒勉強你，是因為明白喪親之慟沒有人可以轉眼即拋，但你越是沉寂、越是哀戚，越是無法靠著自己的力量站起來，就越有許多人等著看好戲，並且等著在你不注意時狠狠踩上一腳，萱兒，信我一句，這種生活絕對不是你爹娘期待看見的。」
她的話讓李萱震駭極了。
「德妃娘娘……」德妃輕輕攬過她的肩膀，在她耳邊低聲道：「在這裡，每個人都有自己的身不由己，不光你我，便是皇后娘娘也一樣。」
所以二少爺……不，是二皇子，他也是？李萱眼底浮上疑惑。
「萱兒，快點振作起來吧，別讓親者痛仇者快，若心裡真念著你爹娘，你就得活得比誰都精彩。」
李萱重重地咬了下唇，眼底出現一絲凝重與清明。
「謝謝娘娘教導，萱兒明白了。」
德妃滿意地望向李萱，她是個聰明的孩子，一點就通。
「如今你已是皇家女，身份與過去截然不同，該學、該懂的事情還很多，你得時刻記得這裡是後宮，宮裡規矩多，行差踏錯便是尊貴如皇子也得受罰，何況是你，明白嗎？」
「是。」
「你向來懂事，我不必太操心，只是不免多嘮叨幾句，你別嫌煩了。」
見她乖巧應話，德妃拍拍她的手，軟聲道。
「萱兒不敢。」
「以後這個安禧宮就是咱們母女倆的安身處了，我自會護著你，至於過去的事，忘不了就埋著吧，人總是要向前看的。」
同樣的話，德妃也在對自己說，她只能向前看，背後已無退路，與其想著失去的孩兒，不如想想該怎麼才能在宮裡站穩腳步。
李萱鄭重地點了下頭，看著德妃身上透著鎮定，有種萬事從容不迫的氣度，她明白終有一日，自己也會成為她這樣的女子。
第二章 後宮如狼窩虎穴(1)
李萱站在德妃身後，安靜地聽著皇后和幾位娘娘們說笑，眾人表面上一團和氣，卻也不難聽出私底下的較勁。
李萱明白一人得道、雞犬升天的道理，屋裡的每個女子或多或少都因此有了過去不曾有過的心思。
過去本就沒少爭過，如今有更多的東西可爭，各種競爭手段漸漸浮上檯面，她們必須為著家族、為孩子以及未來的榮耀而爭。
如果她們的娘家受皇上重用，如果她們的孩兒受皇上看重，如果她們能從皇上身上再爭取幾分尊榮……為了這些「如果」，她們不得不拚、不得不竭盡全數心力。
即使是站在最高位的皇后也必須拚鬥，如果手段軟了，她的兩個兒子便會立於危險之境，她就算無法為兒子們鋪路，至少得為他們搬開擋路頑石，代王的篡位造反才剛剛過去，她明白，兄弟鬩牆是天底下最殘忍的事情。
只是皇后從不是爭鬥的高手，皇上即位兩個月，明裡暗地的虧她吃過不少，她不願咬牙忍下，但反擊能力不足，只能眼睜睜看著跳樑小丑欺到自己頭上。
「萱兒，過來本宮這裡。」
皇后對她招手，李萱回神，向她走近。
「萱兒向皇后娘娘問安。」
李萱屈膝微蹲，她向宮中嬤嬤學一段日子的規矩了，行止言行都有了幾分模樣。
「好孩子，身子骨都痊癒了吧？」
「謝皇后娘娘關心，萱兒身子已經大好。」
眼看李萱一副小大人模樣，皇后心底微歎，果然不一樣了，連這個活潑可愛的丫頭經歷過那樣一遭也轉換性子，何況是滿後宮的女人。
皇后拉過李萱的手端詳她的面容，心底明白過去的單純再也回不來，而眼前的姊妹們經歷過這場富貴，怕是心思轉換甚多，和平相處已是艱難。
回想幾日前在爐子裡發現的香料，燕窩粥裡的毒藥，她抬眼看著坐在下首千嬌百媚的女子們，她們當中有多少人想要將她取而代之？約莫……都想著吧，只是不敢也不能承認。
人人都道皇后鳳座是女子最大的榮寵，可誰知榮寵背後承載了多少女子的妒忌和嫉恨，若非萬不得已，她哪願意將自己置於風口浪尖？回神，皇后對李萱說道：「那就好，德妃身邊有你相伴，本宮可以放心，想你爹娘……當日若非你們父女捨身為主，哪有今日光景，好孩子，難為你了。」