看著與他爹有幾分相似的俊美容貌，楊氏想起二兒子剛出生時滿是皴痕的小包子臉，心中的憐愛滿溢而出。
「我知道了。」
第十章 猛藥合歡散(1)
「無媒、無聘、無花轎、無人親迎、沒拜過堂、沒給祖先上香，連名字都未載入祖譜內，更沒抱著大哥牌位冥婚，這算哪門子大嫂，我們鄉下人家的騙婚都沒這般惡劣，娘呀，你真是虧大了……」
騙婚？
仗著牧司情未婚妻的身份，用盡心機才入侯府大門的范紫芊最後只得到這兩個字，簡直是在往她胸口插刀。
當初她就是不想要那些繁文縟節的入門儀式，想著先在楊氏面前混個臉熟，博得她的喜愛，繼而從長媳升格成女兒，她才好順理成章拜楊氏為義母，由婆媳變成無所不談的母女。
這樣待日後牧司默回府後，她便能有意無意的暗示楊氏，長子、次子都是兒子，嫁誰都一樣，她願意為牧家婦，伺候楊氏終老。
愛的是牧司默，定下婚約的卻是牧司情，范紫芊心裡對此有訴不盡的怨言，陰錯陽差失去所愛，她怎麼也不甘心。
沒想到她千算計萬算計，卻是搬石頭砸自己的腳。
楊氏對牧司情的執拗太深，真把她當媳婦看待，讓她無法以未婚之身接近牧司默，人言可畏，叔嫂之名反而將兩人拉遠。
而她自以為聰明的退路如今卻成為絆腳石，無媒無聘即為奔，奔者為妾，非妻也，她連祖先都沒拜過，也未給楊氏敬過茶，至多只有楊氏請族老們喝個茶，認個臉熟，因此她根本不是牧家人，就是個寄宿在侯府的外人。
既然如此她就不是大嫂，也沒資格接掌侯府大小事，甚至半點親也沒沾上，非親非故的，她憑什麼賴著不走？
「那女人居然要我最遲三天後交出中饋，把我經手的所有帳冊和庫房鑰匙，還有府裡的對牌一併交出，她好打理打理做個總冊，總不好老勞煩外人……」
她費了多大的心思才將侯府大權搶到手，又出了多少氣力掌管府裡資產，既要把面子做得好，讓侯府的帳面有進帳，還要應付她那貪得無厭的爹，以及想摘走果子的牧司謙，她容易嗎？
一個女人要面對的不僅是四面環伺的豺狼虎豹，更要與之周旋，她多麼害怕一切化為烏有，在她把西北侯府當成掌中物後，她的努力和付出絕非一般人所能想像。
可這算什麼，為人作嫁嗎？
她不甘心也真的不甘心，好想將那女人給殺了，什麼神明、什麼位列仙班，這才是假的，故弄玄虛沒一句真話，大家都被騙得團團轉。
「她根本是趕盡殺絕，不給我一條活路，我上哪把帳面抹平，這不是要我的命嗎？我現在一舉一動都有人盯著，做不了手腳，那老太婆沒那麼好擺平，當初我又跪又哭，足足在侯府門口跪了三天她才讓我入府……」
想起當時受的活罪，本就怒火中燒的范紫芊更加憤怒，都衝出焚天烈焰了。
「默弟娶的那個村姑不簡單。」簡直是神了，口齒伶俐得能把黑的說成白的，指鹿為馬，還讓人為之信服。
「我找你是為了商量對策，不是聽你頌揚神棍的豐功偉業，我都快急死了，你還沒事人似的蹺二郎腿！」氣極的范紫芊砸出一隻薄胎玉碗，輕脆的碎裂聲在地上形成一朵瓷花。
她已經裝不下去了，露出暴戾的本性，美人多嬌卻禁不起滿臉猙容，讓花容月貌少了三分顏色。
牧司謙嘲諷，「說是神棍，人家可是有幾分真本事，說打雷就打雷，清暉堂前院都打出三尺深的土坑，伯母還不讓人填平，反而使人開挖，掘出個養魚的池塘。」便是成全那女人的一片孝心，以魚養性、修心。
「那是巧合！她又不是神，張口就來一道響，不過是瞎貓碰到死耗子，誤打誤撞，誰知那老太婆腦子灌水了，居然相信她的連篇鬼話，對我也沒有以往的親近。」范紫芊說得嘴酸，眼神透著冷意。
「你別說巧，還真有點古怪，自從默弟回府後，侯府接連來了兩道雷，還下了兩場雨，這未免太離奇。」牧司謙懷疑是牧司默裝神弄鬼，對於小村姑反倒沒那麼上心，她也就口才好，耍耍嘴皮子罷了。
范紫芊冷笑地朝他一呸。「我看你是被雷給打傻了，冬雷陣陣本就尋常，表示快下雪了……」眼看著就要臘月了，她卻在這兒焦頭爛額，不知道這一劫過不過得去。
被她一說，牧司謙也覺得自己想多了，人若能呼雷喚電還不搞得滿城皆知。
「你呀，輸在手輕心軟，要是一進門先下毒手，此時該哭的人就是她，而不是你在這裡摔碗罵天。」
范紫芊一臉怒色的由鼻孔重哼。「我沒安插人進去嗎？可是那兩人油鹽不進，一個也沒收，直接讓黑甲軍入府充做府衛，嚴控防守，我的人進不去，壓根沒法下手。」其實黑甲軍只來了一百名，另外四百名去了城外京畿營，由周強帶隊，教教京軍如何應戰，與敵交手。
而府裡的百名軍士則由陳七管著，他們的任務是三班巡邏，防止夜賊闖入， 以及懲處生有二心的下人。
現無戰事，黑虎都成了管事，原先的三名管事降為小管事，聽從黑虎的吩咐，而黑虎則歸顧喜兒管。
「侯府這麼大，還怕找不到機會下手？」牧司謙嘲笑她連件小事也辦不好。
殺個人有多難，他這幾年不知為五皇子幹了多少骯髒事，手上沾的人命也不在少數，一網打盡，借刀殺人，月黑風高放火夜……真讓他謀劃，無一不成功。
心要狠、手要快，想要出頭便要六親不認，抱對大腿跟著陞官發財，馬無野草不肥，人無橫財不富，他拚的就是從龍之功，五皇子應允他一旦大事底定，西北侯府就是他的了。
「你說得簡單，裡裡外外多少黑甲軍，我動得了嗎？」范紫芊這會兒最煩的是三日後的中饋交接，她還不曉得上哪裡湊足虧空的銀子，將自己清清白白摘出來。