蕭陌好像……好像忘記該怎麼動。
他沒辦法動。
宛如被人施術定住一般，喬大小姐此刻對他道出的話，正如定身咒。
「欸，妾身嚇著將軍了。」喬倚嫣笑了聲，眉眸俱柔。
「你……你是真心願意……嫁蕭某為妻？」他不知自己此刻的表情有多嚴肅，五官輪廓深明剛峻，好似正與敵人對峙。
「是。」螓首毫無遲疑一點。
「為什麼？」連問話都像冷酷質問。「你與我八竿子打不著，為何願嫁？」
喬倚嫣險些大笑。將軍大人是把對敵的經驗拿來用在女兒家身上了。
對不解之事，他抱持多疑態度，而他會疑她居心叵測實也尋常，畢竟他沒被姑娘家纏上
過嘛，不知道如她這樣的姑娘家若然春心大動，會有多執拗難纏。
她喝了口香茗潤潤喉，輕徐答道——
「妾身在十年前便見過將軍……當時蒙剎一支近百人的鐵騎成功避開我朝前線駐軍，還繞過大軍屯堡，直接殺進我喬家的天元糧莊。前方完全沒有示警、不見半縷狼煙，那時祖母正帶著我在莊子裡聽管事們匯報，直到蒙剎兵都快殺到莊子口，咱們才驚察異狀。」
蕭陌眉峰微動，她所說的事，他記起了，那是他名揚北境的第一場仗。
身為小小總旗的他領著三十名好弟兄，將百騎的蒙剎兵趕出百姓的糧莊，將敵人盡斬於刀下。
喬倚嫣見他是知道的，不由得對他一笑。
「那座大糧莊裡從管事到夥計、再到灶房打下手的僕婢和馬伕等等，不是攜家帶眷在糧莊運過日子，要不就是落地生根、成家立業，全是一家子又一家子的……當日將軍若沒帶人趕來，糧莊一旦徹底被攻破，後果肯定讓我一輩子惡夢連連。」菱唇一咧笑得更開，她搖搖頭。「噢，不對，要真被攻破，我也就沒命了，作不了夢啊。將軍以為咱們八竿子打不著才不是呢，你救了我天元糧莊所有人，救了我家老祖宗，你還救了我。」
「你之所以願意嫁我、以身相許，說穿了是為報恩？」他問得很慢，深深看她。
喬倚嫣略歪著腦袋瓜，忍不住揉揉一邊秀耳。「也不是……也、也算是吧。」
「什麼叫也不是也算是，說清楚。」繼續嚴酷地審她。
「就是一開始沒想過，後來就覺嗯……像也可以。」鵝蛋臉紅撲撲，額上似見薄汗。「當年喬氏的天元糧莊得救後，將軍大大展露頭角，妾身從那時便開始留心起你，見將軍崢嶸往上、漸漸累積出無人可比的戰功，獲聖上青睞與信任，最終掌握北境軍權，而將軍不曾讓人失望，維護一方百姓，為我朝揚眉吐氣……」
好想使勁兒揉臉，或把燙到不行的臉蛋摀住，但該說的、決定要說出來的，還是要一鼓作氣吐盡了才好。
「像將軍這樣的男兒漢，任憑哪家的小姑娘見著了都要心儀喜歡吧？何況妾身躲在邊邊角角一看就看那麼多年，哪能不看到心底去？所以……所以一開始真沒想過『以身相許來報恩』這樣的事，無奈後來有了私心，又逮到指婚的機會，就覺得……就算狠狠委屈了將軍，也要先嫁了你才好。」
她頭重重一點，強調般用力頷首。「妾身的叵測居心，就是這樣了，我、我說完了，沒有其他需要交代的了。」以上。
點完頭，她乾脆又低著臉，雙眸瞅著絞在一塊兒的十指。
然後她發現四周陷進猶如無底黑洞的靜寂中。
非常、非常的靜。
靜到她都能聽到自個兒心音正胡亂鼓動，還一聲大過一聲，彷彿下一瞬一顆鮮紅火熱的心真會跳出喉嚨。
欸欸，她知道自己非常不懂矜持，再次很嚴重地嚇到將軍大人，他一時間不曉得該如何應對也是情有可原，誰讓她就是春心大動，一動還累積了整整十年，當時已留心，何況到如今？
終於終於，她鼓起勇氣抬眼偷瞄，想過無數種他可能展露的神態，驚駭的、疑惑的、輕蔑不屑的，甚至冷酷無表情的……但，竟然不是！
手握重權、剽悍神武的行軍大都統兼鎮北大將軍大人，顴骨不知怎地浮出兩團赭雲，即便膚色偏勵黑也掩不住紅了臉的事實。
他覺得臉紅給她看還不夠似的，那薄唇竟還不知所措般輕啟，欲語還休一般。
而最最考驗心智的是他那一雙漂亮長目……審她的時候不是清醒又狠厲嗎？這時候怎換上小雨如穌般的朦朧目光，是要她……要她怎麼忍嘛！
不行！
忍無可忍，只能重新再忍！
她都如此這般不矜持，不能再自陷泥淖變成「摧草癡女」，尤其還是一名「大齡癡女」，那樣也實在太可悲啊！
她忽地自虐般揪住發燙的兩耳，接著又拍了兩下臉頰，重新振作起來。
「你別急著惱我，我有一事不說不成。」
她沒敢多看他，急急再道：「將軍之前因風寒導致肺腑發炎，如今確實完全被治癒，但將軍的氣血腑臟與四肢百骸仍需仔細調養，因為小小傷了根本，但起因絕非這一場風寒，而是在更早之前種下的病灶，應是重傷一場，卻沒有徹底地將養顧本才造成的。」
望著男人對她來說實是秀色可餐的峻顏，喬倚嫣死死忍住，道——
「氣血兩傷，筋骨暗郁，這病灶不除不可，時日拖久了，將軍年過不惑定然要飽受折磨，我既是來報恩，就斷不能允這樣的事發生。」
深吸一口氣，再用力呼出，她再道：「所以無論如何，我都要當這個被指婚過來的將軍夫人，這樣才可以名正言順扒光你的衣物替你診治，才可以光明正大待在你身邊，隨心所欲照看你，即便你受不了想休我，有聖旨在上，定也容不得你專斷妄為。」
喬倚嫣不會知道，此時此際的大將軍蕭陌是受著何樣奇詭的煎熬和折騰。
如以冰炭置我腸。
蕭陌渾身凜顫，從上到下，由內而外，體內是一陣冰寒一陣熾熱，似有軟到沒邊兒的春水浸注，又彷彿整個人被架在烈火上燒烤……總而言之，就是一切感受全亂了調性，連他都還沒能搞懂自己真正的心緒。