「身子養了半年，總算是恢復過來，這中間她一直想讓瓊玉開臉，給我做通房，我原就有個通房叫常憶，是老太太身邊的丫鬟，與我差不多年紀，因此便婉拒了，家裡不過幾口人，弄一屋子通房做什麼，這事我以為就這樣過了，沒想半年後，常憶卻死了。」
齊書容驚訝地望著他。「怎麼死的？」
「儷娘說常憶摔壞了她母親送的玉扇，她一時氣不過讓人打了她幾板子，誰曉得常憶竟有了身孕……失血過多，大夫來的時候已經回天乏術了。」
曹平羨敘述過往時，總像夫子講課，平平淡淡，無甚起伏地就把事情給說完了，唯有談到常憶枉死時歎了口氣。
齊書容正想說幾句安慰的話，他卻像沒事人似的又繼續說道：「儷娘很自責，病了幾個月，她說對不起我，我讓她別想太多，常憶一直都有喝避子湯，沒人料到會發生這樣的事。」
齊書容點點頭，表示理解，嫡子未生下前，一般會讓通房或姨娘喝避子湯，但也不是絕對的，有些人家並不在乎庶子先出世。
「過了幾個月，她又提讓瓊玉開臉的事，嫁給我快兩年，未能生下一兒半女，她良心實在不安，只求能快點給曹家生下子嗣，為了寬她的心，我答應了，沒多久瓊玉就有了身孕，儷娘欣喜萬分，立刻給她抬姨娘。
「後來戶部的派令下來，儷娘想跟我一塊兒上任，她知道丟下婆婆與老太太很不孝，可她待在宅子裡老想起以前流掉的孩子，我與祖母、母親商量，她們覺得這樣也好，讓她去散散心，包不准心一寬就懷上了。
「誰想等我們到了山東，就聽聞瓊玉竟然動了胎氣早產，生下來時已經沒氣了，後來瓊玉不吃不喝差點兒沒熬下來。」
第7章(2)
齊書容早曉得周姨娘的孩子沒保住，可聽到最後還是惆悵地歎了口氣。
不管是妻還是妾，最大的依靠便是生下一兒半女，後半輩子便不愁了，何況胎兒都七個月成形了，對周姨娘的打擊不謂不小。
說起來曹家還挺背運的，兩代單傳便算了，男主子連走兩個，留下兩個寡婦，好不容易兒子中了科舉，走上仕途，眼看似乎要興旺起來，誰想娶妻後卻連失三個孩子，最後媳婦還落湖死了。
難怪會有人在背後說三道四，一會兒說屋子煞氣重、風水不好，祖先沒積德，一會兒又說曹平羨是孤寡之命，更有人歸論咒術。
即使大夥兒明面上不講，背地裡也是議論紛紛，這也是為何本家那邊態度曖昧不明之故，照理說曹平羨是官身，他們應當熱乎地巴結才是，可態度始終不冷不熱，想來他們也擔心自己被拖下水，壞了運勢。
「還想知道什麼？」他停下腳步，盯著一臉深思的妻子。
她搖頭。
他以手背觸碰她的臉，冰冰涼涼的。「回屋吧。」
她頷首，想問他失去孩子難不難過，又覺得實在多餘，誰失去骨肉不難過呢？
想起父親失去母親時傷心落淚的模樣，她未加思索地說道：「邢姐姐過世時，你哭了嗎？」
他轉頭看著她，面露詫異之色，過了一會兒才道：「為什麼問這個？」
「我母親走的時候，父親哭得好傷心。」
半晌才聽他回道：「沒有，我沒哭。」
經過楊柳樹時，垂枝隨風拂過她的臉，沙沙的聲響像樂音，她聽見自己問道：「邢姐姐希望你娶邢家女嗎？」
他沒迴避她的問題，爽快點頭。
「你為什麼不……」
「你不是說過我不好擺弄？」他反問。
說到此事，她終於能一吐當日怨氣。「偷聽不是君子所為，我對你印象可差了。」
他笑出聲，為她拂去柳枝，牽著她往前走。
「那時我就覺得你這人陰險。」她皺皺鼻子。
「我卻覺得你是個聰明的姑娘，就是有點傻氣。」
「我哪裡傻氣了？」她不服，在人面前她可是溫良恭儉讓，挑不出錯來。
他笑而不答。
「你說啊。」她戳他一下。
「說不上來。」他捏捏她的手，嚴格說起來她不是真傻，但她氣嘟嘟的模樣、孩子氣的行為落在他眼中就是傻氣，好比她不滿時喜歡擰他的手臂，下棋贏了他明明喜上眉梢，卻又裝作不在意，一副老僧人走、心海無波的模樣，令人發噱。
幾尺外，青桂跟在後頭，表情疑惑不解，先前小姐還氣呼呼的，現在卻與姑爺有說有笑，賴嬤嬤說的果然沒錯，小倆口的事他們自己會解決，難道夫妻還能有隔夜仇？
要是真記了仇，日子還怎麼過？少奶奶是個聰明的，她自有分寸，下人就別瞎操心了。
更遠處，樹林內一個清瘦的身影望著說說笑笑的兩人，神色恍惚。
以前姑爺與小姐也曾這般說說笑笑，那時感情多好……
為什麼後來都變了呢？
「姨娘，起風了，咱們回去吧。」身旁的丫頭說道。
「嗯。」周姨娘失魂落魄地走著。
另一頭，老太太聽了下人回報，歡喜地露出牙來。「瞧，我說沒事的，兩個人沒吵沒鬧，馬上就和好了。」
要是在外頭聽了幾句閒言閒語，就鬧翻天，那還像樣嗎？林又芳不以為然地想道，要她說，齊書容還是少了幾分大氣。
她的表情自然沒逃過林氏的目光，自家妹妹最大的缺點就是氣量小，見不得人好，怎樣都能挑出錯來。
「對了，明兒個是不是顯貴回來的日子？」老太太問道。
林又芳精神都來了。「是啊。」
一觸及寶貝兒子，林又芳立刻把齊書容拋到一邊去，叨叨唸唸起天漸漸涼了，不知道有沒有多穿衣物，人是不是瘦了……
回房後，齊書容熟練地給曹平羨換上居家服，曹平羨發現袖口多了一圈細緻的花紋。
「不過是常服，不用大費周章，小心傷了眼睛。」他叮嚀一句。
「我知道。」他的關心讓她心中一暖，卻故意道：「拿你的衣服來練手罷了，不是刻意繡的。」