戎劍側過高大的身軀，將她納人懷中，環抱著她纖細的身子。
「這些日子以來，郢都內有太多事情要忙，我抽不開身。」就連今夜的短暫相聚，都是偷來的，一等天亮雞嗚，他就必須趕回郢都，繼續處理千頭萬緒的國事。
「你不能留下嗎？」芙葉抬起頭來，雙眸中蘊滿了失望。
這些年來，她甚少主動要求他的陪伴。但是她的心正經歷著憂慮的磨難，尋不到任何依靠，他卻來去匆匆，只在她心間的湖泊輕輕一觸，留下漣漪後，轉身就走。
「安陽那裡派了人來，安排大婚的事宜，我必須在場。」戎劍解釋著，低頭吻著她柔嫩的頸，呼吸著那令人著迷的香氣。「芙葉，再忍耐一段時日，婚事與繼承之事都底定，就能時常來見你。」
他每說出一句，她眼中的欣喜就減去一分。又是安陽，又是婚期，愈來愈多外在因素，總瓜分著她擁有他的時間。
「婚期定了嗎？」芙葉低聲問道，想確定從何時開始，就將忍受長久難以見到他的日子。他能這樣擁抱著她人睡，伴隨著她醒來的日子，還剩下多久？
「今年九月。」他說出巫者卜出的日期，語氣輕描淡寫，彷彿兩國聯姻只是無關緊要的小事。
「是嗎？」她許久後才能開口，勉強抬起頭來。「芙葉賀喜公子大婚在即。」說出口一字一句都如芒刺，有著尖銳的硬刺，刺得她喉間發疼。
溫潤的唇卻輕輕顫抖，話尚未說完，眼中已經浮現哀傷的水霧。瀰漫在眼前的波，讓她看不清他的神情。她匆促的避開，推開他的懷抱，翻下臥榻去，不願讓他看出端倪。
尚未離開臥榻，有力的男性臂膀就伸來，握住她纖細的肩，不許她離開。
身上輕如煙霧的素紗單衣被扯下一聲響亮的制帛聲，柔軟的單衣在他的手勁下，輕易撕裂。只穿著素雅花羅的她，躲到燭火照不到的陰暗角落，隱約閃爍的，是那雙眸子裡的波光。
「回來。」戎劍皺起濃眉，看見她眼中的淚。
「不。」芙葉低語著，緩慢的搖頭。來到他身邊的數年裡，首次違道他的命令。
「為什麼哭泣？」戎劍丟開手中的素紗單衣，雙眉銷得更緊。
她眼中的哀傷絕望，像是落人陷阱中的鹿兒。為什麼她會流露出那樣的表情？彷彿有人殘忍的熄滅她心中的火焰，奪去她最重要的心愛之物。
芙葉想恭賀他宿願得償，即將成為正式繼承人，即將迎娶尊貴的蔡侯之女。
但祝賀的話話便在喉間，嚥不下，吐不出，未語淚先流。
等待了半晌，發現芙葉始終瑟縮在角落，沒有任何動靜，戎劍的耐性用罄。他濃眉緊皺，驀地縱身而起，如看足獵物的獸般，撲往嬌小的她。
芙葉倏然一驚，只察覺眼角黑影竄動。
她本能的退開，小小的步伐尚未邁開，如鬼魅般迅速的身影，已經來到她的眼前，封住她的去路。她低呼一聲，緊開雙眼，身軀已經被他環抱住。
他是楚國中最矯健的戰士，普天下最好的獵人，而她只是無助的獵物，不能逃脫他的指掌。他以權勢留住她的人，以愛情鎖住她的心，讓她無處可逃。
「絕不許再逃開，你是我的，只許留在我身邊。」戎劍靠在她耳邊低語著，口吻中有著濃澹的不悅。
他擁抱著她，躺臥回柔軟的絲羅之間。在燭火之下，肌膚有著溫潤的光澤，吸引著他的碰觸。他低下頭纏綿的吻著她，卻嘗到了粉頰上的淚。
美葉輕咬著唇，眼睫如初生蝴蝶般顫動，而後睜開。水霧瀰漫在眼中，在燭火的照耀下，那雙眸子看來更加清澈閃亮。
她無法阻止自己哭泣，一如無法阻止他大婚之日的逐漸逼近。多麼恐懼，這就是失去他的開端。
玄離所說過的話語，讓憂慮的芽苗茁壯，她無法不去想。
「為什麼哭得如此傷心？」他擰眉沉聲詢問，將她擁進懷中，讓她躺臥在他的胸膛上。明明可以以主人的身份，命令她不許哭泣，但是嚴厲的喝令，偏偏就是無法對她說出口。
「我怕。」芙葉的聲音微弱，雙目仍是緊閉的。
「怕什麼？」他緩慢的詢問，一句句的誘哄她說出哭泣的緣由。
燭火燦燦，燕子居內外都悄然無聲，連天地間的所有鬼神，都安然沉睡了。夜半無人私語時，他們之間的聲音，只有彼此聽得見。
「害怕離開你。」她低低的說道。只是說出這句話，她的心就痛得彷彿要死去。
「誰說你會離開我？」戎劍沉聲說道，口吻中含著憤怒。是這段時日裡，有誰對她說了什麼嗎？
「不是現在，但總有一日，你總會命令我離開。」芙葉咬著債，身軀竄過輕顫。她陷溺在深深的憂傷中，下顎卻猛地遭到掌握，強大的力量將她轉過頭去，強迫她望入那雙黑眸中。
戎劍眼中燃燒的憤怒，讓她驚愕恐懼，身子劇烈顫抖。外人總在傳說著他的無情冷酷，但他對她雖然霸道，卻始終是溫柔的，不曾用這麼可怕的目光看過她。
不要猜測，更不要妄想，那一日永遠不會到來。」戎劍注視著她的眼睛，雙手緊握著她的肩膀，力量之強大，幾乎要弄疼她。直到她發出一聲微弱的痛呼，他才鬆開手。
不曾對芙葉如此兇惡過，但聽見她提及要離開他，怒火猛地爆發，險些無法克制。
「你不會要我離開嗎—」芙葉低聲問著，心中忐忑不安。「在你大婚之後，我仍可以留在你身邊？」這是她最大的疑惑，而心魔則棲息在疑惑中。
「就算你想走，我也不會點頭。」戎劍靠在她耳邊，說著最溫柔的威脅。他緊密的擁抱著她，鎖住她的人與心。
「就算我留下，你又會惦念我多久？難道不會遺忘我嗎？等到你娶回正妻，成了楚王，統領楚地時，你肯定會把我遺忘在後宮的某一處。」她只是一個女效，無數奴隸中的一個。雖然如今得到了他寵愛，擁有他所有的愛戀與寵溺，但這維持得了多久？