「我慈悲為懷啊。」她插嘴。
「其次，阿基斯不是我的老丈人，我為什麼要替他的動物付醫藥費？」他恍若未聞她的打岔。
「是你自己承諾阿基斯有任何需要都能找你幫忙。我問過阿基斯，可是這次的風暴讓他損失慘重，他付不起我的診療費，所以我只好過來找你索討。」青蘿很心安理得。
「如果我不付呢？」
「別這樣！我寄人籬下，孤苦零丁，你不會連我的錢都想污吧？」說得很可憐的樣子。
「妳吃我的、用我的、住我的，這筆帳又該怎麼算？」他柔聲反問。
青蘿歎了一口氣。「你要怎樣才肯付錢？」
「你要怎樣逼我付錢？」
「講到『逼迫』就太傷感情了。」她跨向前一步，踏入夕陽為他劃歸出來的私人領域。「我向來篤信趕一匹馬前進，在牠鼻子前綁根胡蘿蔔比鞭打它一頓更有效果。」
紅霞染嫣了白皙的俏顏，絳唇盈盈而笑，綻出細貝似的玉齒，唇片上淡淡的潤澤彷彿誘人舔嘗一下。肌理細膩骨肉勻，齊磊並不是不心動的。
「妳在誘惑我嗎？」他的食指畫過白馥馥的臉頰，停留在她的嘴角輾轉不去。
「試試看無妨。」她的眼光清亮又無邪。
「倘若我接受妳的誘惑呢？」
「那你的道德感就太敗壞了。」她甜甜一笑。
這女人就是有辦法讓男人同時想吻她與想大笑。
「我本來就不是個道德感強烈的男人，而且就我所見，妳在沙城裡並不需要用到金錢。」齊磊有些好奇她臨時跑來索錢的目的。
「哪個出外人身上不帶點錢的！」青蘿無奈的攤了攤手。「我沒有身份證明，無法在銀行開戶或接收匯款，我父親只好郵寄旅行支票給我。可是台灣的郵件寄到利雅德起碼需要十二天，而本地郵務人員從利雅德運回信件又需要四天，前前後後耗時半個月以上。要怪只能怪沙城的郵政效率太差，所以我現在囊空如洗的窘境是你造成的，找你麻煩也是應該。」
「直接告訴我妳需要用錢的原因！」再這樣下去，他遲早會被她扯得忘了主題。
「我說了，我要出遠門！」青蘿也強迫自己捺住性子。「阿基斯的商團下個星期將動身往沙卡卡，我想和他們一起離開。」
她要離開？齊磊心裡一怔。
「妳去沙卡卡做什麼？」雖然不關他的事，但他想知道。
「沙卡卡距離嘉南只有一天的腳程，後者才是我的目的地。」她認為自己解說得夠清楚了。
「妳去嘉南做什麼？」他有這個耐心陪她玩問答遊戲。
「找人。」青蘿雙手盤在胸口，幾乎失去耐性。「城主大人，小的賴在您門下討生活已一個半月，您總算有時間關心我的來意。」
齊磊挑了挑眉。他一直認定她是麥達的新任情人。以往那傢伙並非沒有帶情人回沙城過，大家都見怪不怪，習以為常了。瞧在麥達最近忙著處理他發派的事務、暫時冷落了她，他才好心收容她幾天，難道情況不是如此？
「我沒有過問旁人私事的習慣。」他垂下眼睫毛，不讓她看到自己眼中的意外。「既然我現在有空，妳不妨從頭到尾告訴我一遍。」
「多謝您喔！您真慷慨大方，願意施捨一丁點時間聆聽我苦情的遭遇。」青蘿無法克制話氣中的嘲諷。「我被一個叫約翰的人口販子綁架，從台灣偷渡到阿拉伯來，這段期間他可能對我下了迷藥，所以我沒有任何記憶，也不知道歷經多少時間，我一睜開眼就看見你的直升機從頭頂上飛過去。接下來麥達救了我的事情你都知道了，故事結束。」
齊磊歎了口氣，第N次捺下性子開口，「那妳現在為什麼……」
「要到嘉南去？！」青蘿也陪他一起歎了口氣，比他更不耐煩。「因為阿基斯曾經在沙漠上援救過約翰的手下，後來聽說他們往嘉南去了。凡走過必留下痕跡，我跑一趟嘉南總沒錯的，懂嗎？」
終於！齊磊吁了一口氣。要和她做理性對談實在需要超人的耐性。
約翰的名號他並不陌生，對中東黑市稍微有些瞭解的人都會聽過那人的名號。然而，過去一個月約翰忽然從黑市裡銷聲匿跡，沒有人知道他的下落。莫非事情與青蘿詭異的遭遇有關？
「知道了！」他離開窗戶旁，又走回馬槽前拿起飼料鏟。「要錢沒有，要人一個。」
「人？誰？」她莫名其妙的看著他。
「我。」
「你？我要你做什麼？」青蘿啼笑皆非。
「妳很懂得如何刺傷一個男人的自尊心。」他好笑的回視她一眼。「我打算後天動身去沙卡卡，只要你答應別惹麻煩，我或許可以考慮讓妳同行。」
「和你結伴同行？」她從來沒考慮過這個可能性！
「隨便妳要不要一起走，我不勉強。」他自顧自的為馬兒翻鏟草料。
青蘿大大的遲疑起來。能夠早點出發當然是好事，而且他是沙漠上的老江湖，有他同行總是比阿基斯那累贅的動物和貨堆好一點，可是……就他們兩個人獨行而已，她和他又不熟，雖然曾經在樹林裡……總之，感覺多彆扭！
「那……麥達會不會一起去？」她試探性的問，拖個替死鬼撐撐場面也好。
「不會！」他的下顎緊了一緊。
「這樣啊……」她在心裡犯咕嘀。「好吧！我讓你跟好了。」
她讓他跟？！齊磊手上的鏟子差點握不穩。董家小姐顯然很嚴重的搞不清楚狀況。是誰讓誰跟？
他霍地轉身，卻只瞪到一副離去的俏影，連輕鳴的馬嘶聲彷彿也為她的退場喝采。
第五章
隨著夕照半落至地平線下方，氣候也漸漸舒爽起來，幾位居民陪主子與他的嬌客走到城外，目送兩人踏向西北方的征途。
「向晚意不適，驅車登古原」是古人的詩句，然而對宿居在沙漠上的人而言，「向晚」卻是最適合起程遠行的涼時。