「別小看他們，朝廷裡的高官以文人佔多數，他們早就看你不順眼，有意與你為敵。芙蓉的事情會成一個借口，逼得你必須作出決定。」貴爺輕描淡寫的說道，眼光卻變得嚴肅。
他聽見的那些流言已經太過嚴重，甚至有人謠傳要逼著朝廷卸去仇烈的官位，懲治他執意保護那個人人口中咒罵的淫婦。
「我已經說過，我會保護屬於我的一切，他們絕對動不了芙蓉。」仇烈沉穩的迎視好友，眼中儘是堅決。
一生通常只追尋一種相屬，若是尋到了，怎麼能夠放任她離去？他是個粗人，不曉得甜言蜜語，更不曉得該怎麼形容她在他心中的重要。只能用行動保護著她，不讓任何人傷害她。即使這樣的守護必須奉獻上他先前的一切，他也不後悔。
「即使要付出相當的代價？」貴爺詢問著，知道怎麼勸說也沒有用。那些文人倘若再這麼苦苦相逼，朝廷將會失去一名驍勇善戰的將軍。他有些恨自己的無能為力，位居高位卻沒有實權能夠幫助好友，只能在一旁惋惜。
「我相信芙蓉值得我這麼做。」他毫不避諱的回答，緊握著手中的柔荑。
芙蓉不知道該說些什麼，只覺得眼中陡然有著水霧，讓她看不清他的容貌。心是深受震撼的，因為他的一言一句而柔軟，知道他是如何真誠的對待她。
她的唇兒有些顫抖，也顧不得四周還有其它人，就將頭靠在他的胸前。驀地，有種生離死別的情緒瀰漫她脆弱的心，一種清晰的意念逐漸成形，她明瞭他對她有多重要。
或許在初見的那一刻，當他為她挺身而出，握著她受傷的手，低語著不會傷害她時，她的心就已經淪陷。
「我不希望你受到傷害。」她喃喃低語著。
多麼痛恨自己的無能為力，當她來到他懷中，所帶來的竟是一個又一個扯不斷的流言紛爭，他的接納更顯得珍貴。
「我沒有那麼容易就被擊倒的。」他的語氣如謎，沒有詳細的說出一切，也用眼神制止其它人繼續訴說。他不要她擔心，不要她以為那些事端全是因她而起。
仇烈揉揉她的發，緩慢的站起身來。「我送你們回去吧，若是被那些文人發現你們來到仇家堡，必定又會傳出難聽的流言。」他示意眾人跟著他離去，還有詳細的事情必須討論，但是他不願意芙蓉在場。
「才坐這麼一下，就急著趕我回去？反正我不怕那些人說些什麼，就讓我再多坐一些時間吧！」貴爺皺眉，還不願意離開。
「流言雖然傷不了你，但你也必須為雨娘想想，她居住在市集裡，要是被波及可是不得了的事。」沈故宇緩慢的說道。
「我早要她搬到我那兒去，是她不願意的。」貴爺不悅的說，瞪視著雨娘。他有時候實在受不了雨娘的脾氣，但是偏偏又捨不下她，她是他這一生中少數幾個難以掌控的女子，而如此更增添了她的魅力。
雨娘聳聳肩，睨著貴爺，眼眸裡閃過一絲奇異的神釆。「我才不願意到你那兒，與你那群妻妾窩在一起。」她站起身來，隨著仇烈走出亭子，將貴爺拋在身後。
貴爺一邊咕噥著，一邊還是乖乖的跟了出去，手中甩著折扇，又氣憤又無奈。
「你不一塊兒出去嗎？」沈故字的視線落在茶蘼身上，聲調有些奇怪，沒有稱呼她的名銜。
他專注的看著一身華貴衣飾的茶蘼，沒有上前，但是那眼光太過奇特，彷彿怎麼也看不夠。在善於調笑的外表下，其實掩蓋著比一般人縝密的心思，他真正的意圖被掩蓋得很好，等待著某個時機爆發。
茶蘼避開他的視線。「我要跟芙蓉說些話，等會兒會有僕人送我回去。」她緊繃著嗓子，聲調冷淡而疏遠。
沈故宇又看了她半晌，那眼光明亮得有如晨星。許久之後才轉身離去，在轉身後隱約傳來些許聽不真切的歎息。
直到他轉身後，茶蘼才敢將視線投注在他的背影上。緊握著手中的手絹兒，她的手有些顫抖，一如她的心，明知不可以，卻仍舊有幾分的悸動。
「姊姊？」芙蓉看她半天難以回過神來，忍不住詢問著。
茶蘼這才轉過頭來，原本挺直的雙肩陡然間頹下，冷靜的偽裝在此刻褪去，只剩下幾絲的軟弱。她的手還有些發抖，因為在剛剛僵持的氣氛裡，知道他的目光始終追隨著她的舉動。
「我沒事的。」她保證的拍拍妹妹的手，卻不由自主的歎息。真的是沒事嗎？當平靜的心正在經歷著最激烈的震盪，她竟還能自欺欺人。她用手絹擦拭著臉龐，湘繡壓邊的袖子些微滑落，露出手腕，潔白的肌膚上赫然有幾處嚴重的傷痕。
芙蓉驚呼一聲，緊握著茶蘼的手。那傷痕不像是撞傷或是跌傷，在潔白的肌膚上顯得格外紅腫，看來十分嚇人，難以想像會有多麼疼痛。仔細一看，會發現細緻的肌膚上還殘留著不少舊有的傷疤。
「這是怎麼回事？御史大人他打你？」她顫抖的問。
茶蘼的眼光是平靜的，她抽回手腕，用長長的袖子遮掩住傷口。「這是很平常的事情，我已經習慣了。只是前些日子他聽到我與你逃出衛府的事情有關，下手重了些。」長時間的傷害，已經讓她變得木然。
芙蓉說不出話來，眼淚像是斷了線的珍珠，不聽話的往下直掉。她衝動的擁抱著茶蘼，心中充滿歉意。姊姊從小就最疼她，為了保護她不至於被逼著自盡，冒著被眾人咒罵的下場，還是用計將她嫁入仇府。若不是有茶蘼的幫助，她根本無法來到仇烈的身邊。
心裡有著深深的哀傷與埋怨，為何上蒼要對女人如此的殘酷，幸褔似乎是怎麼也追尋不到的遙遠夢境。她不敢想像，這些年來在茶蘼堅強的外表下，究竟承受著多少傷害。