第1章(1)
寶雲寺的素齋與法會是遠近馳名的，每回寺院辦活動總吸引大批善男信女，將周圍擠得水洩不通。
法會前幾天，寶雲寺特意給達官權貴行個方便，讓女眷在前幾日便住進來，跟著寺廟裡的師父拜懺抄經，避開壅塞的人群。
禪房內，一名女子靜靜地抄寫經文，她的五官秀麗，不是柔弱惹人憐惜的細緻，而是端莊大方、沈穩從容，即使燠熱的夏日，也不見一絲焦躁與不耐煩。
她行筆迅捷，字跡勁朗，倒與她給人的感覺十分契合，經書悄悄來到最後一頁，齊書容一氣呵成，下筆如常，行至最後一畫，才滿意地露出微笑，愉悅地審視抄好的經書。
安靜地又坐了一會兒，待墨跡風乾，將桌上的東西都擺整齊歸位後，才從蒲團起身，走出禪房。
丫鬟青桂正與翁府的兩名奴婢在說話，一見她出來，青桂開心地跑到她面前。
「小姐，你抄好了。」
「你怎麼在這兒，不是讓你跟著瑞成？」瑞成是她的弟弟，小她足足十歲，性子好動，一刻也靜不下來。
「少爺跟幾位小公子還有沙彌在後山玩，嫌我礙事，就把我趕回來了，不過小姐放心，有阿忠跟著。」阿忠是府裡的小廝，人很機靈。「太太在園子裡跟官太太聊天。」她順口把太太的行蹤也報上。
望著碧空如洗，青山白雲，齊書容深吸口氣，說道：「咱們也去走走。」
「書容——」隔壁禪房的門忽地大開，一個十六歲的姑娘蹦跳地躍到她面前。「我跟你一塊兒，咱們去散散心。」
「你耳朵還真靈。」齊書容笑看著翁若琪。
翁家是武官之家，翁若琪有著一般女子沒有的爽朗英氣，總是蹦蹦跳跳地靜不下來，抄經對她可是苦差事。
翁府的奴婢見狀，忙上前道：
「小姐，老夫人說您沒抄完今天的分不能——」
「我知道。」翁若琪打斷婢女月瑤的話語。「你就從我停下的地方繼續抄。」
月瑤一臉苦笑。「老夫人說過任何人都不能幫小姐代抄。」上回就被抓到過一次，小姐還想故技重施？
「是啊，小姐，還是先把經抄完再出去。」另一位婢女也苦口婆心地勸著。
「你們真煩。」翁若琪勾住齊書容的手。「我們走。」
「既然老夫人都發話了，你還是留下吧，我可不敢做幫兇。」齊書容笑著抽出手。
「你們怎麼一個個都這樣？」翁若琪跺腳。「我關在裡頭都快瘋了。」
「過一會兒你家婆子怕就要來察看，你還是安分些。」齊書容笑道。
「沒良心。」翁若琪氣嚷。「一個個都欺負我。」
「快進去吧。」齊書容拍了下翁若琪的肩後，便與青桂沿著小徑散心去了。
翁若琪萎靡地走回屋內，長長歎了口氣。
齊書容刻意選了通往荷花池的小路，另一頭竹林景色雖好，平時也極清幽，可現在官太太與小姐們幾乎都在那兒閒談，她不想過去湊熱鬧。
到了荷花池畔，就見一少婦提著小竹簍，把裡頭的魚兒倒進荷花池中，光是彎身倒魚的動作就讓她如柳枝般顫動，似乎要折斷於風中，她劇烈地咳嗽著，身邊的奴婢忙上前攙扶，婆子熟練地給她撫背。
「小姐，你說御史夫人是不是……」青桂遲疑半晌，終究還是把「不行了」三個字吞下。
青桂口中的御史夫人，是監察御史曹平羨的妻子邢氏，自到山東沒多久就病了，聽說身子原就不好，但堅持跟著曹大人到山東上任，卻水土不服，聽說這一年病得更重。
邢氏長得極好看，瓜子臉、柳眉杏眼，一雙翦翦秋瞳，惹人憐愛，齊書容還記得繼母李氏曾刻薄地說道：
「一個當家主母長得像個狐媚子，那眼睛是想勾誰啊，難怪身子不好，正室就要有正室的福貴雍容，她那長相啊，一看就是個沒福氣的，下巴尖得都能裁布了。」
初初聽到這話，齊書容睨了繼母一眼，在心裡嘀咕：你也不錯，嘴利可比殺豬刀，一刀剁下就是一腿子肉。
齊書容的父親是個主簿，說穿了就是芝麻綠豆官，可官再小也還是官，因而官眷們有活動時也會順帶邀請她們。齊書容不大愛與官眷應酬，可繼母天生愛打聽，喜歡串門子，她雖不喜卻也不能所有聚會都缺席，遂也遇過御史夫人幾次。
只是上回見她是半年前的事了，當時她氣色雖差還能走上幾步，可如今卻連站著都要人攙扶，即使撲了粉也掩不住病容，想來是病得不輕。
「姐姐，還是讓我來吧。」一個圓臉姑娘朝氣十足地提起另一個竹簍，將魚兒放進池裡。
站在邢氏身邊的有一粉一黃兩位少女，黃衣那位叫邢煙翠，是娘家派來探望的族妹，說好聽點是探望，說白了就是瞅著邢氏不行了，族裡送了姑娘過來，萬一邢氏歿了，還希望曹大人能續娶邢氏女，結兩家之好。
三個月前邢姑娘就出來走動過，所以縣府的官眷們大多也知曉此事，女眷們都在說邢家算盤打得是不錯，可人都沒死就急急送個姑娘過來，實在難看，但也有人說：「現在不趕緊送過來，等邢夫人走了，還有何情分可攀？自然得趁邢夫人在時謀劃。」
至於粉衣圓臉的姑娘叫黃裕春，是曹平羨堂嫂的侄女，性格活潑，與邢氏感情不錯，聽說也是衝著繼室之位來著。
「走吧。」齊書容說道，她與邢氏雖見過幾次，可說過的話十根指頭都數得出來，見了面也不知聊什麼，還是離開的好。
沒想邢夫人恰巧轉過頭，瞧見了她。「是齊姑娘吧？」話畢，又咳了兩聲。
邢氏的話語輕得讓人聽不清，可都打上照面了，齊書容也不好轉身離開，只得上前行禮。
「見過夫人。」
邢氏露出笑意。「不用多禮。」
圓臉的黃裕春露出酒窩。「是你啊，書容。」