第2章(2)
「女兒，你這盤頭的手藝又精進了。」忻貴妃望著鏡中的自己，滿意地頷首，言語中滿是稱讚之意。
「可惜，不能像從前那般每天伺候額娘，」東瑩故作傷感道，「女兒真想回宮住一陣子，承歡膝下……」
這些日子，她與玄鐸越發水火不容，而納也與和婉的恩愛亦讓她心中備受煎熬，所以藉著歸寧之際，巧妙開口，只希望能暫時遠離喧囂，眼不見心不煩。
誰料忻貴妃卻忽然沉下臉來，直盯著她，「聽到流言，我本不敢相信，現在卻不得不信了。」
「額娘說什麼呢？」東瑩一怔。
「都說你與玄鐸不和，可有此事？」忻貴妃直截問。
「額娘……打哪兒聽來的謠言？」她的笑容變得僵硬，「我們……好著呢。」
「那你為何想回宮住一陣子？」
「我……只是想念額娘。」
「鬼話！」忻貴妃輕哼，「和婉從前比你更黏我，為何她卻不想回宮？俗話說，女生外向，你們正值新婚燕爾之際，本應蜜裡調油一般，難捨難分，怎會想念我這個老太婆？」
姜果然是老的辣，一眼看破她的心思，問得東瑩無言以對。
「女兒不喜歡玄鐸！」她忍不住叫道，「每天對著他，女兒比死了更難受！」
「那你就該早早提出來，我去請皇上收回成命，如今嫁都嫁了，後悔無用。」忻貴妃歎道，「再說放眼八旗子弟，也唯獨納也、玄鐸兩兄弟，與你們姊妹匹配。這樁婚事，我倒不覺得太差。」
所以，除了玄鐸，她已無人可嫁了嗎？貴為格格，人生本該富麗，誰料卻高處不勝寒，彷彿行走在狹窄的懸崖峭壁之上，無從選擇……
「東瑩啊，人生哪能萬般如意，」忻貴妃拉著女兒的手勸著，「就像額娘我，在外人眼中何其幸運，以二嫁之身能得皇上寵愛，可有誰知道我如履薄冰的日子？你現下不喜歡玄鐸不要緊，慢慢相處，說不定能日久生情，就像我和皇上……」忽然楚澀一笑，話語戛然而止。
「怎麼，額娘與皇阿瑪……」東瑩聽出言下之意，不由得一驚。
「當初我進宮，也是萬般不情願的，」忻貴妃四下看了看，確定無隔牆耳目，這才緩緩道來，「這些年來，多虧皇上體恤，我才漸漸把這兒當成此生的歸宿，生下和婉之後，心境也越發安寧。要知道，那時候，我連砒霜都備下了……」
「額娘！」東瑩不禁瞠目，「我以為……我一直以為……」
「以為我與皇上素來琴瑟和鳴？」忻貴妃笑道，「所以，萬事皆怕忍耐二字。你就忍耐著，與玄鐸多相處吧，將來，你會明白的。」
「額娘——」東瑩咬唇，「女兒有一事，想問問額娘——我的生父，到底是何人？」
那些前塵往事，母親不願提，她也一直不敢問，難得今日這般推心置腹，她可以鼓起勇氣，觸及那個諱莫如深的秘密。
忻貴妃霎時臉色蒼白，沉默半晌，才低聲道：「那人的名字是大忌，額娘不願提，你今後也不許問，否則將有性命之憂。」
她從未見過母親如此恐懼，彷彿提及的不是前夫，而是惡鬼冤魂……為什麼會這樣？難道她的身世，真有如此不堪？難道乾隆皇真的如此小氣，容不得提到妃嬪的故人？
她垂下頭，眉心深蹙，陷入萬般不解。
「東瑩——」忻貴妃看到女兒難堪的神色，於心不忍，換了和軟語氣寬慰道，「你要記住，滿蒙兩族的女子無人可與你的美貌相比，你自幼又極聰慧，詩詞禮樂，烹飪廚藝，針線女工，無所不精，千萬不要因為你非皇上所出就覺得低人一等，你應該有足夠的自信呵——」
真的嗎？她真的如此完美？為何她自己倒全然不覺？
自卑彷彿是她的天性，在骨髓裡根深柢固，伴隨她從小到大揮之不去……她實在難以想像，會有對自己充滿自信的一天。
「額娘、額娘——」
沉默中，只見和婉捧著艷紫大麗花，雀躍地奔進來，一臉燦若明霞的微笑，昭示著她的好心情。
「額娘，我從御花園摘的，好看嗎？」將花束遞到忻貴妃面前，一臉撒嬌的模樣。
「你啊，到處亂跑，」忻貴妃寵溺地輕拭和婉香汗淋漓的額頭，「好不容易進趟宮，也不多陪陪額娘。」
「我看你和姊姊在說悄悄話，不想打擾。」和婉吐吐舌頭，俏皮地道。
「哪有什麼悄悄話，不過隨便說說罷了。」忻貴妃掩飾地答，「走，你皇阿瑪該等急了，咱們快到祁陽殿去吧。」
說著，牽著和婉的手，緩緩步出門去，東瑩靜靜地跟在她倆身後。
從小，就是如此，只要和婉出現在母親的視線裡，她就變得不存在了似的，母親只會與和婉說說笑笑，羨煞她的雙眼。
無論如何，她都學不來和婉那撒嬌的本領，那樣自然調皮，不帶一絲造作，巧笑倩兮、鶯語嚶嚀，任誰看了都會喜歡。
她就像是一隻自卑的流螢，只能獨自在黑暗中飛舞，而和婉卻似明月，月出東方，流螢便黯然無光。
「今日你們姊妹歸寧，同齡的貝勒、格格們都入了宮，說是要給你們道喜，皇上特地設宴祁陽殿，供你們兄弟姊妹相聚……」
東瑩想著自己的心思，聽見母親的話語隱隱傳來。
繞過長廊，來到祁陽殿前，果然，一幫皇族青年早已聚在席間相談甚歡，圍繞著納也與玄鐸，你一言我一語，熱鬧非凡。
「怎麼回事，納也婚後看上去胖了不少，玄鐸你卻瘦了，」不知何人說道，「最近也不見出來喝花酒了，莫非新娘子管得緊？」
「人家玄鐸是疼老婆，哪能再像從前那般花天酒地的！」眾人哈哈笑道。
「怕老婆吧！咱們這東瑩和碩公主打小就是厲害的主兒！」
「玄鐸何等瀟灑，會怕老婆？玄鐸，你自己說說，怕，還是不怕？」眾人紛紛起哄，硬要討個答案。