「這一生，你已圓滿了呀……」佇足在孩子墳前，她雪容有掩不住的憔悴，眸眶一直微紅微腫，卻已能將心定靜。
「阿娘不哭了，真的，真不哭了，萱姐兒乖乖去吧，一切都會好的，望你能跟在佛祖身邊，再不受苦。」
她蹲下，徒手在墓碑邊挖啊挖的，待挖出一個深深小洞，她將鼓鼓的一隻小袋埋進洞裡，重新將土掩實。
她笑。「你的寶貝金葉子，總不能落下了。」心中忽而有感。「如若可以，也看顧他一二吧……」
話中的「他」指的是誰？
雖未言明，但她想，與她心有靈犀且心心相印的孩子定然是明白的。
野地秋風驀地張揚，來回穿梭，掃得桂花盡卸了去，白色花瓣滿天旋舞，美得不可思議……
第三章 她的第二世(1)
帶著桂花氣味兒的風吹過原野，穿梭滌蕩，拂得草海生波，亦拂得她滿身香氣……
那陣陣香風彷彿滲進膚孔中，往四肢百骸拓開，不知因何令她有些沉醉。
悲傷抽離，週身輕盈，意識被不知名的柔軟團團包裹。
她似乎睡著了，伏在桂花樹下的墳塋前，不知不覺墜進黑甜鄉。
等她張開雙眼，沒有桂花樹，沒有草海，更不見什麼墳頭。
她發現自己醒在十八歲這一年。
時值正霖二十二年。
她人在東黎錦京，仍每日每日幫著師父經營「幻臻坊」，師弟和師妹尚未成親，但出身北陵的師弟已在北陵建起莊子，嘗試大量飼養師父當年遊歷四方時、在北方大雪山中所尋獲的雪蠶，並將雪蠶所吐的冰絲供給「幻臻坊」織繡所用。
三十多歲的她把日子活回了十八歲，一開始以為作夢，畢竟除了是夢，不可能是其他。
夢迴錦京，回到師父尚健在、「幻臻坊」仍是京中最具名氣的織繡坊之時，回到她仍青春純真、未被「情」字亂了本心之時。
十八歲這一年，她會與卓大公子相識相戀，一步落紅塵，然後再藉由一幅令正霖帝絕世驚艷的屏風繡作，得以向皇上求到指婚的聖恩，不顧師父勸阻，執意將自己嫁進瀚海閣卓閣老府中，成為卓大公子的妻。
然，此際，一切尚未發生，她懷著感念之心品味夢中每個時刻，亦靜靜等待下一瞬夢醒……但是啊但是，日復一日，年復一年，那個「夢醒時分」竟遙遙無期。
原來不是夢嗎？
從來……就不是夢啊！
她一開始毫無頭緒，不知這一切到底是如何發生，推敲到最後甚至會想，許是孩子真隨在佛祖身邊修行，有了法力，心疼她這個阿娘了，才偷偷許了她這樣一個不可思議的運道，讓她有機會去避開錯誤，走出一條康莊大道。
只是如果真若她胡思亂想的那般，那……那孩子法力似乎還不夠，僅能顧及到她這個阿娘，沒能耐再去顧及那位「臉燒傷叔叔」了。
就上一世的記憶，她們母女倆是在正霖二十八年逃離錦京，然後在師弟和師妹的莊子窩了半年，而「正霖」這個年號其實僅到正霖二十九年，正霖帝在這一年初冬因急症駕崩，之後新皇登基，年號「進熙」。
如今的東黎，新皇進熙帝，時值進熙元年。
如此算來，上一世的她此際實是駕著小馬車帶萱姐兒滿世界遊蕩中。
上一世是那樣，到得這一世，她並未成親，沒有孩子，十八歲「醒來」之後一直留在錦京，照顧師父，努力撐持，成為「幻臻坊」主事。
而從她「醒來」之後，她便開始留心朝廷每月發出的邸報，留心朝堂動向，留心起那位身為皇城大司馬兼寧安侯的男人——
宋觀塵。
她十八歲這一年，甫及弱冠的宋觀塵剛從蒼陀山習藝歸來，其父宋定濤為官拜一品的輔國大臣，其一母同胞的親姊宋恆貞入宮多年，原是貴妃，亦在這一年受正霖帝冊封為後，填補已空缺近三年的後位。
在前世，對於朝堂之事與內廷的種種小道消息，蘇練緹是不太關注的，這一世卻將目光停留在宋觀塵身上，並非故意為之，卻是自然而然就留意起他這個人。
與他並無任何交集，僅靜靜看著聽著。
看他仗著藝高人膽大，幾次助三法司破案逮兇徒。
看他接下皇帝不由分說塞給他的「燙手山芋」，臨陣點兵，率領一支五千人的勁旅趕往南邊增援，成功打下關鍵一役，將南雍的侵犯阻於邊界大河以南。
看他最終接下皇城大司馬一職，錦京九門盡在他掌控中。
她也聽著，聽那些說唱絕佳、舌粲蓮花的說書客們編寫出一折折段子，述說著他的功績和逸事，她知曉很多事是故意誇大，故意說得高潮迭起，惹得人一顆心都快從喉中跳出，但她卻也如其他百姓那樣，聽得津津有味。
一切甚好，她改變了上一世的命運，即使大齡未嫁，日子仍過得有滋有味，只是時不時腦中會有一個念頭浮現，想著，如若她能在宋觀塵被水寇劫走之前就「醒來」，那樣不知有多好。
她一定會想方設法提點他，說不定能保住他的臉，不受火舌毀顏。
除了這一點令她深深惋惜外，其餘真的都很好很好。
而她一直以為宋觀塵會春風得意一輩子，她亦樂見那樣的結果，卻再次見識到世事有多麼難以預料！
「罪臣寧安侯宋觀塵，多年來掌皇城軍務，仗權私養死士，行暗中刺殺之務，正霖二十八年更親率死士暗殺瑞王，時值瑞王為國出使北陵，國使被殺，險釀兩國之禍，如此膽大包天，藐視皇恩國法，喪心病狂，無絲毫悔過之心——
「朕初登基，本應大赦天下，然此亂臣賊子不懲不能安民心，今當車裂於西市口，曝屍不殮，以正視聽。」
皇家告示一出，滿城騷動。
蘇練緹亦是多方打聽才勉強拼湊出一個輪廓。
正霖二十八年與宋觀塵邂逅在五狼山連峰下的騰雲客棧，想來那時他現身北地，實是為了刺殺出使北陵的瑞王。