「芙蓉！」他發出巨大的吼叫聲，恐懼揪住了他的胸口，幾乎讓他無法呼吸。看見她消失的瞬間，心頭像是有某種情緒破滅，彷彿失去了最重要的東西，他此刻才明白自己將她看得多重要。
人們還在咒罵著，像是吟頌般重複著那些罪行，隨著芙蓉的逃竄，他們改變了方向，舍下仇烈，不屈不撓的追尋著她，像是改變流向的海潮，執意要淹沒那個被判了罪的女人。
她不停的奔跑著，在小巷裡閃過眾多的攤販以及路人。身後隱約傳來某個低沉的聲音，焦急呼喚她的聲音，但是那急切的呼喚被淹沒在眾人惡毒的叫罵聲中，她怎麼也不敢回頭，一心只想要快生逃離。
心是疼痛的，有著百口莫辯的痛楚，那些言語還迴盪在耳邊；言語猶如可怕的利器，一字一句，一刀一斧，都要置她於死地不可。
在奔跑時，手中的紙袋被鉤破，裝訂書頁的紅線被扯裂，帶著墨香的紙陡然間飛散，圓潤的刻工所印出的字句賞心悅目，看在她眼中卻帶著森冷的恐怖。飛舞的話雲子曰，也像是從遠古而來的咒罵，地想起許久之前奉為圭臬的婦德婦戒。
她慌亂的揮著手，想揮開那些被風捲起的書頁，身子撞上路旁說書先生的響板。清脆的撞擊聲伴隨著說書先生的咒罵聲，似乎還聽見說書人嘴裡念著她的名字。
芙蓉的事情，竟然已經成為說書人口中的傳奇。傾聽著旁人的故事時，那些故事只是三言兩拍的遙遠傳說，由得說書先生輕描淡寫的訴說過；當自己成了故事的主角，在聽見任何人的話語時，都是疼痛的，聽見的一字一句都像是針刺。他們將她的事跡說得如此淫穢不堪，她什麼都沒做，而他們急切的指控她的罪名。
「抓住那個淫婦。」身旁突然竄出不少人，個個有備而來。人群裡一個為首的中年男人沉著臉，道貌岸然的指揮群眾。
許多人一擁而上，輕易的就將芙蓉制伏。他們像是在舉行一項神聖的儀式，不顧芙蓉的掙扎，用五彩繩索將她牢牢捆住，之後拉著她，在中年男人的帶領下往城外走去。
芙蓉被拖在地上，細碎的石子刮破了衣衫，也刮傷了細緻的肌膚，她不停掙扎著，卻只是招來旁人冷酷的踢踹。她喘息著，幾乎要以為自己現在身處在最可怕的地獄。若不是在地獄裡，眼前這些人為何像是惡鬼般，沒有半點的人性？
她掙扎著舉高頭，企圖尋找任何一個能夠拯救她的人，視線所接觸到的，卻只是一雙雙冷漠的眼，有的人厭惡的瞪著她，有的人臉上還帶著看戲的笑容。沒有一個人相信她的無辜，那情景像是在夢裡見過，他們談笑著準備處死地。
他們拖著她，途中沒有任何人伸出援手，人們加入隊伍，興奮的談論著，來到城外的汴河畔，將奄奄一息的芙蓉推倒在潮濕冰冷的泥地上。
「你終於出現了，我們早已經等待許久，知道你一定會回到京城裡來。我等著要制裁你，關於你的穢行困擾了我整個冬天。」威嚴的中年男人瞪視著她，雙手攏在儒衣的衣袖中，目光比北風更冰寒。
「我不曾做出什麼穢行。」芙蓉反駁著，冷不防遭到一下耳光。那一擊打得很重，她的耳膜因為那一下重擊而嗡嗡作響。
「放肆，竟敢這麼對程先生說話。」有個婦人喊叫著。
程先生？她抬起頭來，在口中嘗到血的氣味。混亂的腦海裡逐漸滲透進那個男人的面容，記憶緩慢的浮現了。她認得這個人，在文人高官間有著極高的聲望，他與其弟的言論成為文人們傳誦的學派，他們說窮天理、滅人欲，女人就應該三從四德，貞節是最重要的事情......「請聽我說，那些傳言是最荒謬的謊言，我只是再嫁，沒有做出任何穢行。」她懷抱著一絲希望，不死心的想要解釋。如果程先生如眾人傳說的那麼德高望重，他應該聽得進她的解釋吧？在瘋狂的群眾中，總該還有理智的人。
她的解釋，卻帶來更激烈的反應。程先生蹙起眉頭，像是瞪視著污穢般看著她。「你連最基本的誠實都沒有嗎？做了那些事情，卻還想辯解？你的存在是辱沒了女人的貞節。」
「不，我不是辯解。」芙蓉狂亂的搖頭，撲上前去握住程先生的衣角，在絕境裡只求能有生機。她再也忍不住，說出那些可怕的經過。「衛府逼著我殉夫，我不願意而逃出來，因為走投無路才嫁入仇家堡的。」她不明白，這樣的決定有什麼錯？他們竟將她的行為視為滔天大罪。
人命關天，他們應該聽得出誰是誰非的。芙蓉懷抱著最後一點希望，但是當看見程先生臉色更為難看時，她緊張的握緊雙拳，直到指甲陷入柔軟的掌心。
「餓死事小，失節事大。你應該死的。」程先生一字一句的說道，不將她的生死放在眼中。明白芙蓉為何可以為了貪生，而不顧婆婆的要求，甚至逃出另嫁。在他看來，就算是婆婆逼著她死，她也應該順從。「貞節是女人最重要的事，就算是犧牲了性命，也該維持。」
在他眼裡，女人的性命比不上那座代表榮耀的貞節牌坊。
「你背棄衛府，就已經是罪該萬死了，更何況在衛府的期間，你還做出那麼多見不得人的事情。」柔軟的嗓音帶著指責，竟壓過眾人的聲量，聽來格外詭異。人群讓出一條道路，穿著素衣的月季緩慢的走到程先生身邊，澄淨的目光看著芙蓉。
芙蓉瞪大了眼，不敢置信的看著月季。她不能夠相信自己的耳朵，事實不是這樣的，為什麼所有人都不願意聽她說？
「嫂嫂，你知道那不是事實，我在衛府多年，不曾做過什麼穢行。」她像是看見救星般，同月季尋求幫助。見證過那段歲月的人，都應該知道她總是謹遵禮法，克盡婦人的責任。