「嗄？」
「本侯事後還你十頂。」
「侯爺，老奴這斗笠又舊又髒啊，您、您不合適吧……啊！」老車伕呀呼一聲，因為自家侯爺竟動手來搶，兩下輕易除了他的大斗笠，還很快戴上，遮住大半張俊臉。
「你先回府，不必相候。」宋觀塵頭也不回直接走掉。
老車伕還愣愣在想，爺說事後要還他十頂斗笠，這個「事後」……究竟是哪件事之後？嗯，不好說、不好懂啊。
另一邊，宋觀塵已迅速混入大街上往來的人群裡，不動聲色地接近那姑娘，又始終保持著一定距離，確保她不會發現自己正遭人尾隨偷覷。
今日的她一身藕色春衫，窄袖闊裙加之腰間一條寬版鵝黃腰帶，勒出她凹凸有致的身形，一頭黑髮輕束，耳邊慵懶地蕩著幾根髮絲，鵝蛋臉被這午後春光鑲出淡淡一歷金粉，越發襯她雙眸明亮。
他喉結處微微有些發緊，卻未察覺方才從宮中出來時所懷的那股沉鬱已然消陡，取而代之的是生動跳躍的心音。
「蘇姑娘，今兒個怎麼你親自來啦？」酒鋪裡的掌櫃笑瞇瞇問候。
蘇練緹笑答，「有點事得親自去辦，便順道過來沽些酒孝敬我家師父。」
掌櫃點頭，「好咧，那還是照舊嗎？三罈燒刀子、三壇蜜花釀？」
「就五五吧，各再多上兩壇，有勞了。」
「蘇姑娘太客氣，是小店要多謝您才是。」掌櫃慇勤招呼，一邊揚聲要夥計們打酒裝壇，不一會兒，幾罈酒全搬上小板車。
掌櫃送客送至門外，蘇練緹與對方又說了幾句，這才坐回板車上，趕著小毛驢離開。大街兩旁鋪頭甚多，攤子更是不少，毛驢板車走得慢悠悠的，讓跟蹤的人可以不費吹灰之力尾隨不落。
不只沽酒，一路上毛驢板車停停走走，姑娘家一口氣採買了不少東西，小板車上漸漸裝滿吃的用的喝的，滿滿當當。
蘇練緹沒有直接將車拉回「幻臻坊」，而是拐向西街。
西街是錦京有名的工匠一條街，打鐵、雕刻、木工、砌石等等的店舖到處林立，連棺材店也有好幾間。
蘇練緹把板車停在一家老字號木工坊前。
將小毛驢繫在門前拴馬石上時，她下意識螓首一抬，望著街上好一會兒……說不上來為什麼，總覺哪兒古怪，可認真去尋，又什麼都沒有。
一切尋常。
欸，定然是她多思多慮了。
自嘲笑笑，她利落繫妥繩子，木工坊的主人家此時已迎將出來。
蘇練緹率先笑道：「趙大叔，我給您送兩罈子酒來，還有兩匹夏布是要給嬸子的。」
「你……你這是幹什麼？」蓄著滿滿絡胡腮的中年漢子兩眉高挑，很是不解，想了想道：「該不會是為了那條雪蠶冰絲髮帶吧？欸欸，說真格，咱不算被強取豪奪呀，那位什麼……什麼寧安侯的，一見那髮帶，兩眼都要瞪突了，開口就說要買，咱說要買上「幻臻坊」買，後來他大爺就緊揪帶子不肯還，往桌上擱下一隻鼓鼓小袋，人就揚長而去，追都沒法兒追。」蘇練緹眼皮忽地一跳，有種熟悉感。「……鼓鼓小袋嗎？」
趙大叔點頭如搗蒜。「是啊，是鼓鼓的一小袋，打開一瞧，裡頭全是金葉子，你嬸子可高興壞了。」語氣變得很不好意思。「咱都不知該如何是好，不拿，你嬸子跟我強，拿了的話又於心不安。」
金葉子。欸，果然是他寧安侯慣使的路數。
心底一歎，她淺淺露笑——
「趙大叔您就安心收下那隻小袋吧，讓嬸子高興高興何嘗不好？您也別想太多，沒事兒的。至於兩罈子酒和兩匹夏布，原就是特意送來給您，多謝趙大叔每每在緊要關頭挺身而出，多次「拯救」咱們家的一幫子織機啊，沒有趙大叔力挺，咱們『幻臻坊』可都要喝西北風去了。」
俏皮話終是讓落腮鬍黑漢搔著頭哈哈大笑，「哪有你說的那樣誇張？」表情卻頗有些得色，顯然對自己的修繕手藝很是自信。「我說的可都是大實話呢。」蘇練緹邊說邊從板車上抱下酒罈子。
趙大叔這下子不推辭了，很快接手過去，將兩罈酒搬進木工坊內，而蘇練緹則是抱著兩匹夏布跟進去。
在跨過木工坊的鋪頭門欄時，她本能地忽又回首，左右環視了半圈。
西街上人來人往熱鬧無比，卻也尋常無比，她斂眉想了想，最終搖搖頭一笑，大步踏入木工坊內。宋觀塵「尾隨偷窺」的行徑一直持續到人家姑娘返回「幻臻坊」才結束。
都已是彩霞滿天、歸鳥群群，他沒有再進皇城軍司，選擇直接回府。
他在十六歲御封寧安侯，較上一世提早三年封侯，侯府宅第亦是聖上所賜，而父親宋定濤除了是輔政大臣，亦是一品國公爺，在長姊宋恆貞被冊封為後後，更添上國丈的身份，如今所住的定國公府一樣是正霖帝所賜的宅第。
宋觀塵當初要搬至寧安侯府自個兒過日子時，定國公府裡的老夫人可有一千、一萬個不答應，就怕自家的寶貝孫子會冷著、餓著，但老人家再如何不願意也擰不過宋觀塵的執意。
最後他是搬出來別府而居了，但寧安侯府裡擔任要職的幾位管事卻都是老人家一手安排過來的人，管著府中大小婢子的宛姑姑便是其中一個。
今夜，宛姑姑就覺主子不太對勁兒，晚膳沒進多少，一副魂不守舍樣兒，不知為何，她腦海裡竟浮現一張姑娘家的鵝蛋臉，是主子前些天帶回府裡的姑娘，還是被他抱回來的，更是他同一個待府的姑娘，這當真耐人尋味了。
於是在丫鬟們將房中收拾乾淨並撤走後，宛姑姑將燭火熄去一般，狀若無心般問：「侯爺這是看上人家姑娘了？」
「本侯才沒有看上她！」
沒想到反應如此之大，宛姑姑立時又問：「她是誰？」「她是……」宋觀塵驀然住口，及時意識到宛姑姑的技倆，目光不由得銳利。