「不喜歡松子？」
蘇木點點頭，把糕點放回盤子裡。
皇后失笑，他也不喜歡松子糕，可當時兩人濃情密意，她偏愛使小性子，非要看著他一口口把糕點吃完，才綻露笑顏。
「不喜歡就別吃。」她把自己的盤子往前推，給蘇木換了新糕點。
「舒娘以為蘇葉喜歡我，刻意製造機會拉攏，殊不知你師父心上那個人不是我，就這樣陰錯陽差地，鬧一場笑話，都尷尬上了，有好長一段時日，我們下意識避開彼此。」
皇后說著說著，眼神遠飄了。
她不知道為什麼會同蘇木訴說往事，是深宮寂寥、人人戴著面具，心事無處可說？不管怎樣，有人願意傾聽，是件令人愉快的事情。
「婚姻之事、媒妁之言，舒娘比我幸運，有對疼愛她的父母親，依著她的心意，將她嫁與心上人，至今成親二十餘載，夫妻鶼鰈情深、和樂圓滿。
「而我一紙皇令嫁與帝王家，原是無情無意的，但處著處著也處出感情，總覺得人生嘛，哪有那麼多情情愛愛的，義務責任才是重要。」
可最終還是愛上了，她想過倘若沒有愛上，是否就不會傷得那樣深刻。
「我是這麼認為的，可眼看你師父竟然一年年、一天天堅持著無謂的堅持，許是女子活得不易，更容易向這世間妥協吧，蘇葉把所有精力全用在醫術上了，舒娘為表哥擔心，讓我想辦法牽姻緣線，可知，你師父怎地反應？」
皇后娘娘看著他的眉眼，凝視他的表情，她想，有一點點明白了，明白自己為何選擇向他吐露心事。是因為安心吧，因為他有著與年齡不符的沉靜。
「他跑來警告我，我可是高高在上的皇后娘娘啊，他居然一掌拍上桌面、撂下狠話，讓我別多管閒事，他說自己不只是醫者，也挺擅長用毒。
「是活生生的恐嚇，如果我性子壞上幾分，肯定讓他吃不完兜著走，但我沒有，因為……感動，感動他對感情的執著，天底下三妻四妾的男子多得是，有幾個人像他那樣，堅持著一份不可能的堅持……」
蘇木很難想像，師父曾經是個風流倜儻、斯文溫柔的男子，想起他的酒肚和紅鼻子，唉……肝郁啊，他得試試把藥方製成丸，哄著師父吞下去。
胡思亂想間，下人來報，說大皇子、二皇子來請安。
蘇木直覺站到皇后娘娘身後，不久兩名男子一前一後走進來。
走在前頭是皇后所出的二皇子燕瑀，五官普普，身材圓潤，一雙眼睛帶著暴戾邪氣，他一進門便對上蘇木，打量過幾眼後不屑地撇開目光。
走在後頭的是大皇子燕幀，比燕瑀大一歲，略高，方頭大耳，抿唇繃臉，看起來有些嚴肅，但見到皇后那刻，眼底不自禁地流露出孺慕之情。
「給母后請安。」兩人異口同聲。
燕幀上前，細細觀察皇后臉色。「聽聞宮人道，母后今晨不舒服？」
燕瑀眉心攏起，不屑輕哼，要他來討好？小人！搞不清楚誰才是母后所出？
「老毛病了。今兒個太傅沒生氣吧？」她拉起燕幀的手，臉上有些擔心。
昨日燕瑀拉燕幀逃課，太傅上告皇帝，燕瑀把事全往燕幀頭上推，燕幀吃足悶虧卻一語不發，任由皇上發落。
皇后擔心太傅斥責，昨兒個悄悄地命敏姑姑送禮到太傅那裡，沒想關太傅性情耿直，把禮退回來，還讓人傳了一句「慈母多敗兒」。
「太傅罰了，讓兒臣抄書三十遍，沒事，熬兩宿就能寫完。」燕幀磊落，絲毫不見委屈。
燕瑀卻大翻白眼，裝啥好人，成天賣乖，難怪母后偏心到他身上。
見燕瑀不以為然，皇后連斥責他的心思都沒有，她心知肚明要是再多說上兩句，暗地裡他必定從幀兒身上找補，一句嫡庶之別就讓幀兒受盡委屈。
「別熬得太晚，我讓人做夜宵給你送去。」皇后道。
燕幀一聽，笑彎眉眼，嚴肅的臉龐瞬間柔和。
他最喜歡母后了，小時候母后常把他抱在膝上，逐字逐句給他唸書，還摸著他的頭，慢慢教導他為人處世的道理。
生母身份低賤，他在後宮備受冷落，直到五歲生母病逝，他被送到母后膝前，母后待他極好，她的疼惜不摻半點虛假，這樣的母后成了支撐他的最大力量。
小時候他常因為弟弟受盡委屈，一回燕瑀將宮女推入湖中，撈上來時已剩半條命，燕瑀不敢承認，就把事賴到他身上，父皇大怒，命他跪在雪地裡。
他不服、他憤恨，他指天為誓，道：「倘若是我推人入湖，必教我……」
母后來了，及時掩住他的嘴巴，捧起他的臉，抹掉臉上結成冰珠子的眼淚，然後說：「心意若誠什麼都不必說，心意虛偽才需要發誓，不是你做的，便是髒水潑你一身也污不了你的心。」
母后沒向父皇說情，卻靜靜地陪著跪在他身旁，母后把他的手裹在掌心，讓自己靠在她懷裡，他永遠記得那天，母后的手很冰卻很柔軟，記得母后身上傳來淡淡馨香，一點一滴將他滿腹憤然融化。
太監進殿裡稟告，父皇雖生氣，卻讓他們起來。
敏姑姑抱他回宮，母后一路牽著他的手，在敏姑姑後背，他看見雪地裡映上兩排腳印，每個印子都在告訴他，必須用一輩子的孝順來回報母后。
從那之後，背黑鍋於他不再難受，因為他知道母后信任自己，旁人如何他不管，只要母后知道，他便不傷心。
「兒臣書抄好後，先請母后過目。」
「好，關太傅性子挑剔，你別敷衍了事。」
「我明白。」
皇后把蘇木往前推，對兩個兒子道：「他是蘇大夫的徒弟蘇木，年紀和瑀兒一樣大，這些天會留在宮裡，你們要好好相處。」
燕瑀仰高下巴，滿臉不屑，讓他與平頭百姓好好相處，母后腦子進水了？
他沒接話，燕幀卻拱起手自來熟道：「我對醫術感興趣，常自己尋醫書來讀，有些不解之處，能否請教阿木？」