「哼！」東方錚冷冷一哼，不置可否。
月兔西落，晨曦漸出，一陣薄霧朦朧了視線，微涼的風帶來氤氳水氣，絲絲霧氣凝結成露水，在樹葉滑動。
天亮了。
「啊！終於搬完了。」全身酸痛的阿九伸伸懶腰，揉著快僵硬的手臂，輕吁一口氣。
「搬完了？」陰惻惻的聲音響起。
「是呀，搬……喝！大皇子？」嚇……嚇死他了，貴人怎麼會近在咫尺，差點把他的老鼠膽子嚇破了。
「完事就趕緊上車，不要拖拖拉拉。」他眼皮不跳了，可是……他仍舊沒來由的慌亂。
「是。」阿九看了東家一眼，見金百萬頷首，他讓頭車先行，其餘的馬車跟上，濛濛霧色中一長排的馬車往前行駛。
出了金家村，馬車轉往山道，耳邊只聽見車輪的轆轆聲。
「都說你窮緊張，哪會有事，我金家在這地頭上也是赫赫有名，誰有那賊膽敢來得罪我。」大皇子平日養尊處優，沒見過真正的江湖廝殺，就該多出宮走動走動長點見識。
金百萬瞧不起東方錚的大驚小怪，起點風就草木皆兵。
「話別說得太早了，東西送出去再說。」東方錚想著一會兒就和車隊分道揚鑣，再想個中途遇匪為理由轉道回京。
「別小看了金家人，我們……咦！馬車怎麼停了，前面的，發生什麼事？」沒風沒雨的，應該不是山崩阻了路。
金百萬高聲一喊，但無人回應。
須臾——
「哎呀！各位，真巧了，本官正要去剿匪，怎麼就和你們遇上了呢？起得可真早，早起的鳥兒有蟲吃。」好大的一群蟲，夠他飽三年。
「縣令大人！」
「謝痞子——」
金家在場眾人臉一抽，倒吸了一口冷氣，而東方錚是氣到臉色發紫，一股熱火直衝腦門。
「看來大家都認識本官，不用本官多費心解釋，不過你們這麼早要去哪裡，勞煩誰出個聲告知。」不必踏破鐵鞋了，人家自個兒把天大的功勞送到跟前。
「縣裡。」
「鄰縣。」
「鄉下。」
金家就出三張嘴，三人不同調。
「又是縣裡、又是鄰縣，還是鄉下，你們真叫本官為難，本官好歹是縣令，就讓本官瞅一眼馬車內載運的是什麼？」
瞧！他這父母官多良善，愛民如子，好聲好氣的商量。
「你敢！」金百萬大喝。
謝漪竹笑臉一收，目光冷然。「為什麼大皇子不說一句話呢？因為他知道本官沒什麼不敢，本官最喜歡做的事是讓人認清事實。」
「我是金家人，你——」敢動我試試。
「紅刀。」
「是。」玄衣一閃，一把紅刀架在金百萬頸上。
第十二章 塵埃落定(1)
「搜！」
一聲令下，五百名官兵從滿是薄霧的林間現身，手持兵器靠近停在山道上的馬車，降入和馬車團團圍住，一個也走不掉，采人海戰術將為金家幹活的人嚇得縮著身子發抖。
人家有刀，他們赤手空拳，想拚也拚不過，只會被當成肉給剝了，除非取出馬車內的玩意兒搏一回。
「不許搜！」明明霧氣重，山風冷颼颼，大喝一聲的東方錚卻滿頭大汗，急得臉都紅了。
「職責所在，恕難從命。」
謝漪竹手一揮，每輛馬車衝上去四到五名的官兵，將上頭的木箱搬下，之後整整齊濟挑好了，一口箱子一把鎖，鎖得嚴實。
「謝漪竹，你真要和本皇子作對嗎？」東方錚咬著牙，恨恨的瞪著一身官服的男子，他官服上的江牙海水紋十分刺眼。
「大皇子所言差矣，本官是為皇上辦差的官員，任何本官覺得可疑之處便要追查，勿枉勿縱。鏟奸除惡，將犯人繩之以法，本官是依律辦理。」他說的有條有理，振振有詞。
「皇上是我父皇，我是皇子，今日你睜一眼閉一眼當沒這回事，來日必有厚報。」東方錚以利誘之。
聞言，謝漪竹輕笑。「你不知道我等這一天等很久了嗎？本來只想扳倒劉相，放你一條生路，反正沒有劉相在背後出謀劃策，你也蹦躂不了多久，誰知你竟傻得自投羅網，給我加菜。」
他沒自稱本官，是想讓大皇子知曉他犯了多大的錯。
「你算計我！」他怒吼。
「是，我算計你。」謝漪竹愉快地承認。
「原來你不是京城待不下去自請外放，而是有目的的來到渡江縣！」他們都被騙了，他玩得一手騙術太高明了。
「你猜對了，終於長腦了。」他難得稱讚一個人。
「是為了天鶴山的……」鐵。
「殿下！」金百萬出聲喝止。
「鐵嗎？」謝漪竹將他們不敢說出口的事揭露。
金家眾人和東方錚面露驚訝。
「你怎麼知道這件事？」他們藏得很隱密，不可能洩漏。
「當然是有人舉報。」皇上是人不是神，沒法掐指一算。
「誰？」
「李大柱。」
東方錚一臉疑惑，「李大柱是誰？」聽都沒聽過的名字。
謝漪竹看了一眼金百萬。「你該問他。」
「金百萬，李大柱是何人？」就因為這個人，毀了他們整盤棋！
先前盛氣凌人的金百萬一臉頹廢。「他是我鋪子裡的鐵匠，他說我的鐵來路不明，他不想再在鋪子裡幹活。」
「所以你怕他走漏風聲就派人殺他全家，連襁褓中的孩子也不放過，他一路負傷逃到了京城，找上他弟弟。」害人者終究難逃老天的收拾，善惡到頭終有報。
「他弟弟？」東方錚口中發澀，他總覺得此人他也認識。
「小柱子。」大柱的弟弟叫小柱。
「什麼，小柱子公公？」居然是他！
小柱子公公是誰金百萬並不知曉，一個服侍人的太監還能升天不成？他只是奇怪大皇子一聽到「小柱子公公」的名字，為何驟地臉色發白，一副大難臨頭的樣子。
「金家主可能不曉得，小柱子公公是在御書房裡侍候茶水的，皇上只喝他泡的茶，他在皇上心中是御前最寵愛的一條狗，誰敢打皇上的狗，皇上就摘了誰的腦袋，劉妃還曾因罵了他一句狗奴才而被罰禁足三個月。」