「放肆！」榮威帝手中折扇狠狠敲了記桌面。「你當朕的聖旨能隨便說改就改嗎？」
蕭陌反正是死豬不怕滾水燙，持平嗓聲道：「再有，皇上實不該瞞著眾人親臨北境，儘管宮中有心腹宮人幫忙打掩護，連日稱病不上朝也實非正理，大小臣工們難免惶惶不安，胡亂臆測……皇上這動不動就想偷溜出宮的癖好，實得改改。」
「蕭陌你還念起朕來了？」揚眉瞠目。
蕭陌繼續叨念。「北境局勢雖說穩下，但仍有一些潛藏在暗處的敵人，幾座屯堡內的細作是否盡數清空，此點微臣亦不敢擔保，而皇上僅憑隱衛們護駕便暗訪北境，身份若暴露可能引發何種危機，臣想都不敢想，皇上何苦偏來為難臣？」
大將軍這話已屬大逆不道，榮威帝並未勃然大怒，但表情之變化頗精彩，先是火大、不痛快，跟著像有些不好意思地挲挲鼻子，再接著便惱羞成怒，可單膝跪在面前的人一臉無謂加無畏，搞得他想怒都怒不成。
最終青年帝王起身將他的鎮北大將軍扶起，歎氣道——
「朕哪裡是為難你？朕是擔心愛卿啊。隱衛傳回消息，朕雖知你當日在戰場上並非中箭，但畢竟是抱病強擇才導致落馬，還昏迷多日，醒來沒多久又策動這一次的主動出擊……朕總得親自過來瞅瞅，方能安心啊。」
皇上都堂而皇之打起溫情牌，蕭陌只得斂下神情抿唇不語，態度一直很是恭敬。
榮威帝又道：「說來說去還得怪愛卿對自身總是報喜不報憂，這讓朕想起多年前的事了……你被景春蕭氏除了族譜，還打了個半死趕出家門，竟沒想給朕遞個消息求援，好歹咱倆有些私交，朕那時雖未登基，也有足夠能力護你，你倒好！一被趕出來就離京，你拿我當朋友了嗎？要不是後來你在北境軍闖出名號，我都不知你窩哪裡去了！你對得起我？」心火猛地被點燃，連「朕」這個自稱都不用了。
突然提及當年之事，蕭陌眼角微抽，又見皇帝在眼前氣得快跳起，他按捺下想揉額歎氣的衝動，舉止更加恭敬道：「請皇上息怒。」
「息你祖宗！要朕息怒一開始就不該惹朕發火！」見鬼的斯文全拋了，榮威帝打開折扇用力搧，沒好氣地睨著蕭陌。「朕在這兒把話挑明了，愛卿百戰不殆、鞠躬盡瘁，終是替朕穩固大好河山，想要何等賞賜，朕都能給，但要朕收回那一道賜婚聖旨，萬萬不可能，除非……」
除非！
蕭陌倏地抬頭，瞳底一亮。
「除非是喬家大小姐親口提出，說自個兒不願結這門親，那倒還有轉圜餘地。」榮威帝不負責任般雙手一攤，折扇尾巴還勾在他兩指間蕩啊蕩，萬分輕佻。「這指婚是喬家老長輩特意來求的，朕也是拿人手短、吃人嘴軟，既給出去了總不能無端端收回，君無戲言哪愛卿。」
蕭陌臉都黑了。
他就知道，他一開始就被皇帝給「賣了」。
什麼「朋友之交」、「君臣之義」，全是屁！
攤上一個愛為難人、偷溜成癮的皇帝已夠讓蕭陌頭痛，沒想到令他腦門更疼的還另有其人。
第三章 有沒有王法(2)
在駐軍大營帥帳中待過半個時辰後，榮威帝終於讓隱衛送走，蕭陌命三名擅長追縱的親兵暗中緊盯，有狀況隨即回報。
而對於皇帝接下來會不會乖乖回朝，他已懶得多想之際，底下那名負責後方屯堡與前線大營兩地連絡的少年親兵小八忽然急急來報——
「稟將軍，咱們想逮的那名蒙剎細作終於被活逮了呀！」
蕭陌銳目微瞇，頷首。「將人提來。」
要撬開細作的嘴巴問出些東西應是不易，得想想該用何種法子來審，但無妨，局勢於他有利，能與對方慢慢玩。
小八抖了抖，「再稟將軍，去提人了，可是提不來，那奸細不是……不是被咱們的人逮住。」
蕭陌冷峻眉目更沉三分。「說清楚。」
「……是喬家底下的夥計們誤打誤撞把逃命的細作給逮著，人直接被拉到喬家主事面前待審。一聽到要審人，整座大軍屯堡都鬧騰起來，那地兒被等著看熱鬧的百姓們團團圍裡三圈、外三圈擠得水洩不通啊，喬家主事招下話，說欺負了喬家的人想離開，不留下東西賠償說不過去，所以……所以不讓小的提人。呃……其實說是咱們的人逮的好像也可以，畢竟喬家主事正是咱們將軍夫人，兩家成一家，都是自個兒人，將軍說是不唔……」大將軍堪比寒鐵的臉色讓小親兵登時閉嘴。
蕭陌氣到都想仰天大笑。
這北境竟有他提不來的人，到底還有沒有王法？
再拖無益，是時候該處理好那位喬大小姐了。
午時三刻，通常是死囚被送上斷頭台行刑的時點，今兒個一名犯下多重罪行的中年漢子在此時被架到場子正央，也不知誰人手筆，那矮壯身軀被粗麻繩綑得跟粽子似的，嘴還被破布團給堵實，憑他身手再靈活一時間也難掙脫，如此想逃逃不掉，想死又無法咬舌自盡，僅能瞠圓招子狠瞪。
這場子正是大軍屯內的行軍大都統府。
幾日前被白布、白幡、白燈籠淹沒的府邸早已恢復原狀，靈堂撤了，紫檀棺木拉回貨棧待售，才好生整理過的前院如今又上演一出，當家主母也沒讓底下人關門或趕人，就大大方方開放前頭院子，任屯堡裡的軍民百姓圍觀。
場子原本吵翻天，但這將軍府的當家主母一現身，七嘴八舌的百姓全自動閉嘴安靜下來。
一眼望去，四方寬敞的前院滿滿都是人頭，不過倒還知曉要騰出地兒來審人。
廊階上，喬倚嫣坐在一張黃花梨玫瑰椅上，素心和丹魄兩個大小丫鬟分別站在她左右，她先是從容喝了口婢子遞上的雪芽香茗，潤潤喉後徐聲道——
「就按著事發順序說吧。」