他嘴角頰面莫非沾上糕餅屑兒？
蕭陌見她欲笑非笑的眸光在他嘴邊溜轉，臉皮陡燙，遂故作鎮定接下熱巾子，一把往竄熱的峻龐上用力抹。
不擦不知道，一擦……呃，還真沾上不少屑屑兒。
「我們……好好談談。」他暗暗咬牙，沉靜開口。
「好。」喬倚嫣允得好快，隨即朝外邊喊了聲。
一直候在外頭的素心和丹魄應聲而入，一下子便將席面收拾乾淨撤走，重新換上一壺香茗，再度退出。
「先借將軍的左手一用。」喬倚嫣笑笑要求。
蕭陌眉心微蹙，仍乖乖將左手伸出……結果是被她按著手腕把脈。
把完他左手脈象接著還要他伸出右手，最後她把兩手分別按在他兩邊腕脈上，細細把著、探究著，她神態是那麼認真鄭重，彷彿非常在乎，那讓他感到些微恍惚。
「之前風寒造成的肺腑炎症已痊癒，蕭某並無不適。」直到她淺淺逸出一口氣，收回手，他才出聲。
喬倚嫣抿唇一笑。「有妾身出手，自是藥到病除，可我瞧的也不是風寒或肺炎。」
蕭陌亦收回雙臂，對她所說的沒想多問，更未放在心上，終是開門見山道——
「喬小姐以『沖喜』為名義被皇上指婚下嫁，此舉乃全了北方大商喬氏的義名，可事實上，你與我算不上拜堂成親，更沒有什麼……什麼洞房花燭夜的……趁一切尚來得及，喬小姐可想過退親？」
「……啊？」鳳眸與柳眉間一片怔然神色。
蕭陌又道：「憑喬小姐的容貌和多才，想來這世間的好男子盡可任你挑選，會落到眼下這步田地，是否是受喬氏族中的老長輩們所驅使？因為想在天子與百姓眼中博個好名，福蔭宗族，所以他們才把你推到風口浪尖上，與蕭某牽扯上？」喉結上下動了動，沉吟了會——
「如若像蕭某說的這般，那喬小姐大可不必煩憂，喬家老長輩們再橫，我亦能為你擺平，至於皇上那兒……只要你想退親，一切交由我，要請皇上收回成命，也不是不能夠。」
第四章 嚇著將軍了(2)
蕭陌不知為何，真真不曉得怎麼了，他以為問出這些話，與喬大小姐彼此直面內心所想、直面眼前情勢，壓在心頭的無形重量定會輕上許多，但……實則不然。
胸臆間繃得莫名其妙，一顆心像被誰掐住，每一下跳動都帶出微妙輕疼。
事反必妖。
這太過反常，一向方寸不動的他，莫不是對什麼飄渺不實之物生出期盼？
內心說不出的震驚，他面上卻絲毫不顯，僅左胸的起伏鼓動略微明顯，藏在袖中的十指下意識收攏。
房內靜了好一會兒，直到——
「將軍說什麼退親？那、那是男女雙方定下鴛盟，成了未婚夫妻，而其中一方反悔了，才叫退親，咱們這樣……這樣……妾身是說，我都嫁進來了，反悔的話不叫退親，而是和離才是。」
喬倚嫣喉頭都發澀了。
可她是這樣會裝的人啊，熱氣染得雙眸都泛蒙，仍暗暗費勁想裝得雲淡風輕。
她牽唇若笑，徐聲再道：「何況將軍在皇上面前該如何自圓其說？莫非想拿戰功當作交換嗎？如此一來豈非恃寵而驕，頗有挾功脅主的意味，平白折損將軍名聲還可能惹得皇上不痛快，又能落得什麼好？」
「若要解套，僅須皇上一隻宣詔，告訴天朝上下的臣工百姓，說一開始的『中箭落馬』、『命懸一線』到後來的『沖喜』、『賜婚』等等，全是一時權宜，是為為了釣蒙剎與北蠻諸部的敵軍，所翼不厭詐，精心篤就為最後的大勝。」蕭陌將此事在腦中理過無數回，這是最好的解決之法了。
他下顎線條剛硬，抿抿唇接著說：「皇上會答應的。所有人將會頌讚帝王的英明睿智，雖高居朝堂之上，卻能決勝於千里之外，而北方大商喬氏女暗行皇上欺敵之計，助朝廷和北境軍大敗敵寇，喬小姐與喬家皆有大功。」
喬倚嫣定睛望著他，專注到眸子都忘了眨。
蕭陌被她看得略不自在，但沒有撇開目光或撇開臉，然後就聽到她輕笑出來——
「將軍所說的，妾身俱懂了，若依將軍的安排，這將會是雙臝……甚至是三贏的結果。皇上英明神武受萬民愛戴，贏了。喬家忠義之名大顯，贏了。而北境軍也贏了，此役大捷，迎來邊陲軍民們渴望的長安……」
她垂下粉頸，擱在膝上的一雙柔荑，指尖下意識相互摩挲輕絞。
「可任你再怎麼編派，將軍當時落馬是真，命懸一線也是真，妾身被指婚給了你，那也是真。還有……將軍病中方醒的那時，說是很承我的情，可是答應了妾身所求的，往後就跟家裡人一樣喚我小名，不再生分地稱我喬小姐，那也是真實有過的，但今兒個將軍沒遵守承器，「喬小姐」三字兒連發，聽得都不舒服了，將軍得認罰。」
蕭陌有一瞬間閃神。因她垂頭的弧度，她鬢邊柔軟的碎發，更因她暖紅的腮畔和似帶嗔意的話語。
「喬小……」他驀地頓下，調整氣息。「所以你是何意？」
喬倚嫣抬起臉蛋，膝上的雙手已然交握，似下定了某個決心。
「當時聽聞將軍在戰場上中箭落馬，事情傳得沸沸揚揚又繪聲繪影，且一直等不到你現身露臉來終止眾人猜測，我那時可真急了，好擔心你真的重傷不起，又不知是否有人能好好照顧你……」菱唇輕抿，更添朱色——
「我沒法再等，遂仗著喬家多年來捐輸軍糧軍資之功，抓住機會求皇上賜婚，如此一來便能理所當然來到你身邊，這個『沖喜賜婚』是我自個兒厚臉皮求來的，我家老祖宗本不答應，但老人家是疼我疼入骨了，根本抵不住我連夜跪求，終才出面跟皇上討的。」
她再次直視他，眸底坦然如星辰爍輝，臉容倒是紅透，嗓聲溫柔中帶俏皮又道：「在我好不容易佔了你身邊這個位置，眼看都能開吃了，將軍卻想往我口中掏食，要奏請皇上收回指婚聖旨，你覺得我能答應嗎？」