「我遠從太原而來，出門在外手頭上總有點不方便，算點高利貸應該不為過吧！」
他攤攤手，無辜的說。
「不方便？好，那我就讓你缺腿斷手更不方便。」她衝到一旁拿起掃把，不管三七 二十一的往他身上掃，彷若他是個百般惹人厭的垃圾。
玉延嘴角噙著笑，左挪右移，輕鬆自在的躲過了她的攻擊，不但如此，手上的酒壺 依然滴水不漏的全倒進自己的口中，最後還露出一抹滿意的神情。
「想不到尋芳苑的酒還真不差，既爽口又甘醇。累了吧！要不要來一口，喘喘氣？ 」
「你是個小人！」
巧芯憤想地丟了掃帚，氣呼呼地咕噥了幾聲，隨即轉身逃離了大廳，她今天已經把 這輩子的臉全丟光了，她不要再見人了啦！
「喂，年輕人，你很厲害喲！咱們巧芯長那麼大，我還是頭一次見她被人壓呢！
真有看頭。」
春娘得意的想，這丫頭總算遇上了冤家了！
「哪裡，我想我也學巧芯喊你一聲春姨好了。」玉延抱拳說道。
「這怎麼敢當。」好久沒讓那麼俊逸的年輕人喊過春姨了，瞧，春娘已笑的花枝亂 顫。
「我看得出春姨與巧芯的感情應非一般主僕情份，因此玉延想請春姨多看著她點兒 ，別讓她再到外面四處賺錢了，但就不知巧芯是否有什麼難言的苦處。」
「她呀！還不是為了她娘的病。沒辦法，誰要她娘的病是個無底洞呢？偏偏我的錢 她又不用，非得去撿柴、劈柴來換，真是她媽的牛脾氣。」
春娘嘮嘮叨叨的念了一堆，這話她可從沒對陌生人提過。
「原來如此，那我懂了。」玉延暗自在心裡盤算著，驀然有個主意在他心裡形成了 ，「春姨，玉延就此告辭了，明天我會再來。」
「你明天一定要來呀！」春娘以丈母娘看女婿的眼光望著他倨傲不凡的身影，還真 是愈看愈有趣呢！
＊＊＊
「娘，吃藥了。」
巧芯輕輕扶起母親瘦弱乾癟的身子，由她口中徐徐餵進了藥汁。
「芯兒，我聽你春姨說，你又偷偷跑到山裡，咳……撿柴了是不是？咳……」
「娘，瞧你咳的，別再說話了好不好？」巧芯不停輕拍著母親的背脊，她每咳一聲 ，巧芯心中就刺痛一下。
「咳……怎麼可以不說，你知不知道一個女孩兒家大清早跑到山上是很危險的。」
常母心疼的數落著；她哪會不懂女兒這麼做全是為了她這個沒用的老母親，她甚至 氣自己為什麼還不死呢？
「娘，我以後不會了。」她擰乾溫熱的毛巾，為母親擦拭著身子。
「都是娘連累了你。」常母眼中含淚，是欣慰和感激。她氣老天讓她一生過的如此 坎坷；卻又慶幸祂賜予她如此乖巧的女兒，此生她的確不該再有怨尤了。
「不是的，是巧芯沒出息，不能給娘過錦衣玉食的日子，不能治好娘的病。」巧下 跪在常母身側，淚水沿著臉龐徐徐滑落，也擰疼了常母的心。
「你是個女孩子，能那麼孝順娘已經很滿足了，何況娘得的是肺癆，不治之症啊！ 即便是大難神仙也救不了我。」
常母抬起細瘦如柴的手臂，輕輕為巧芯撫去臉上的淚，她明白巧芯從小就倔強認命 ，但她要的不是這樣，而是希望她能如同齡女孩般天真無憂。
「不會的，娘。只要能找到好大夫，你一定會痊癒的。到時候，巧芯再帶你去游西 湖，賞日出。」
她抱緊母親，雖知這些均是不可能的，依然盡可能以言語去撫慰她。
「芯兒，別太靠近娘，會傳染給你的，咳……」常母死命想推開她，就是因為這病 不好治且容易傳給別人，她才自願一個人住在無人的後院內，也唯有巧芯和春娘敢接近 她。
「我不怕，娘，您別咳了嘛！」
怎奈，巧芯怎麼拍她的背脊，都發生不了作用，常母依然咳不止……「娘，血…… 您吐血了！」純白的手絹上已染上了怵目驚心的深紅色血跡，巧芯雙手顫抖著不敢面對 這個事實。
很明顯，娘的病情更嚴重了！
「沒……沒關係，這……又不是第一次。」常母氣若游絲般。
「那您怎麼都不告訴我？」巧芯這下可心急了。
「告訴你只會……只會讓你擔心。」她說的極痛苦，氣喘的很。
「娘，您別說了，好好休息吧！」巧芯不忍見母親如此難過。
「等一下，娘……有話想問你，昨晚我聽你春姨說……說有位不錯的公子在追求你 ，是嗎？」雖不舒服，但她一定要說，否則她怕就快沒機會了。
「追求？您別聽春姨胡扯，誰追求我來著？」
「好像聽說對方姓……姓鞏。」
「是他？他追求我？娘，他是來欺負你女兒的耶！」天，這可正她這輩子所聽過最 離譜的笑話。
「敢欺負你的人，娘佩服他。我……我相信你春姨的眼光，別執著了，遇上好男人 可要把握，別像娘……」憶及往事，她就哽咽得說不出話。
「娘……」這要她怎麼說呢？明明就不是啊！看來這一堆爛帳還真難理清。
「好了。只要你記住娘的話就打了，娘想睡了。」
看著娘的睡顏，她只能將怨氣全數轉移給姓鞏的身上。好傢伙，你以後就別再讓我 遇上，否則我一定會把帳加倍算在你頭上！
＊＊＊
「阿力，有貴客上門了，快去瞧瞧吧！」
春娘在廳內忙著招呼客人，餘光一瞄即瞧見玉延都非凡身影已跨進尋芳苑內，偏偏 自己又走不開身，因此喚來阿力代為招呼。
阿力應諾而去，定眼一瞧竟是昨天那位公子！
「你又是來找巧芯的嗎？」
「如果我沒記錯，你叫阿力吧！」一抹俊朗的笑意由他臉上渲染開來，「沒錯，我 是來找巧芯的，但在此之前我想先跟春姨談一談。」
「你要找春姨？」