「欸欸……呃？」她維持著捧頰的姿勢兩眼一張，不遠處轉角的燈籠下，一名高大黯黑的中年漢子倚柱而立，望著她的表情似笑非笑……噢，不！他確實在笑，她清楚瞧見他翹起嘴角。
「芳姑娘這麼晚還沒就寢？」男子沒有試圖靠近，因前頭有過幾次經驗讓他明白，若想與眼前這位如蘭似菊的女子相交，絕不能搶快，治大國如烹小鮮，追求眼前的她亦同此理。
「歐陽教頭不也還沒睡？」芳姑姑不愧是喬倚嫣的身邊人，一樣挺能演，此刻的她恢復成尋常端莊模樣，好像什麼事都沒發生，但紅到快滴出血的臉蛋很難騙人，更不可能騙過身為定遠侯府護衛頭頭的歐陽義。
「剛盯完府裡輪班巡邏的手下，是該去睡了。」說著，他伸展筋骨動了動，藉機走近兩步。
芳姑姑本能想退，但沒有，躊躇了會兒，禮尚往來般回答起他問話——
「我也差不多忙完，等會兒吩咐灶房燒好熱水送到主子寢居，便也沒事。」其餘的事皆安排好婢子們各司其職。「那就請歐陽教頭好好歇……」
「我也正想去要些熱水回房，一道走吧。」他率先轉往灶房方向，走出幾步後回首問：「怎麼了？」
「呃，沒……沒什麼。」芳姑姑快步跟上，跟在他身後。
忽聽歐陽義感歎道：「今日當真又亂又忙啊，終於一日也近尾聲，白日時候將近百具黑衣客屍身送回蕭侯府，芳姑娘能想像得到嗎？蕭侯府裡竟沒一個主子敢出來接。」
「啊？是、是嗎？我聽說了……大街兩邊擠得都是人，你們拉那十輛板車過街，實在太震撼。」原是跟在對方身後，一下子變成並肩同行，她自己沒察覺，身畔的歐陽義面上不顯，內心卻笑得好生愉悅。
「侯爺這一招是險，劍走偏鋒，但效果奇好。」
「是這樣嗎？那……歐陽教頭最終是什麼看法？效果奇好又是怎樣的效果？」她想知道得多些，有什麼事也好同自家夫人說說。
「芳姑娘既問了，在下知無不言、言無不盡，只是今日在竹林裡那一場打鬥，在下這一身衣褲皆被扯破劃破，如此衣衫不整同你談聊實在有愧，還是待我清洗一番換上乾淨衣褲吧，在下動作很快，不會讓姑娘久等的。」
他適才伸展身體時，她便已瞧見，他上衣的腋下、兩袖以及褲子膝蓋處皆有被劃破和脫線的痕跡。
「你脫下來，我幫你補。」話脫口而出，非常自然而然，但一道完，芳姑姑就悔了，雙眸瞬也不瞬，像被自己的話嚇著似的。
歐陽義已不年輕的黝黑面龐微微笑出細紋，那表情在一路紅紅燈籠的映照下顯得格外溫煦。
「恭敬不如從命，那就有勞芳姑娘了。」
「……嗯。」
另一邊主人家的寢居內，喬倚嫣尚不知她貼心的身邊人正被覬覦中，她有些「自身難保」，因為她家侯爺對「喂食」一事突然好執著，不僅把芳姑姑布好的菜色一一餵進她嘴裡，還為她加餐飯繼續喂第二輪。
「好飽，不吃了。」她可憐兮兮哀求。
這一頓晚膳吃進她小肚子裡的份量確實較以往多出不少，若餐餐被這麼盯著餵食，她肯定會變成大胖呆。
她慣用右手，如今是左手被劃傷，動作起來還算伶俐，且又不是要她穿針引線、繡花制鞋做什麼細膩的活兒，不過吃飯罷了，她單靠一隻手都可以辦到，但她家侯爺似乎不這麼認為。
蕭陌聞言微皺眉心，他正餵食喂得頗覺樂趣，妻子食量卻已碰頂。
沒繼續為難她，他就著餵過她的箸子和調羹大口解決餘下的食物，秋風掃落葉般席捲席面，既然是喬倚嫣吩咐廚下做的，必然都是他愛吃的菜色，色香味俱全，滿足了味蕾，填飽他的五臟廟。
之後夫妻倆簡單漱洗，芳姑姑安排的婢子們進屋收拾乾淨，送來熱水和熱茶後又退下。
蕭陌驀然輕咬她的唇瓣，他喜歡這樣餵她進食。
喬倚嫣沒被制住的一手掄起小拳捶了他胸膛幾下，力道軟到不行，根本是半推半就任他吻個夠，心裡也笑到不行了。
纏綿好一會兒，她被吮得微腫的唇終於稍稍重獲自由。
她嬌哼了聲，道：「原來侯爺拿自己當家法了呢，那妾身只好乖乖受著了。」
他額頭又來頂著她的，鼻尖摩挲她臉膚嫩肌，舉止有著滿滿的佔有慾，說出的話更是如此——
「那位姓顏的呆傻公子哥，嫣兒也不可再任他抱來抱去，哼，年紀小小不學好，你是他隨便能抱的嗎？他再敢犯界，觸我底線，本侯拿他的頭當球踢！」
什麼……什麼？
喬倚嫣花了好一會兒功夫才弄明白，他話中的「呆傻公子哥」指的是哪位。
「天賜才不傻好不好？他書讀得可好了，文章作得也好，我讀過的，頗有自個兒的見地，他也不呆……呃，唔……」不禁咬唇遲滯了。
她頭一甩，據理力爭。「好吧，他是有點呆，但那也是書生意氣的一種表現，是天真又熱血的少年郎，很俊俏很可愛的……呃！」驟然收聲，男人目光如炬，近距離被他緊緊盯住真不是好玩的啊！
那時回門在玉湖別業與天賜重逢，她家侯爺由著她跟天賜廝混，就沒聽他說過半句「不准」的話，還以為他根本不在意，她也就懶得解釋，萬萬沒料到他會在對她坦露情意後大爆發。
這、這算什麼嘛？
她東看西瞧、前思後想的……好像嗯……咳咳，只有一種可能。
「侯爺該不會那時就吃起天賜的醋，捧醋狂飲到了今日……吧？」柳眉一挑。
然後，她就宛若得到解答般看到他剛硬峻臉漲得通紅。
她晃著螓首，整個人都快醉了，笑得鳳眸彎灣。
「原來侯爺是醋了，還醋了那麼久，倘若憋壞，妾身哪裡捨得？」語畢，獻上紅唇，努力又努力地想將胸房滿溢的情感傳遞出去。